Ernst Ingmar Bergman İsveç'in Uppsala kentinde Danimarka kökenli Lutherci bir papaz olan Erik Bergman (daha sonra İsveç Kralı'nın papazı) ve eşi Karin'in (kızlık soyadı Åkerblom) çocuğu olarak dünyaya geldi. Dini imgeler ve tartışmalarla çevrili bir ortamda büyüdü. Babası oldukça muhafazakâr bir kilise papazı ve katı bir aile babasıydı: Ingmar yatağını ıslatmak gibi ihlaller nedeniyle karanlık dolaplara kilitlenirdi. Ingmar biyografisi Laterna Magica'da "Babam kürsüde vaaz verirken cemaat dua eder, şarkı söyler ya da dinlerdi" diye yazıyor,
"İlgimi kilisenin alçak kemerler, kalın duvarlar, sonsuzluk kokusu, ortaçağ resimlerinin en tuhaf bitki örtüsünün üzerinde titreyen renkli güneş ışığı, tavan ve duvarlardaki oyma figürlerden oluşan gizemli dünyasına adadım. Bir insanın hayal gücünün isteyebileceği her şey vardı - melekler, azizler, ejderhalar, peygamberler, şeytanlar, insanlar."
Beş aylık iki dönem zorunlu askerlik yaptı ve Stockholm Üniversitesi Koleji'nde (daha sonra Stockholm Üniversitesi) Sanat ve Edebiyat okudu, ancak mezun olamadı. Bunun yerine tiyatroya ve daha sonra sinemaya ilgi duydu (1930'ların başında "gerçek bir film bağımlısı" haline gelmişti).
Dindar bir Lutherci ailede büyümesine rağmen Bergman, sekiz yaşında inancını kaybettiğini ancak bu gerçeği ancak Kış Işığı'nı çekerken kabul ettiğini belirtmiştir.
Bergman, altmışlı yılların başından itibaren hayatının büyük bir bölümünü İsveç'in Gotland bölgesindeki Fårö adasında geçirdi ve birçok filmini burada çekti. Bergman, vergi kaçırdığı iddiasıyla İsveç hükümetiyle girdiği uzun süreli mücadelenin ardından bir süreliğine Münih'e taşındı ve 1982'de Fanny ve Alexander'ı yönetene kadar İsveç'e bir daha film çekmek için dönmedi. Bergman bunun son filmi olacağını ve tiyatro yönetmenliğine devam edeceğini söyledi. O zamandan beri televizyon için birkaç film yaptı, ancak daha sonra Fårö'ye çekildi ve 2004 yılında bir daha asla adadan ayrılmayacağını belirtti.
Ingmar Bergman, Fårö'deki evinde, 30 Temmuz 2007 sabahı erken saatlerde, 89 yaşında, bir başka büyük film yönetmeni Michelangelo Antonioni'nin öldüğü gün öldü.
