Wilson-Gorman 1894 Tarifesi (1894 Gelir Vergisi Yasası olarak da adlandırılır) Kongre tarafından kabul edilen ve Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılan bazı ithalatlara uygulanan gümrük vergilerini azaltan bir yasa tasarısıydı. Son versiyonda vergiler biraz düşürülmüş, ancak bir dizi başka hüküm eklenmiştir. Bunlardan biri de %2'lik federal gelir vergisiydi. Kömür, kereste ve yün gibi diğer ürünler gümrüksüz listeye eklenirken, şeker gümrüksüz listeden çıkarıldı (1890 McKinley Tarifesi'nin bir sonucu olarak dahil edilmişti). Gümrük tarifeleri konusundaki tartışmalar Amerika'nın bir ülke olmasından bu yana devam etmekteydi. ABD giderek sanayileştikçe tartışmalar daha da hararetlendi. Yasa, Demokratların ülkenin ciddi bir ekonomik bunalım olan 1893 Paniği'nden kurtulmasına yardımcı olma çabasıydı. Bunu, tarifeleri düşürerek ve federal gelir vergisi ile gelir kaybını telafi ederek başarmaya çalıştı. ABD gümrük tarifelerini düşürürse diğer ülkelerin de düşüreceğine inanıyorlardı. Ayrıca kişisel gelir üzerinden doğrudan bir vergi alabileceklerine de inanıyorlardı. Yasa hiçbir hedefine ulaşamadı. Bir yıl sonra Yüksek Mahkeme'nin Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co kararıyla anayasaya aykırı olduğu gerekçesiyle yürürlükten kaldırıldı. Tarife, dolaylı olarak İspanya-Amerika Savaşı'na katkıda bulunan bir neden olmuştur.
Wilson–Gorman Tariff Act
Arka plan
Benjamin Harrison yönetiminin son günlerinde bir dizi olay ekonomiye zarar verdi. Büyük bir işveren olan Reading Demiryolu kayyuma devredildi. Bu da talihsiz bir olaylar zincirine yol açtı. Reading ve diğer demiryollarına bağlı olan yüzlerce banka ve işletme kapanmak zorunda kaldı. ABD borsası dramatik bir şekilde düştü. İşlerin daha da kötüye gideceğinden korkan Avrupalı yatırımcılar fonlarını ABD'den çekti. Yine de buhran Avrupa'ya yayıldı. Bu arada ABD'nin güneyinde ve batısında yaşanan tarımsal bunalım ekonominin daha da kötüleşmesine neden oldu. Başkan Grover Cleveland göreve geldiğinde 4 milyondan fazla insan işini kaybetmişti. Ancak Cleveland hiçbir şey yapmaması gerektiğine, durumun kendiliğinden düzeleceğine inanıyordu.
Kongre'deki Demokratlar uzun süredir gümrük tarifelerini düşürmek istiyordu. Wilson-Gorman vergi yasası, beş yıllık bir süre için 4.000 doların üzerindeki tüm "kazançlar, karlar ve gelirler" üzerinden %2 oranında gelir vergisi alınmasını öngörüyordu. Gelir vergisinin, gümrük tarifelerinin düşürülmesiyle kaybedilecek geliri telafi etmesi gerekiyordu.
Gelir vergisi
İç Savaş'tan bu yana ilk gelir vergisiydi. Savaş zamanı vergisinin aksine, Kongre'de gelir üzerinden doğrudan vergi alınması yönünde baskı vardı. 1874 ve 1893 yılları arasında Kongre'deki Demokratlar tarafından yaklaşık 70 gelir vergisi tasarısı sunulmuştu. Doğrudan gelir vergisinin birincil amacı gelir elde etmek değildi. Asıl mesele adaletti. Federal gelirin büyük kısmı, tüm Amerikalıların ithal ürün satın aldıklarında ödemek zorunda oldukları gümrük vergilerinden elde ediliyordu. Ancak demiryolları, çelik üreticileri, şeker şirketleri gibi dev işletmeler vergilendirilmeyen büyük karlar elde ediyordu. Menkul kıymetler, tahviller ve tasarruflar da vergilendirilmiyordu. Dolayısıyla gelir vergisi bu durum için adil bir çözümdü.
