Anglo-Saksonlar

MS 4. ve 6. yüzyıllar arasında Britanya'ya gerçekte kaç Anglosakson'un geldiği bilinmemektedir. Birçok kaynak çok sayıda Anglo-Sakson yerleşimcinin geldiğini söylemektedir. Bunun etkisi net değildir. Bazı Britanyalılar batıya, Galler'e doğru hareket etmiş olabilir. Diğerleri ise kıta Avrupa'sına taşınmış olabilir. Anglo-Saksonların dili olan Eski İngilizce, İngiliz krallıklarının dili haline gelmiştir. Birkaç Keltçe kelime de Anglo-Sakson dilinin bir parçasıydı.

Daha yeni arkeolojik ve tarihi araştırmalar, Anglo-Sakson İngiltere halkının çoğunun Britanyalı olduğunu göstermektedir. Anglo-Saksonlar bir yere sürülmek yerine Britonlarla birleştiler. Anglo-Sakson aileler ve kraliyet ailelerinde Britanyalı isimlerine rastlanması bu teoriyi desteklemektedir. Göç daha çok yönetici sınıfın bir işlevi olabilir ve toprakta yaşayan insanlar genellikle etkilenmemiştir.

İstilacıları Angllar, Saksonlar ve Jütler olarak tanımlayan Bede'dir. Ancak yazılarının farklı bölümlerinde bazen aynı halk için Angli ve Sakson isimlerini kullanmıştır. Kitap I, Bölüm 15'te Kral Vortigern'in daveti üzerine "Angllar ya da Saksonların" üç uzun gemiyle Britanya'ya geldiğini söylemiştir. Modern otoriteler Angllar, Saksonlar, Frizyalılar ve bazı Jütlerin bu göç döneminde İngiltere'ye geldiklerini doğrulamaktadır. İngiltere'de Angles ve Sakson kabileleri arasındaki farklar önemli değildi. Kent, kültür bakımından İngiltere'nin diğer bölgelerinden farklıydı ve Jütlere ev sahipliği yapıyordu. Ancak Kent, Avrupa'da geldikleri bölgelerle daha sonra temas kurdu ve bu da bazı farklılıkları açıklayabilir.

Bazı takı stilleri arkeologlar tarafından Kuzey Avrupa'daki Anglian, Sakson ve Jutish bölgelerine özgü olarak kabul edilmektedir. Ancak İngiltere adının neden ülke için ve İngilizce adının da dil için kullanılmaya başlandığı açık değildir. Eski İngilizcede insanlar kendilerine Engle demektedir. Latince'de Angli idi. Hiçbir şey Anglların Germen halklarının daha büyük bir yüzdesini oluşturduğunu göstermez. 'İngiltere' haline gelen Englaland adı 11. yüzyılda düzenli olarak kullanılıyordu.

Hem Latince hem de Galce (bir Kelt dili) yazan yerli İngiliz halkı bu istilacılardan Saksonlar ya da Saesonlar olarak söz ediyordu. Bu son isim bugün hala Galce'de İngilizler için Saeson, İngiliz dili için Saesneg ve İngiltere ile ilgili şeyler için Seisnig olarak kullanılmaktadır. İskoç Gal dilinde İngilizler için kullanılan kelime saesonach, İrlandaca'da ise Sasanach'tır.

Alfred'in (871-899 arası hüküm sürmüştür) zamanından önceki Anglosakson sanatı, Anglosakson ve Kelt teknik ve stillerinin bir karışımıdır. Sutton Hoo hazinesi, çok erken dönem Anglo-Sakson metal işçiliği ve takılarının mükemmel bir örneğidir. Yedinci yüzyılın başlarına ait bir kraliyet mezarından çıkmıştır. Alfred ile Norman Fethi arasındaki dönemde sanatta belirgin bir Anglo-Sakson tarzı görülmüştür. Bu kısmen Viking akınlarının sona ermesinin ardından İngiliz ekonomisinin ve kültürünün canlanmasından kaynaklanmıştır. Daha sonraki bu üslubun Batı Avrupa'daki eğilimlerle temas halinde olduğu görülmektedir.

Anglo-Sakson sanatı günümüzde çoğunlukla tezhipli el yazmaları aracılığıyla bilinmektedir. El yazmaları tek Anglosakson sanat formu değildir, ancak diğer nesne türlerinden çok daha fazla sayıda günümüze ulaşmışlardır. O dönemde Avrupa'daki insanlar Anglo-Sakson kuyumculuğunu ve nakışçılığını özellikle iyi olarak görüyorlardı. Anglo-Sakson sanatının en yaygın örneği sikkeleridir. Anglosakson sanatçılar ayrıca fresk, fildişi, taş oymacılığı, metal işçiliği ve emaye alanlarında da çalışmışlardır, ancak bu eserlerden çok azı günümüze ulaşmıştır.

Eski İngilizce edebi eserler arasında epik şiir, biyografi, vaazlar, İncil çevirileri, hukuki eserler, kronikler, bilmeceler ve diğerleri yer almaktadır. Bu dönemden günümüze ulaşan yaklaşık 400 el yazması bulunmaktadır.

Bu döneme ait çok ünlü bir eser Beowulf şiiridir. İngiltere'de ulusal destan statüsüne ulaşmıştır. Anglo-Sakson Chronicle, önemli erken dönem İngiliz tarihinin bir derlemesidir. Cædmon'un 7. yüzyıldan kalma İlahisi, (Eski) İngilizcede kanıtlanmış en eski edebi metindir. Anglosakson tarihine ilişkin en değerli ve önemli kaynaklardan biri Bede'nin Ecclesiastical History of the English Nation adlı eseridir.