Yapı mühendisliği, hem yerçekimi ve rüzgar yüklerine hem de doğal afetlere dayanacak şekilde binaların ve bina dışı büyük yapıların tasarımı ve analizi ile ilgilenen inşaat mühendisliğinin bir alt kümesidir. Ayrıca, makine, tıbbi ekipman, araç veya yapısal işlevsellik veya güvenliğin söz konusu olduğu diğer nesnelerin tasarımını da kapsayabilir. Yapı mühendisleri, tasarımlarının bina yönetmeliklerine15178 uygun olmasını sağlamalıdır.
Büyük yapı mühendisliği projeleri aşağıdaki dört aşamadan geçmektedir: araştırma, tasarım, test ve inşaat:
· 
· 
· 
Yapı mühendisliği, insanlar ilk kez kendi yapılarını inşa etmeye başladıklarında ortaya çıkmıştır. Mimarlık mesleğinin 19. yüzyılın sonlarındaki sanayi devrimi sırasında ortaya çıkmasıyla daha tanımlı bir meslek haline gelmiştir.
Giriş seviyesindeki yapı mühendisleri, bir binanın kirişleri, kolonları ve zeminleri gibi bir yapının münferit yapısal elemanlarını tasarlayabilir. Daha deneyimli mühendisler ise bir bina gibi tüm bir sistemin yapısal tasarımından ve bütünlüğünden sorumlu olacaktır.
Yapı mühendisleri genellikle köprü mühendisliği, bina mühendisliği, boru hattı mühendisliği, endüstriyel yapılar veya taşıtlar veya uçaklar gibi özel mekanik yapılar gibi belirli alanlarda uzmanlaşırlar.