Çoğu büyük doğu şehirlerinde yaşayan gelir vergisine karşı çıkanlar, bunu "sınıf mevzuatı" (yani kendi sınıflarını hedef alan) olarak adlandırdılar. Amerikalıların %90'ı vergiyi ödemek zorunda olmadığı için pek çok kişi bunun zenginlere uygulanan bir vergi olduğunu düşünüyordu. Diğerleri ise federal bir gelir vergisinin eyalet hükümetlerinden para alacağını düşünüyordu.
Sonuçlar
Wilson-Gorman Tarifesi ekonomiyi daha da kötüleştirdi. Amerikan yapımı ürünlerle rekabet eden diğer ülkelerden daha ucuz malların ithal edilmesine yol açtı. Bu da Amerikan işletmelerinin karlarına zarar verdi. Aynı zamanda, Amerikan şirketleri malları için çok fazla denizaşırı pazar bulamadı. Tarife yasası Küba ekonomisine de zarar verdi. Kübalıların Sömürgeci İspanya'ya karşı öfkesinin artmasına yol açtı. Bu da 1898'de İspanyol-Amerikan savaşına yol açan bir faktör oldu.
Ancak Wilson-Gorman'ın gelir vergisi kısmı onun felaketi oldu. Gelir vergisinin hedef aldığı varlıklı vatandaşlar ve yüksek kazançlı şirketler tarafından güçlü bir direniş vardı. Ekonomi kötüye gittikçe Los Angeles Times, "Demokratlar, kural olarak Demokratların vergilendirilecek gelirleri olmadığı için gelir vergisinden yanalar" yorumunu yaptı.
Bir yıl sonra bu kanun Pollick davasında alınan 5-4'lük kararla iptal edilmiştir. Bu karar da daha sonra Birleşik Devletler Anayasası'nın On Altıncı Değişikliği'nin kabul edilmesiyle bozuldu.
Sorular ve Yanıtlar
S: 1894 Wilson-Gorman Tarifesi nedir?
C: 1894 Wilson-Gorman Tarifesi (1894 Gelir Vergisi Yasası olarak da adlandırılır) Kongre tarafından kabul edilen ve Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılan bazı ithalatların gümrük vergilerini düşüren bir yasa tasarısıydı.
S: Son versiyona başka hangi hükümler dahil edildi?
C: Son versiyonda gümrük vergileri biraz düşürüldü, ancak bir dizi başka hüküm eklendi. Bunlardan biri %2'lik bir federal gelir vergisiydi. Kömür, kereste ve yün gibi diğer ürünler gümrüksüz listeye eklenirken, şeker gümrüksüz listeden çıkarıldı (1890 McKinley Tarifesi'nin bir sonucu olarak dahil edilmişti).
S: Gümrük tarifeleri ile ilgili tartışmalar ne zamandan beri devam ediyor?
C: Tarifeler konusundaki tartışmalar Amerika'nın bir ülke olmasından bu yana devam ediyor. ABD giderek sanayileştikçe, tartışmalar daha hararetli hale geldi.
S: Demokratlar bu yasa ile neyi başarmayı umuyorlardı?
C: Demokratlar, gümrük tarifelerini düşürerek ve federal gelir vergisi yoluyla kaybedilen gelirleri telafi ederek 1893 Paniği'nin neden olduğu ekonomik bunalımdan kurtulmayı umuyorlardı. Ayrıca gümrük tarifelerini düşürdükleri takdirde diğer ülkelerin de aynı şeyi yapacağına ve kişisel gelir üzerinden doğrudan vergi alabileceklerine inanıyorlardı.
S: Bu yasa hedeflerine ulaştı mı?
C: Hayır, bu yasa hiçbir hedefine ulaşamadı ve bir yıl sonra Yüksek Mahkeme'nin Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co kararı ile anayasaya aykırı bulunarak iptal edildi.
S: İspanya-Amerika Savaşı'nın bu tarife ile ilgili dolaylı bir nedeni var mıydı?
C: Evet, dolaylı olarak bu tarife, hedeflerine ulaşmadaki başarısızlığı nedeniyle İspanyol-Amerikan Savaşı'na katkıda bulunan bir neden olarak görülmüştür.