Jackie Robinson

Robinson 31 Ocak 1919'da doğdu. Ailesi Cairo, Georgia'da ortakçılık yapıyordu. İspanyol gribi ve çiçek hastalığı salgını sırasında doğdu. Edgar, Frank, Matthew ("Mack" lakaplı) ve Willa Mae kardeşlerden sonra beş çocuğun en küçüğüydü. Göbek adı, Robinson doğmadan yirmi beş gün önce ölen eski Başkan Theodore Roosevelt'in onuruna verilmişti. Robinson'un babası 1920'de aileyi terk ettikten sonra Pasadena, Kaliforniya'ya taşındılar. Robinson ailesi Pasadena'da 121 Pepper Street'te iki küçük evin bulunduğu bir arsada yaşıyordu. Robinson'un annesi aileyi geçindirmek için çeşitli ufak tefek işlerde çalıştı. Robinson oldukça zengin bir toplumda biraz fakir olarak büyüdü. Bu nedenle Robinson ve azınlık arkadaşları birçok spor faaliyetinin dışında bırakıldı. Sonuç olarak Robinson bir mahalle çetesine katıldı. Ancak arkadaşı Carl Anderson onun çeteden ayrılmasını sağladı.

Muir Tech

Robinson 1935 yılında Washington Ortaokulu'ndan mezun oldu. Daha sonra Muir Tech'e (şimdiki adıyla John Muir Lisesi) girdi. Robinson'ın sporda iyi olduğunu gören ağabeyleri Mack (kendisi de iyi bir atletti ve 1936 Yaz Olimpiyatlarında gümüş madalya kazandı) ve Frank, Jackie'ye spora olan ilgisini sürdürmesi için ilham verdi. Robinson, Muir Tech'te üniversite düzeyinde çeşitli spor dallarında oynadı. Robinson bunlardan dördünde dereceye girdi: futbol, basketbol, atletizm ve beyzbol. Beyzbol takımında shortstop ve catcher, futbol takımında quarterback ve basketbol takımında guard oynadı. Atletizm takımıyla geniş atlama dalında ödüller kazandı. Aynı zamanda tenis takımının da bir parçasıydı.

Robinson, 1936 yılında her yıl düzenlenen Pasifik Kıyısı Zenci Tenis Turnuvası'nda genç erkekler tekler şampiyonluğunu kazandı. Ayrıca Pomona beyzbol turnuvası all-star takımında yer aldı. Bu takımda geleceğin ünlüleri Ted Williams ve Bob Lemon da vardı. Ocak 1937'nin sonlarında, Pasadena Star-News gazetesi Robinson'un "iki yıldır Muir'de futbol, basketbol, atletizm, beyzbol ve teniste öne çıkan sporcu olduğunu" yazdı.

Pasadena Junior College

Muir'den sonra Robinson Pasadena Junior College'a (PJC) gitti. Orada basketbol, futbol, beyzbol ve atletizm oynayarak spor kariyerine devam etti. Jackie Robinson Pasadena Junior College'ın en iyi sporcularından biriydi. Futbol takımında oyun kurucu ve güvenlik görevlisi olarak oynadı. Beyzbol takımında ise kısa forvet ve baş vurucuydu. Kardeşi Mack'e ait olan okul geniş atlama rekorunu kırdı. Muir Hugh School'da olduğu gibi Jackie'nin takım arkadaşlarının çoğu beyazdı. PJC'de futbol oynarken Robinson ayak bileğini kırdı. Bundan kaynaklanan sorunlar daha sonra ordudaki görev durumunu geciktirecekti. Yine PJC'deyken Lancers'a seçildi. Bu grup, çeşitli okul etkinliklerinde devriye gezen ve öğrenciler tarafından yönetilen bir polis grubuydu. 1938 yılında beyzbol dalında All-Southland Junior College Takımı'na seçildi. Ayrıca bölgenin En Değerli Oyuncusu seçildi. O yıl Robinson, okulun Direk ve Hançer Nişanı'na (Omicron Mu Delta) seçilen on öğrenciden biriydi. Bu nişan, "okula üstün hizmetlerde bulunan ve okul ve vatandaşlık sicili takdire değer olan" öğrencilere veriliyordu.

PJC'deki bir etkinlik Robinson'un ırkçı olduğunu düşündüğü insanlara karşı sabırsızlığını gösterdi. Bu karakter özelliği hayatında birkaç kez ortaya çıkacaktı. 25 Ocak 1938'de siyahi arkadaşının polis tarafından götürülmesine karşı çıkmasının ardından tutuklandı. Robinson iki yıl ertelenmiş hapis cezası aldı. Bu olay - Robinson ve polis arasındaki diğer olası sürtüşmelerle birlikte - Robinson'a ırksal sorunlar karşısında sinirlenme konusunda bir ün kazandırdı. PJC kariyerinin sonlarına doğru, Frank Robinson (Robinson'ın üç kardeşi arasında en yakın hissettiği kişi) bir motosiklet kazasında hayatını kaybetti. Bu olay Jackie'yi atletizm kariyerini Frank'in ailesine daha yakın olabileceği Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi'nde (UCLA) sürdürmeye teşvik etti.

