Edward Heath

Edward Heath işçi sınıfı bir aileden geliyordu; bir marangoz ve bir hizmetçinin oğluydu. İkinci Dünya Savaşı sonrasında toplumun alt kademelerinden gelen iki önemli başbakandan ilkiydi (diğeri Margaret Thatcher'dı). Heath, Ramsgate'de bir gramer okuluna gitti ve Oxford Balliol College'da burs kazandı. Heath yetenekli bir müzisyendi ve ilk döneminde kolejin org bursunu kazandı. Bu sayede üniversitede dört yıl daha kalabildi. Sonunda 1939 yılında felsefe, politika ve ekonomi (PPE) bölümünden mezun oldu.

Heath, İkinci Dünya Savaşı'nda orduda görev yapmış ve Kraliyet Topçu Birliği'nde asteğmen olarak göreve başlamıştır. 1944 yılında Normandiya Çıkarması'nda yer aldı. Heath sonunda 1947 yılında yarbay olarak terhis edildi (ordudan ayrıldı).

Kamu Hizmetinde geçirdiği bir sürenin ardından Heath, Şubat 1950 genel seçimlerinde Bexley'den Parlamento Üyesi (Milletvekili) olarak seçildi.

Heath'in ilk atamaları Avam Kamarası'nda Muhafazakâr Parti'de kırbaç göreviyle olmuştur. 1955'ten 1959'a kadar Baş Kamçı ve Parlamento Hazine Sekreteri olarak görev yaptı. Harold Macmillan onu 1959 yılında bir kabine görevi olan Çalışma Bakanlığına atadı.

Macmillan 1960 yılında Heath'e Birleşik Krallık'ın Avrupa Ekonomik Topluluğu'na (o zamanki adıyla Avrupa Birliği) ilk katılma girişimini müzakere etme sorumluluğunu verdi. Uzun müzakerelerin ardından İngiltere'nin katılımı Fransa Cumhurbaşkanı Charles de Gaulle tarafından veto edildi.

Heath, 1965'ten 1970'e kadar İşçi Partisi'nin iktidarda olduğu dönemde Muhalefet Lideriydi. Daha sonra 1970 Genel Seçimlerinde Başbakan seçildi.

Onun başbakanlığı sırasında Birleşik Krallık hükümeti parlamentodan oldukça radikal bazı değişiklikler geçirdi.

Para birimi ve metrikasyon

Anglo-Sakson döneminden bu yana İngiltere'nin (ve daha sonra Birleşik Krallık'ın) para birimi, 240 peni/1 sterlin oranına sahip sterline dayanıyordu. 15 Şubat 1971'de, Ondalık Gün olarak bilinen günde, Birleşik Krallık ve İrlanda para birimlerini ondalık sayıya çevirdi.

Bu değişikliğin birçok sonucu oldu, ancak sonunda çoğu insan tarafından kabul edildi. Pahalı bir değişiklikti. Sadece dolaşımdaki para biriminin tamamı değişmekle kalmadı, aynı zamanda birçok mekanik aletin de değiştirilmesi gerekti. Ülkedeki her yazar kasa, madeni para kabul eden her ticari makine, parasal ücretlerle ilgili her kamusal bildirim vb.

Aşağı yukarı aynı zamanda gerçekleşen bir diğer değişiklik ise eski imparatorluk ağırlık ve ölçü sisteminin metrik hale getirilmesiydi. Bu fikir Heath'ten öncesine dayanıyordu ve ondan sonra da bir sonraki İşçi Partisi hükümeti tarafından devam ettirildi. Hiçbir zaman tam olarak tamamlanamadı. Hız limitleri hala saatte mil cinsindendir ve uzunluk ölçümleri hala geleneksel yarda, fit ve inç cinsindendir, metrik ise alternatiftir. Bir kez daha, değişiklikler son derece pahalıydı. Bu, takım tezgahları endüstrisinin neredeyse tamamen yeniden düzenlenmesi anlamına geliyordu.

