Sewall Wright

Evrimde görünen şey, herhangi bir organizmadaki değişim oranının çok değişken olduğudur. Değişimin hızlı olduğu zamanlar olduğu gibi, neredeyse hiç değişimin olmadığı zamanlar da vardır. Wright, gözle görülür bir değişimin meydana gelmediği durum olan durağanlığı açıklamaya çalışmıştır. Onun açıklaması, organizmaların adaptif zirveleri işgal etmeye başladıklarıydı. Daha yüksek başka bir zirveye evrimleşmek için, türlerin önce uyumsuz ara aşamalardan oluşan bir vadiden geçmesi gerekir. Başka bir deyişle, bir zirvede takılıp kalırlar ve başka bir zirveye ulaşamazlar çünkü oraya ulaşmak onları daha az rekabetçi hale getirecektir.

Wright başka bir zirveye ulaşmanın mümkün olabileceğini düşünüyor. Eğer popülasyon yeterince küçükse genetik sürüklenme ile gerçekleşebilir. Eğer bir tür küçük popülasyonlara bölünmüşse, bazıları daha yüksek zirveler bulabilir. Eğer popülasyonlar arasında bir miktar gen akışı varsa, bu adaptasyonlar türün geri kalanına yayılabilir. Bu Wright'ın değişen denge evrim teorisiydi. Evrimsel biyologlar arasında bunun doğal popülasyonlarda gerçekleşip gerçekleşmediğine dair pek çok kuşku vardır. Wright, doğadaki çoğu popülasyonun genetik sürüklenmenin etkilerinin önemli olamayacağı kadar büyük olduğunu düşünen R.A. Fisher ile bu konuda uzun süreli ve bazen sert bir tartışma yaşamıştır. Dobzhansky ve E.B. Ford tarafından yapılan araştırmalar, doğal seçilimin Wright'ın beklediğinden çok daha güçlü bir kuvvet olduğunu göstermiştir. Wright'ın kendi biyografi yazarı şimdi Wright'ın fikrinin geçerliliğinden şüphe duymaktadır.

Wright'ın kendisi tarafından reddedilen bir anekdot, Wright'ın bir ders sırasında asi bir kobayı koltuk altına, genellikle kara tahta silgisi tuttuğu yere sıkıştırdığını anlatır: dersin sonunda Wright dalgınlıkla kara tahtayı kobayla birlikte silmiştir.