UCLA ve sonrası

Robinson, 1939 baharında PJC'den mezun olduktan sonra UCLA'ya transfer oldu. Orada okulun dört spor dalında (beyzbol, basketbol, futbol ve atletizm) üniversite derecesi kazanan ilk sporcusu oldu. Robinson, 1939 UCLA Bruins futbol takımındaki dört Afro-Amerikalıdan biriydi. Diğerleri Woody Strode, Kenny Washington ve Ray Bartlett'ti. Washington, Strode ve Robinson takımın dört arka saha oyuncusundan üçünü oluşturuyordu. Bu UCLA'yı kolej futbolunun en entegre takımı yaptı. Gelecekteki kariyeri olacak olmasına rağmen, beyzbol Robinson'ın UCLA'daki "en kötü sporu" oldu. İlk maçında 4'te 4 yapmasına ve iki kez ev çalmasına rağmen tek sezonunda .097 vuruş yaptı.

UCLA'da son sınıf öğrencisiyken Robinson müstakbel eşi Rachel Isum ile tanıştı. Rachel, Robinson'ın PJC'deki spor kariyerini bilen bir UCLA birinci sınıf öğrencisiydi. 1941'in bahar döneminde, annesinin ve Isum'un şüphelerine rağmen Robinson mezun olmadan üniversiteden ayrıldı. Atascadero, Kaliforniya'da hükümetin Ulusal Gençlik İdaresi'nde (NYA) atletik direktör yardımcısı olarak işe başladı.

Hükümet NYA'yı yönetmeyi bıraktıktan sonra Robinson 1941 sonbaharında futbol oynamak için Honolulu'ya gitti. Yarı profesyonel, ırkçıların entegre olduğu Honolulu Bears takımında oynadı. Kısa bir sezonun ardından Robinson Aralık 1941'de Kaliforniya'ya döndü. Orada Pacific Coast Futbol Ligi'nin Los Angeles Bulldogs takımında koşucu olarak kariyer yapmaya çalıştı. Ancak o sırada Pearl Harbor'a Japon saldırısı gerçekleşmişti. Bu saldırı Amerika Birleşik Devletleri'nin İkinci Dünya Savaşı'na girmesine neden oldu. Bu Robinson'ın futbol kariyerini sona erdirdi.

Robinson 1942'de askere alındı ve Fort Riley, Kansas'taki ayrıştırılmış bir süvari birliğine atandı. Gerekli şartlara sahip olan Robinson ve diğer birkaç siyah asker, o zamanlar Fort Riley'de bulunan Subay Aday Okulu'na (OCS) girmek için başvuruda bulundu. Ordu politikası Temmuz 1941'den beri siyah adayların OCS'ye girmesine izin vermesine rağmen, Robinson ve arkadaşlarının başvuruları birkaç ay ertelendi. Boks şampiyonu Joe Louis'in (o sırada Fort Riley'de görev yapıyordu) protestoları ve Truman Gibson'ın (o sırada Savaş Bakanı'nın sivil yardımcısıydı) yardımları sonucunda bu kişiler OCS'ye kabul edildiler. Bu ortak askeri deneyim Robinson ve Louis arasında bir dostluk yarattı. Robinson, OCS'yi bitirdikten sonra Ocak 1943'te ikinci teğmen olarak görevlendirildi. Kısa bir süre sonra Robinson ve Isum nişanlandı.

Görevini aldıktan sonra Robinson Fort Hood, Teksas'a taşındı. Orada 761. "Kara Panterler" Tank Taburuna katıldı. Fort Hood'dayken Robinson hafta sonu izinlerini sık sık Austin, Teksas yakınlarındaki Sam Huston College (şimdiki Huston-Tillotson Üniversitesi) Rektörü Karl Downs'ı ziyaret etmek için kullandı. Downs, Robinson PJC'ye devam ederken Scott United Methodist Kilisesi'nde Robinson'un papazıydı.

Temmuz 1944'te yaşanan bir olay Robinson'un askeri kariyerini durdurdu. Robinson, ortaokuldayken sakatladığı ayak bileğiyle ilgili hastane testlerinin sonuçlarını beklerken, bir subay arkadaşının eşiyle birlikte bir ordu otobüsüne bindi. Ordunun kendi ayrıştırılmamış otobüs hattı olmasına rağmen, otobüs şoförü Robinson'a otobüsün arkasına geçmesini emretti. Robinson bunu reddetti. Şoför geri çekildi. Ancak, hattın sonuna ulaştıktan sonra askeri polis Robinson'u gözaltına aldı. Robinson daha sonra nöbetçi subaya, subay ve yardımcısı tarafından ırkçı bir şekilde sorgulandığını anlattı. Bunun üzerine subay Robinson'un askeri mahkemede yargılanmasını tavsiye etti. Robinson'un 761. Tabur'daki komutanı Paul L. Bates'in bu yasal işleme izin vermeyi reddetmesi üzerine Robinson 758. Tabur'a nakledildi. Buradaki komutan, Robinson'un içki içmemesine rağmen, diğer suçlamaların yanı sıra alenen sarhoşluk da dahil olmak üzere çeşitli suçlarla suçlanmasına hemen izin verdi.

Ağustos 1944'teki askeri mahkeme sırasında Robinson'a yöneltilen suçlamalar, sorgulama sırasında iki itaatsizlik (kendisinden sorumlu birine karşı gelmek) suçuna indirgenmişti. Robinson, dokuz subaydan oluşan ve tamamı beyazlardan oluşan bir heyet tarafından beraat ettirildi. Eski birliği 761. Tank Taburu, İkinci Dünya Savaşı'nda muharebe gören ilk siyah tank birliği olmasına rağmen, Robinson'un askeri mahkemesi onlarla birlikte gitmesini engelledi. Savaşta hiç çatışmaya girmedi. Beraat ettikten sonra Kentucky'deki Breckinridge Kampı'na nakledildi. Orada Kasım 1944'te onurlu bir şekilde terhis edilene kadar ordu atletizminde antrenör olarak görev yaptı. Oradayken Robinson, Negro Amerikan Ligi'nin Kansas City Monarchs takımının eski bir oyuncusuyla tanıştı. Oyuncu Robinson'ı Monarchs'a yazması ve bir deneme maçı istemesi için teşvik etti. Robinson eski oyuncunun tavsiyesine uydu ve Monarchs'ın ortak sahibi Thomas Baird'e mektup yazdı.