Bunun temel nedeni, 1973 yılında Avrupa Ekonomik Topluluğu'na (AET) katılan Birleşik Krallık'ın tüm AET direktiflerini kendi yasalarına dahil etmek zorunda kalmasıydı. Bunlar arasında, beş yıl içinde birçok amaç için öngörülen SI tabanlı birim setinin kullanılması da yer alıyordu. Bununla birlikte, Birleşik Krallık'ta metrik ölçüler günlük yaşamda pek kullanılmamaktadır.

Heath, Ekim ayında 1972 Avrupa Toplulukları Yasası ile Birleşik Krallık'ı Avrupa'ya taşıdı.

De Gaulle görevden ayrıldıktan sonra Heath, Birleşik Krallık'ı (o zamanki) Avrupa Ekonomik Topluluğu'na sokmaya kararlıydı. AET ekonomisi de yavaşlamıştı ve İngiltere'nin üyeliği ekonomiyi canlandırmanın bir yolu olarak görülüyordu. Heath ile Fransa Cumhurbaşkanı Georges Pompidou arasında 12 saat süren bir görüşmenin ardından İngiltere'nin üçüncü başvurusu da başarılı oldu.

Başbakanlığının sonu

Heath sendikaların gücünü kontrol etmekte başarısız oldu. İki madenci grevi ekonomiye zarar verdi. 1974 grevi, ülke sanayisinin büyük bir kısmının enerji tasarrufu için haftada üç gün çalışmasına neden oldu. Bu da seçmenlerin hükümeti görevden alması için yeterli oldu. 1974 genel seçimlerinin kaybedilmesi Heath'in zirvedeki kariyerini sona erdirdi. Muhafazakar Parti onun yerine Margaret Thatcher'ı getirdi.

Heath hiç evlenmedi. Çocukluk arkadaşı Kay Raven ile evlenmesi beklenirken, Raven'ın beklemekten yorulduğu ve 1950'de tatilde tanıştığı bir RAF subayıyla evlendiği bildirildi. Anılarında yer alan dört cümlelik bir paragrafta Heath, savaştan sonra kariyer yapmakla çok meşgul olduğunu ve "belki de ... çok fazla şeyi hafife aldığını" iddia etmiştir. 1998 yılında Michael Cockerell ile yaptığı bir televizyon röportajında Heath, fotoğrafını daha sonra uzun yıllar boyunca evinde sakladığını itiraf etmiştir.

Müziğe olan ilgisi, aralarında Moura Lympany'nin de bulunduğu çok sayıda kadın müzisyenle dostane ilişkiler kurmasını sağladı. Lympany, Heath'in kendisiyle evleneceğini düşünmüştü ama Heath'in yaptığı en samimi şey sorulduğunda, "Kolunu omzuma doladı" diye cevap verdi. Bernard Levin o dönemde The Observer'da yazdığı bir yazıda, bilinen romantik ilgileri olmayan diğer iki bekar başbakanı unutarak, İngiltere'nin bakire bir başbakan için izin verici toplumun ortaya çıkışına kadar beklemek zorunda olduğunu yazmıştı. Resmi biyografi yazarı Philip Ziegler'e göre Heath daha sonraki yaşamında "asık suratlı bir sessizliğe bürünmeye ya da yanındaki kadını tamamen görmezden gelip en yakınındaki erkekle konuşmaya meyilliydi".

1993'te Heath'in biyografisini yayınlayan John Campbell, Heath'in cinselliğine ilişkin kanıtların tartışılmasına dört sayfa ayırmıştır. Heath'in halk tarafından sık sık eşcinsel olduğunun varsayıldığını kabul etmekle birlikte, özellikle de "günümüzde ... herhangi bir bekarın fısıldadığı" için, bunun böyle olduğuna dair "en zayıf asılsız söylenti dışında" "hiçbir olumlu kanıt" bulamadı. Campbell, Heath'in cinselliğinin en önemli yönünün bunu tamamen bastırması olduğu sonucuna varmıştır.