Metrik sistem, uzunluğu metreye, kütlesi veya ağırlığı grama ve kapasitesi (hacmi) litreye dayanan bir ölçüm sistemidir. Bu sistem dünya çapında kullanılmaktadır. Fransa'da geliştirilmiş ve ilk olarak 1791 yılında, Kral 16. Louis'nin kafasının kesilmesinden 2 yıl önce uygulanmaya başlanmıştır. Metrik birimler ondalık gruplara (on'un katları) dayanmaktadır. İlk başta metrik sistem iki büyüklüğe dayanıyordu: uzunluk ve ağırlık. Temel birimler metre ve gram olarak adlandırılmıştır.

1866 yılında Amerika Birleşik Devletleri metrik sistemi kullanmaya başlamıştır, ancak hala ABD'nin ana ölçüm sistemi değildir. 1875 yılına gelindiğinde Avrupa ve Latin Amerika'daki pek çok ülke metrik sistemi kullanmaya başlamıştır. 1875 yılında on yedi ülke, metre ve kilogram standartlarını tanımlama ve yönetme sorumluluğunu paylaşmayı kabul eden Metre Konvansiyonu'nu imzaladı. Metrenin ve kilogramın prototip kopyaları "uluslararası prototip metre" ve "uluslararası prototip kilogram" olarak adlandırıldı. Uluslararası Ağırlıklar ve Ölçüler Bürosu (BIPM) adında yeni bir organizasyon kuruldu. Uluslararası prototip metre ve kilogram BIPM merkezinde muhafaza edildi. 1960 yılında metrik sistemin kuralları revize edildi. Revize edilen sisteme "Uluslararası Birimler Sistemi" (genellikle kısaca "SI" olarak yazılır) adı verildi. SI tanımı, SI büyüklüklerinin yazım kurallarını da içeriyordu. Bu kurallar tüm diller için aynıdır. 1970'lerde Birleşik Krallık'ta ve İngiliz Milletler Topluluğu'nun geri kalanında birçok kişi iş yerlerinde metrik sistemi kullanmaya başladı.