Ordudan ayrıldıktan sonra Robinson kısa bir süre için eski futbol kulübü Los Angeles Bulldogs'a geri döndü. Robinson daha sonra eski dostu ve papazı Rahip Karl Downs'tan Austin'deki Sam Huston Koleji'nde atletizm direktörü olması için bir teklif aldı. Okul o sırada Güneybatı Atletizm Konferansı'nın bir parçasıydı. Bu iş, 1944-45 sezonunda okulun basketbol takımına koçluk yapmayı da içeriyordu. Başlangıç programı olarak basketbol takımı için çok az öğrenci denendi. Hatta Robinson bazı antrenman maçlarında oynamak zorunda kaldı. Her ne kadar takımları rakiplerine üstünlük sağlasa da, Robinson oyuncularını çok çalıştıran bir koç olarak saygı görüyordu. Diğerlerinin yanı sıra, gelecekte Harlem Globetrotters'ın bir üyesi olacak Langston Üniversitesi basketbol oyuncusu Marques Haynes'in de saygısını kazandı.

Zenci ligleri

1945 yılının başlarında, Robinson Sam Huston Koleji'ndeyken, Kansas City Monarchs ona zenci liglerinde profesyonel beyzbol oynaması için yazılı bir teklif gönderdi. Robinson aylık 400 dolarlık (2020 dolarıyla 5.567 dolar) bir sözleşmeyi kabul etti. Bu o zamanlar onun için büyük bir anlaşmaydı. Monarchs için iyi oynadı ama Robinson bu deneyimden dolayı üzgündü. Kolejde oynarken bir yapıya sahip olmaya alışmıştı. Zenci liglerinin organizasyon eksikliği ve kumar çıkarlarını kabul etmesi onu rahatsız ediyordu. Seyahat programı da Isum'la olan ilişkisini zorluyordu. İkili artık sadece mektupla iletişim kurabiliyordu. Robinson Monarchs'ta toplam 47 maçta kısa forvet oynadı. Beş home run ile .387 vuruş yaptı ve 13 top çaldı. Ayrıca 1945 Negro League All-Star Maçı'nda da oynadı (beş vuruşta hiç isabet kaydedemedi).

Sezon boyunca Robinson olası bir büyük lig ilgisi için uğraştı. Boston Red Sox, 16 Nisan 1945'te Robinson ve diğer siyahi oyuncular için Fenway Park'ta bir seçme düzenledi. Ancak bu seçmeler daha çok güçlü Boston Belediye Meclisi üyesi Isadore Muchnick'i mutlu etmek için düzenlenmişti. Tribünler yönetimle sınırlıyken bile Robinson ırkçı yorumlara maruz kaldı. Robinson seçmelerden aşağılanmış bir şekilde ayrıldı. On dört yıldan fazla bir süre sonra, Temmuz 1959'da Red Sox, kadrosunu entegre eden son büyük lig takımı oldu.

Ancak diğer takımlar siyahi bir oyuncuyla sözleşme imzalamakla daha ciddi şekilde ilgileniyordu. 1940'ların ortalarında, Brooklyn Dodgers'ın kulüp başkanı ve genel müdürü Branch Rickey, Dodgers'ın kadrosuna olası bir ekleme için zenci liglerini izlemeye başladı. Rickey, Afro-Amerikan oyunculardan oluşan bir listeden Robinson'ı seçti. Robinson'la Brooklyn'in Uluslararası Lig'deki çiftlik kulübü Montreal Royals'a olası bir transfer için görüştü. Rickey, özellikle işe alacağı oyuncunun maruz kalacağı ırkçı tacizlere katlanabileceğinden emin olmak istiyordu. Rickey, 28 Ağustos 1945'te üç saat süren ünlü bir görüşmede Robinson'a ırkçı nefrete öfkeyle tepki vermeden katlanıp katlanamayacağını sordu. Robinson'ın geçmişte PJC'de ve orduda kolluk kuvvetleriyle yaşadığı tartışmalar nedeniyle bu konuda endişeliydi. Robinson şok olmuştu: "Karşılık vermekten korkan bir zenci mi arıyorsunuz?" Rickey, "karşılık vermeyecek kadar cesur" bir zenci oyuncuya ihtiyacı olduğunu söyledi. Rickey, Robinson'dan ırkçı sataşmalara karşı "diğer yanağını çevireceğine" dair söz aldıktan sonra, onunla ayda 600 dolarlık bir sözleşme imzalamayı kabul etti.

Robinson'dan anlaşmayı şimdilik gizli tutmasını istedi. Rickey, Robinson'la 1 Kasım 1945'ten önce resmi olarak sözleşme imzalamayı taahhüt etti. 23 Ekim'de Robinson'ın 1946 sezonu için Royals'a transfer olacağı açıklandı. Aynı gün, Royals ve Dodgers yetkililerinin de hazır bulunduğu törende Robinson Royals ile sözleşme imzaladı. Daha sonra "Asil Deney" olarak anılacak olan bu olayla Robinson, 1880'lerden bu yana Uluslararası Lig'deki ilk siyahi beyzbol oyuncusu oldu. Robinson'ın zenci liglerindeki en iyi oyuncu olması gerekmiyordu. Siyahi oyuncular Satchel Paige ve Josh Gibson, Robinson ilk seçildiğinde üzülmüşlerdi.

