Kireneli Eratosthenes (MÖ 276 - MÖ 194) MÖ 3. yüzyılda yaşamış Yunan matematikçi, coğrafyacı ve astronomdur. MÖ 240 yılından ölümüne kadar İskenderiye Kütüphanesi'nin başkanlığını yapmıştır: bu kütüphane antik dünyanın en önemli kütüphanesiydi.
Suda'ya göre, çağdaşları ona Beta (Yunan alfabesinin ikinci harfi) lakabını takmıştır, çünkü neredeyse her alanda dünyanın en iyi ikinci kişisiydi. Eratosthenes, İskenderiye'de yaşamış ve çalışmış olan Archimedes'in de arkadaşıydı. Arşimet çağın en büyük matematikçisi ve mucidiydi, bu yüzden belki de Beta lakabı haksız değildi.
Eratosthenes'in yazdığı eserleri sadece dolaylı olarak biliyoruz: Büyük Kütüphane yok edildi ve hiçbir kopyası günümüze ulaşmadı. Strabon (~MÖ 63-MS 24) antik çağda coğrafya hakkında yazmıştır. Bize Eratosthenes'in eserlerinin Dünya'nın Ölçümü Üzerine ve Geographica olduğunu söyler.
Eratosthenes birçok kayda değer keşif ve icat yapmıştır. Dünyanın çevresini (dikkate değer bir doğrulukla) hesaplayan ilk kişiydi ve bir enlem ve boylam sistemi icat etti. Dünyanın ekseninin eğimini hesapladı (yine dikkate değer bir doğrulukla); ayrıca dünyadan güneşe olan mesafeyi doğru bir şekilde hesaplamış ve artık günü icat etmiş olabilir. Dönemin mevcut coğrafi bilgilerine dayanarak bir dünya haritası oluşturdu. Eratosthenes aynı zamanda bilimsel kronolojinin de kurucusudur; Troya'nın fethinden itibaren başlıca edebi ve siyasi olayların tarihlerini saptamak istemiştir.
