Shaka Sankofa diğer adıyla Gary Graham, Gary Lee Graham (5 Eylül 1963 - 22 Haziran 2000) olarak doğdu. Sankofa, 13 Mayıs 1981'de Houston, Teksas'ta elli üç yaşındaki Bobby Lambert'i öldürmek suçundan idam edildi. Cinayet Sankofa on yedi yaşındayken işlenmiştir.
Sankofa, Lambert'i Houston'daki bir süpermarketin otoparkında vurmaktan suçlu bulundu. Polise o hafta on soygun gerçekleştirdiğini ancak Lambert'i öldürmediğini söyledi. Hükümet, Sankofa'nın bu süre zarfında o bölgede 22 kadar soygun gerçekleştirdiğine inanıyordu. Bunlardan biri, Graham'ın otoyolda arabası bozulan bir adamı pompalı tüfekle soymasıydı. Bu soygun sırasında adam kaçmaya çalışmış ve Graham tarafından vurulmuş ancak hayatta kalmıştır. Graham'ı cinayetle ilişkilendirecek herhangi bir fiziksel kanıt bulunmamakla birlikte, bir kadın o sırada otoparktaydı ve Graham'ın cinayeti işlediğini gördü. Kadın silah sesini duyduğunu ve arabasının farlarını açtığını söyledi. Graham'ın koşmaya başladığını görmüş ve arabasıyla onu otoparkın dışına kadar takip etmiş. Dükkânın içinde birkaç kişi daha varmış ama hiçbiri ateş edildiğini görmemiş. Sankofa'nın destekçileri, mahkumiyetinin, karanlık otoparkta cinayeti işlerken onu birkaç saniye gördüğünü[1] ve cinayet mahallinden 30 metre uzakta olduğunu söyleyen tek bir görgü tanığının ifadesine dayandığını ileri sürerek davasına uluslararası dikkat çekti. Jüri, Sankofa'nın katil olmadığına inanan diğer altı görgü tanığının ifadesini dinlememiştir.
Sankofa, avukatlarının bunu durdurmak için yaptığı birçok yasal girişimin ardından idam edildi. Bunlar arasında ABD Yüksek Mahkemesi'ne yapılan temyiz başvurusu da vardı. Yüksek Mahkeme 5'e karşı 4 oyla infazı durdurmayı reddetti. Sankofa'nın avukatları da infazın medeni haklarına aykırı olduğu gerekçesiyle bir hukuk davası açtı. Bölge Mahkemesi Yargıcı James Nowlin bu talebi reddetti.