Rickey'nin teklifi Robinson'ın Monarchs'ı ve uzun otobüs yolculuklarını geride bırakmasını sağladı. Pasadena'daki evine gitti. O Eylül'de Chet Brewer'ın Kansas City Royals takımıyla anlaştı. Bu, California Kış Ligi'nde sezon sonrası fırtınası estiren bir takımdı. O sezonun ilerleyen günlerinde başka bir takımla Güney Amerika turuna çıktı. O uzaklardayken nişanlısı Isum New York'ta hemşire olarak çalışıyordu. 10 Şubat 1946'da Robinson ve Isum eski arkadaşları Rahip Karl Downs tarafından evlendirildi.

Küçük ligler

Robinson 1946'da, AAA Sınıfı Uluslararası Lig'in Montreal Royals takımıyla bahar antrenmanları için Daytona Beach, Florida'ya geldi. Robinson'ın orada olması ırkçılık konusunda hassas olan Florida'daki insanları üzdü. Takım arkadaşlarıyla birlikte takım otelinde kalmasına izin verilmedi. Bunun yerine yerel bir siyah politikacının evinde kaldı. Dodgers takımının bir bahar antrenman kompleksi olmadığından, program bölgedeki kasabalar tarafından kontrol ediliyordu. Bu kasabalardan bazıları Robinson ya da Rickey'nin Ocak ayında Dodgers'la sözleşme imzaladığı bir diğer siyahi oyuncu Johnny Wright'ın katılacağı hiçbir etkinliğe izin vermedi. Florida, Sanford'da polis şefi, Robinson ve Wright'ın antrenmanlarını durdurmaması halinde maçları iptal edeceğini söyledi. Bu nedenle Robinson Daytona Beach'e geri gönderildi. Jacksonville'de stadyum maç günü hiçbir uyarı yapılmadan kilitlendi. Bu emir şehrin Parklar ve Kamu Mülkleri müdürü tarafından verildi. DeLand'da, sözde kötü elektrik aydınlatması nedeniyle bir gündüz maçı iptal edildi.

Rickey'nin yerel yetkililerle yaptığı uzun konuşmalardan sonra, Royals'ın Daytona Beach'te Robinson'ın da katılacağı bir maç düzenlemesine izin verildi. Robinson Royals formasıyla ilk maçına 17 Mart 1946'da Daytona Beach'teki City Island Ballpark'ta çıktı. Dodgers'a karşı bir gösteri maçıydı. Bu maçla birlikte Robinson, 1880'lerde beyzbolda renk sınırının getirilmesinden bu yana bir ikinci lig takımında ve bir birinci lig takımına karşı açıkça oynayan ilk Afrikalı-Amerikalı oldu. Bahar antrenmanlarının ilerleyen dönemlerinde, bazı kötü performansların ardından Robinson kısa forvetten ikinci kaleye kaydırıldı. Bu sayede birinci kaleye daha kısa atışlar yapabilecekti. Robinson'ın performansı kısa sürede iyileşti. 18 Nisan 1946'da Roosevelt Stadyumu, Jersey City Giants'ın Montreal Royals'a karşı sezon açılışına ev sahipliği yaptı. Bu maç Royals forması giyen Jackie Robinson'ın ilk profesyonel maçıydı. Robinson sahaya çıktığı beş seferde, üç turluk bir home run da dahil olmak üzere dört vuruş yaptı. Ayrıca Royals'ın 14-1 kazandığı maçta dört sayı attı, üç sayı kazandırdı ve iki kale çaldı. Robinson o sezon .349 vuruş ortalaması ve .985 saha içi yüzdesiyle Uluslararası Lig'in lideri oldu. Ligin En Değerli Oyuncusu seçildi. Yolculukları sırasında sık sık nefretle karşılaşmasına rağmen (örneğin Royals bir Güney turunu iptal etmek zorunda kaldı) Montreal taraftarları Robinson'u destekledi. Taraftarlar ister desteklesin ister karşı çıksın, Robinson'ın sahada olması seyirciye yardımcı oldu. Robinson'ın 1946'da oynadığı maçlara bir milyondan fazla kişi gitti. Bu sayı Uluslararası Lig için inanılmaz bir rakamdı. 1946 sonbaharında, beyzbol sezonunun ardından Robinson Kaliforniya'daki evine döndü ve kısa bir süre Los Angeles Red Devils'te profesyonel basketbol oynadı.

Büyük ligler

Renk bariyerini aşmak (1947)

Ertesi yıl, 1947 sezonunun başlamasından altı gün önce, Dodgers Robinson'ı büyük lige çıkardı. Eddie Stanky Dodgers için ikinci kalede oynuyordu. Böylece Robinson ilk büyük lig sezonunu birinci kaleci olarak oynadı. Robinson 15 Nisan 1947'de Ebbets Field'da 26.623 seyircinin önünde ilk büyük lig maçını oynadı. Maça 14.000'den fazla siyah taraftar katıldı. Vuruş yapamadı ama Dodgers 5-3 kazandı. Robinson, 1880'lerden bu yana büyük lig beyzbol renk sınırını açıkça aşan ilk oyuncu oldu. Siyah taraftarlar şehre geldiklerinde zenci takımlarını görmezden gelerek Dodgers'ı izlemeye gelmeye başladılar.

