Ölçüm Birimleri, ölçümlerimizdeki sayıların aynı şeyi ifade etmesi için standartlar sağlar. Ölçüm, fiziksel bir miktarı tanımlamak için sayıları kullanan bir süreçtir. Nesnelerin ne kadar büyük olduğunu, ne kadar sıcak olduğunu, ne kadar ağır olduğunu ve daha pek çok özelliğini ölçebiliriz.
Örneğin metre, uzunluğu ölçmek için kullanılan standart bir birimdir. 1982'den önce, özel bir çubuk üzerindeki iki işaret arasındaki mesafe olarak tanımlanıyordu. Artık bilim insanları metreyi ışık hızını kullanarak tanımlıyor. Bir şeyin iki metre uzunluğunda olduğunu söylemek, metreyi tanımlamak için kullanılan çubuğun tam iki katı uzunluğunda olduğu anlamına gelir.
Geçmiş yüzyıllarda farklı ülkelerde birçok farklı birim kullanılmıştır. Günümüzde çoğu ölçü birimi üç sistemden birine girmektedir:
Bunlardan en eski ikisi olan İngiliz imparatorluk sistemi ve bununla yakından ilişkili olan ABD geleneksel sistemi uzunluk ölçüsü olarak ayağı, ağırlık ölçüsü olarak poundu ve zaman ölçüsü olarak da saniyeyi kullanır. Başka birimler de kullanmaktadırlar. Bu iki sistemde daha büyük birimleri oluşturan daha küçük birimlerin sayısı değişmektedir: Örneğin, bir fitte 12 inç ve bir poundda 16 ons vardır.
Bu üç sistemden en yenisi ve en çok kullanılanı, daha büyük bir birim oluşturmak için daha küçük bir birimin 10, 100 veya 1000 tanesini kullanan metrik sistem veya SI sistemidir. Örneğin, bir metrede 100 santimetre veya bir kilogramda 1000 gram vardır. Bu sistem uzunluk için metreyi, ağırlık için kilogramı kullanır.
Zaman ölçümü bu kalıbı takip etmez. İkincisi, zaman ölçümünün temelidir ve seksajimal sisteme dayanır: 60 saniye bir dakika ve 60 dakika bir saat yapar.