Robinson'ın büyük liglere yükselişi gazeteler ve beyaz büyük lig oyuncuları tarafından karışık da olsa genel olarak olumlu karşılandı. Ancak Dodger kulüp binasında ırksal bir gerilim vardı. Bazı Dodger oyuncuları Robinson'la birlikte oynamaktansa takımdan ayrılacaklarını ima ettiler. Olası sorun Dodgers patronlarının Robinson'ı savunmasıyla sona erdi. Menajer Leo Durocher takıma şöyle dedi: "Adamın sarı ya da siyah olması ya da zebra gibi çizgileri olması umurumda değil. Bu takımın menajeri benim ve oynamasını ben söylerim. Dahası, hepimizi zengin edebilir diyorum. Ve eğer içinizden biri parayı kullanamazsa, hepinizin takas edilmesini sağlayacağım."

Robinson rakip takımlar tarafından da alay konusu oldu. Bazıları, özellikle de St. Louis Cardinals, Robinson oynarsa grev yapacaklarını söyledi. Ulusal Lig Başkanı Ford Frick ve Beyzbol Komiseri Happy Chandler grev yapan oyuncuların uzaklaştırılacağını söyledi. Robinson rakiplerin (özellikle de Cardinals'ın) sert fiziksel oyunlarının hedefi haline geldi. Bir keresinde bacağında 7 inçlik bir kesik oluştu. 22 Nisan 1947'de Dodgers ile Philadelphia Phillies arasında oynanan bir maç sırasında Phillies oyuncuları Robinson'a yedek kulübesinden "zenci" diye seslendi. Ona "pamuk tarlalarına geri dön" diye bağırdılar. Rickey daha sonra Phillies menajeri Ben Chapman'ın "Dodgers'ı birleştirmek için herkesten fazlasını yaptığını" hatırladı. O vicdansız küfürleri sıraladığında, otuz adamı birleştirdi ve bir araya getirdi."

Robinson birçok büyük lig oyuncusundan büyük destek aldı. Dodgers'tan takım arkadaşı Pee Wee Reese bir keresinde Robinson'ı şu ünlü sözle savunmuştu: "Bir adamdan birçok nedenden dolayı nefret edebilirsiniz. Renk bunlardan biri değildir." 1948'de Reese, Cincinnati'deki bir maçtan önce Robinson'a ırkçı hakaretlerde bulunan taraftarlara yanıt olarak Robinson'a kolunu dolamıştı. Sanatçı William Behrends tarafından yapılan ve ilk kez 1 Kasım 2005'te KeySpan Park'ta sergilenen bir heykel, Reese'i Robinson'a sarılmış olarak temsil ederek bu olayı göstermektedir. Kariyeri boyunca ırkçı hakaretlerle uğraşmak zorunda kalan Yahudi beyzbol yıldızı Hank Greenberg de Robinson'ı cesaretlendirmiştir. Bir keresinde birinci kalede Robinson'la çarpıştıktan sonra Greenberg, Robinson'ın kulağına birkaç kelime fısıldadı. Robinson daha sonra bunların "cesaret verici sözler" olduğunu söyledi. Greenberg ona rakip oyuncuların hakaretlerine karşı koymanın en iyi yolunun onları sahada yenmek olduğunu söylemişti.

Robinson sezonu 12 home run, lig lideri 29 top çalma, .297 vuruş ortalaması, .427 slugging yüzdesi ve 125 sayı ile tamamladı. Performansı ona ilk Major League Baseball Yılın Çaylağı Ödülü'nü kazandırdı (Ulusal ve Amerikan Ligi Yılın Çaylağı ödülleri 1949 yılına kadar ayrı ayrı verilmedi).

MVP, Kongre tanıklığı ve film biyografisi (1948-1950)

Stanky'nin Mart 1948'de Boston Braves'e takas edilmesinin ardından Robinson ikinci kaleyi devraldı. O yıl .980 saha içi yüzdesine sahipti (Stanky'nin ardından bu pozisyonda Ulusal Lig'de ikinci). Robinson'ın vuruş ortalaması .296'ydı ve sezon boyunca 22 top çaldı. 29 Ağustos 1948'de St. Louis Cardinals'a karşı alınan 12-7'lik galibiyette, aynı maçta bir home run, bir triple, bir double ve bir single olmak üzere döngüsel vuruş yaptı. Dodgers, Ağustos 1948'in sonlarında kısa bir süreliğine Ulusal Lig'de birinci sıraya yükseldi, ancak sezon sonunda üçüncü oldular. Braves lig şampiyonluğunu kazanmaya devam etti ve Dünya Serisinde Cleveland Indians'a yenildi.

Robinson üzerindeki ırkçı baskı 1948'de başka siyah oyuncuların da büyük liglere girmesiyle azaldı. Larry Doby (5 Temmuz 1947'de Amerikan Ligi'nde renk bariyerini aştı) ve Satchel Paige Cleveland Indians için oynadı. Dodgers'ın Robinson dışında üç siyah oyuncusu daha vardı. Şubat 1948'de Dodgers ile 12.500 dolarlık bir sözleşme imzaladı. Büyük bir miktar olsa da, bu Robinson'ın sezon dışında kazandığından daha azdı. Önceden belirlenmiş beyzbol sorularını yanıtladığı bir vodvil turu ve Güney'de bir konuşma turu yaptı. Turlar arasında sağ ayak bileğinden ameliyat oldu. Sezon dışı etkinlikleri nedeniyle Robinson antrenman kampına 30 kilo fazla gitti. Antrenman kampı sırasında kilo verdi, ancak diyet onu vuruş yaparken zayıf bıraktı.

1949 baharında Robinson, Dodgers'ın danışmanı olarak çalışan Hall of Famer George Sisler'dan vuruş konusunda yardım istedi. Sisler'in tavsiyesi üzerine Robinson saatlerini vuruş tee'sinde geçirerek topu sağ sahaya vurmayı öğrendi. Sisler, Robinson'a hızlı top aramayı öğretti. Teorisi, daha yavaş bir falsolu topa uyum sağlamanın daha kolay olduğuydu. Robinson ayrıca "Sisler bana ciğerlerimi nasıl durduracağımı, vuruşumu saniyenin son bölümüne kadar nasıl kontrol edeceğimi gösterdi" dedi. Bu eğitim Robinson'ın 1948'de .296 olan vuruş ortalamasını 1949'da .342'ye yükseltmesine yardımcı oldu. İyileşen vuruş ortalamasına ek olarak Robinson o sezon 37 kale çaldı, ikilik ve üçlüklerde lig ikincisi oldu ve 124 koşu yapıp 122 sayı attı. Robinson bu performansıyla Ulusal Lig'in En Değerli Oyuncusu ödülünü kazandı. Beyzbolseverler ayrıca Robinson'u 1949 All-Star Maçı'nın başlangıç ikinci kalecisi olarak seçti. Bu, siyahi oyuncuların yer aldığı ilk All-Star maçıydı.

O yıl, Buddy Johnson tarafından Robinson hakkında yazılan "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?" adlı şarkı listelerde 13 numaraya kadar yükseldi. Count Basie ünlü bir versiyonunu kaydetti. O yıl Dodgers Ulusal Lig şampiyonluğunu kazandı, ancak 1949 Dünya Serisi'nde New York Yankees'e beş maçta yenildi.

1949 yazında Robinson'un istemediği bir dikkat dağınıklığı vardı. Temmuz ayında, Afro-Amerikan atlet ve aktör Paul Robeson'un Nisan ayında söyledikleri hakkında Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi (HUAC) önünde ifade vermeye çağrıldı. Robinson ifade vermek istemedi, ancak sonunda ifade vermeyi kabul etti. İfade vermediği takdirde bunun kariyerini etkileyebileceğinden korkuyordu.

1950'de Robinson, bir ikinci kaleci tarafından yapılan ikili oyunlarda 133 ile Ulusal Lig'in lideriydi. O yıl aldığı maaş, o zamana kadar herhangi bir Dodger'a ödenen en yüksek maaştı: 35.000 dolar (2020 dolarıyla 364.474 dolar). Yılı 99 sayı, .328 vuruş ortalaması ve 12 top çalma ile tamamladı. O yıl Robinson'ın hayatını anlatan biyografi filmi The Jackie Robinson Story gösterime girdi. Filmde Robinson kendisini, aktris Ruby Dee ise Rachael "Rae" (Isum) Robinson'ı canlandırdı. Filmin yapımcıları iki Hollywood stüdyosunun taleplerini dinlemeyince proje ertelenmişti. Stüdyolar filmde Robinson'a beyaz bir adam tarafından nasıl beyzbol oynanacağının öğretildiği sahnelerin yer almasını istiyordu. New York Times, Robinson'ın "filmin başrolünde kendini oynamak gibi ender görülen bir şey yaparak, birçok Hollywood yıldızının gıpta edebileceği sakin bir güvence ve soğukkanlılık sergilediğini" yazdı.

Ancak Robinson'ın Hollywood oyunculuğu Dodgers'ın ortak sahibi Walter O'Malley'in hoşuna gitmedi. Robinson'a "Rickey'nin primadonnası" dedi. 1950'nin sonlarında Rickey'nin Dodgers takım başkanı olarak sözleşmesi sona erdi. O'Malley ile yaşadığı anlaşmazlıklardan bunalan ve Dodgers Başkanı olarak yeniden atanma umudu kalmayan Rickey, takımdaki dörtte birlik mali payını nakde çevirdi. Böylece takımın kontrolü tamamen O'Malley'e geçti. Rickey daha sonra Pittsburgh Pirates'ın genel müdürü oldu. Robinson bu durum karşısında hayal kırıklığına uğradı ve bir baba figürü olarak gördüğü Rickey'ye bir mektup yazdı. Mektubunda şöyle diyordu: "Gelecekte başıma ne gelirse gelsin, her şey senin yaptıklarına bağlanabilir ve inan bana bunu takdir ediyorum."

Flama yarışları ve dış çıkarlar (1951-1953)

1951 sezonundan önce O'Malley, Robinson'a oyunculuk kariyerinin sonundan itibaren Montreal Royals'ın menajerliğini teklif etti. Montreal Standard'da O'Malley'in şu sözlerine yer verildi: "Jackie bana bu menajerlik görevini üstlenmekten hem mutluluk hem de onur duyacağını söyledi." Ancak, raporlar resmi olarak bir pozisyon teklif edilip edilmediği konusunda farklılık gösteriyordu.

Robinson, 1951 sezonu boyunca Ulusal Lig'de bir ikinci kaleci tarafından yapılan ikili oyunlarda 137 oyunla üst üste ikinci kez lider oldu. Ayrıca Dodgers'ı 1951 şampiyonluğu için liderliğe yakın tuttu. Sezonun son maçında, 13. vuruşta oyunu eşitleyen bir vuruş yaptı ve ardından 14. vuruşta bir home run ile maçı kazandı. Bu, Dodgers'ın kaybettiği New York Giants'a karşı bir play-off oynamasını zorunlu kıldı.

Robinson'ın normal sezondaki kahramanlıklarına rağmen Dodgers, 3 Ekim 1951'de Bobby Thomson'ın "Shot Heard 'Round the World" olarak bilinen ünlü sayı turuyla şampiyonluğu kaybetti. Üzüntüsünün üstesinden gelen Robinson, Thomson'ın tüm kalelere dokunduğundan emin olmak için ayaklarını özenle gözlemledi. Dodgers spor spikeri Vin Scully daha sonra bu olayın "Robinson'ın ne kadar rekabetçi olduğunu" gösterdiğini belirtti. Sezonu 106 sayı, .335 vuruş ortalaması ve 25 top çalma ile tamamladı.

Robinson 1952'de kendisi için ortalama bir yıl geçirdi. Yılı 104 koşu, .308 vuruş ortalaması ve 24 çalıntı kale ile tamamladı. Bununla birlikte, .436 ile kariyerinin en yüksek taban yüzdesini kaydetti. Dodgers, 1952 Dünya Serisi'ni New York Yankees'e yedi maçta kaybetmeden önce Ulusal Lig şampiyonluğunu kazanarak bir önceki yılki performansını geliştirdi. O yıl, Youth Wants to Know adlı televizyon programında Robinson, Yankees'in genel müdürü George Weiss'a takımının ırkçılık sicili konusunda meydan okudu. Yankees henüz siyah bir oyuncuyla sözleşme imzalamamıştı. Robinson'ın "yobaz" olarak nitelendirdiği spor yazarı Dick Young, "Jackie'nin bir kusuru varsa, o da yaygın olanıydı. Başına gelen tatsız her şeyin siyahlığı yüzünden geldiğine inanıyordu." 1952 sezonu Robinson'ın ikinci kalede her gün ilk 11'de başladığı son yıl oldu. Daha sonra Robinson birinci, ikinci ve üçüncü kalelerde, kısa mesafede ve dış sahada oynadı ve başka bir siyahi oyuncu olan Jim Gilliam günlük ikinci kale görevlerini üstlendi. Robinson'ın ilgileri bir büyük lig takımında koçluk yapma olasılığına doğru kaymaya başladı. Porto Riko Kış Ligi'nde antrenörlük yaparak deneyim kazanmayı umuyordu. Ancak New York Post'a göre, Komisyon Üyesi Happy Chandler bu talebe izin vermedi.

Robinson 1953'te 109 koşu, .329 vuruş ortalaması ve 17 top çalma ile Dodgers'ı bir başka Ulusal Lig şampiyonluğuna (ve bu kez altı maçta Yankees'e kaybedilen bir başka Dünya Serisi mağlubiyetine) taşıdı. Robinson'ın devam eden başarısı bir dizi ölüm tehdidine yol açtı. Ancak ırkçılık meseleleri hakkında kamuoyu önünde konuşması engellenmedi. O yıl Our Sports dergisinde editör olarak görev yaptı. Bu dergi zenci sporu konularına odaklanan bir dergiydi. Dergiye Robinson'ın eski arkadaşı Joe Louis'in golf sahalarındaki ayrımcılıkla ilgili bir makalesi de katkıda bulundu. Robinson ayrıca Dodger organizasyonuna hizmet veren ayrımcı otel ve restoranları da açıkça eleştirdi. Louis'deki beş yıldızlı Chase Park Hotel de dahil olmak üzere bu yerlerin birçoğu sonuç olarak entegre oldu.

Dünya Şampiyonası ve emeklilik (1954-1956)

Robinson 1954'te 62 koşu, .311 vuruş ortalaması ve 7 top çalma yaptı. Sahadaki en iyi günü 17 Haziran'da iki home run ve iki double vuruş yaptığı gündü. Bir sonraki sonbaharda Robinson, Dodgers'ın 1955 Dünya Serisinde New York Yankees'i yenmesiyle tek şampiyonluğunu kazandı. Takım başarılı olsa da, 1955 Robinson'ın bireysel kariyerinin en kötü yılıydı. .256 vuruş yaptı ve sadece 12 kale çaldı. Dodgers Robinson'ı dış sahada ve üçüncü kaleci olarak denedi. Bunu onun azalan yetenekleri ve Gilliam'ın ikinci kaleye yerleşmiş olması nedeniyle yaptılar. O zamanlar 37 yaşında olan Robinson 49 maç kaçırdı ve Dünya Serisi'nin 7. Maçında oynamadı. Robinson maçı kaçırdı çünkü menajer Walter Alston ikinci kalede Gilliam'ı ve üçüncü kalede Don Hoak'u oynatmaya karar vermişti. O sezon Dodgers'dan Don Newcombe bir yıl içinde yirmi maç kazanan ilk siyahi büyük lig atıcısı oldu.

Robinson 1956'da 61 koşu, .275 vuruş ortalaması ve 12 top çalma yaptı. O zamana kadar diyabetin etkilerini göstermeye başlamıştı. Profesyonel beyzbol oynamaya ya da yönetmeye olan ilgisini de kaybetti. Sezondan sonra Robinson, Dodgers tarafından Dick Littlefield ve 35.000 dolar nakit karşılığında ezeli rakip New York Giants'a takas edildi. Ancak takas hiçbir zaman tamamlanamadı. Dodgers'ın haberi olmadan Robinson, Chock full o'Nuts'ın başkanıyla beyzbolu bırakıp şirkette yönetici olmak için çoktan anlaşmıştı. Çünkü Robinson iki yıl önce Look dergisine emeklilik hikayesinin tüm haklarını satmıştı. Emeklilik kararı Dodgers organizasyonu yerine dergi aracılığıyla açıklandı.

Robinson'ın birinci lige çıkışı, profesyonel beyzbolda beyzbol renk çizgisi olarak bilinen neredeyse altmış yıllık ayrımcılığa son verdi. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, diğer bazı güçler de ülkeyi siyahlar için daha fazla eşitliğe doğru yönlendiriyordu. Bunlar arasında daha fazla Afro-Amerikalı'nın siyasi etkilerinin arttığı Kuzey'e taşınması da vardı. Başkan Harry Truman'ın orduda ayrımcılığı kaldırması 1948 yılında gerçekleşti. Robinson'ın beyzbolda renk sınırını aşması ve profesyonel başarısı bu büyük değişimleri sembolize ediyor ve eşitlik mücadelesinin sadece siyasi bir mesele olmadığını gösteriyordu. Martin Luther King, Jr. onun "kendi zamanında bir efsane ve sembol" olduğunu ve "hoşgörüsüzlük ve hayal kırıklığının karanlık gökyüzüne meydan okuduğunu" söylemiştir. Tarihçi Doris Kearns Goodwin'e göre Robinson'ın çabaları "Amerika'daki sivil haklar devriminde anıtsal bir adımdı... [Onun başarıları siyah ve beyaz Amerikalıların birbirlerine karşı daha saygılı ve açık olmalarını ve herkesin yeteneklerini daha fazla takdir etmelerini sağladı."

Yirmi sekiz yaşında başladığı büyük lig kariyerinde sadece on sezon oynadı. Kariyerinin tamamı Brooklyn Dodgers'da geçti. Kariyeri boyunca Dodgers altı Dünya Serisi'nde oynadı ve Robinson da altı All-Star Maçı'nda yer aldı. 1999 yılında ölümünden sonra Major League Baseball All-Century Team'e seçildi.

Robinson'ın kariyeri genellikle beyzbolda "uzun top" sonrası dönemin başlangıcı olarak kabul edilir; bu dönemde güç vuruşuna duyulan ihtiyacın yerini, ayak hızını kullanarak kale koşuları yaratan dengeli hücum stratejileri almıştır. Robinson, yeni dönemin bir parçası olan hem vuruş yeteneğini hem de hızını gösterdi. On sezonunun altısında 100'den fazla koşu yaptı (1947'den 1953'e kadar ortalama 110'dan fazla koştu), .311 kariyer vuruş ortalamasına, .409 kariyer saha içi yüzdesine, .474 slugging yüzdesine sahipti ve ıskadan daha fazla yürüyüş yaptı (740'a 291). Robinson 1947-56 yılları arasında en az 125 top çalma ve .425'in üzerinde slugging yüzdesine sahip iki oyuncudan biriydi (diğeri Minnie Miñoso'ydu). 19'u evinden olmak üzere toplam 197 top çalmıştır. Evden çaldığı topların hiçbiri çifte top çalma (bir oyuncunun evinden çaldığı topa aynı anda başka bir oyuncunun da yardım etmesi) değildi. Robinson, yazar David Falkner tarafından "modern kale çalmanın babası" olarak anılmaktadır.

Tarihsel istatistiksel analiz, Robinson'ın büyük liglerde geçirdiği on yıl boyunca ve oynadığı neredeyse her pozisyonda olağanüstü bir saha oyuncusu olduğunu göstermektedir. Çaylak sezonunu birinci kalede oynadıktan sonra Robinson kariyerinin çoğunu ikinci kaleci olarak geçirdi. İkinci kaleciler arasında 1950 ve 1951'de saha içi lideriydi. Kariyerinin sonlarına doğru üçüncü kalede yaklaşık 2.000 ve dış sahada yaklaşık 1.175 vuruş yaptı ve her ikisinde de başarılı oldu.

Robinson kendisi hakkında, "Beni sevip sevmemenizle ilgilenmiyorum... tek istediğim bana bir insan olarak saygı duymanız" dedi. Leo Durocher, Robinson'ın sahadaki nitelikleriyle ilgili olarak, "Oynamaya gelen bir adam istiyorsunuz. Bu adam sadece oynamaya gelmedi. Sizi yenmeye geldi. Lanet olası sopayı kıçınıza sokmaya geldi."

Robinson 5 Ocak 1957'de beyzboldan emekli oldu. O yılın ilerleyen günlerinde, birçok fiziksel sorundan şikayet etmesinin ardından doktorları Robinson'a diyabet teşhisi koydu. Bu hastalık kardeşlerini de etkilemişti. Robinson insülin enjeksiyonu programına başladı. Ancak o zamanki tıp kalitesi, hastalık nedeniyle vücudunun parçalanmasını engelleyemedi.

Robinson, 1962'de Beyzbol Şöhretler Müzesi'ne seçilebildiği ilk yıl, seçmenlerden sadece saha içi istatistiklerini ve yeteneklerini düşünmelerini istedi. Oyun üzerindeki kültürel etkisini düşünmelerini istemedi. İlk oylamada seçildi ve Cooperstown müzesine kabul edilen ilk Afro-Amerikalı oldu.

1965 yılında Robinson, ABC'nin Major League Baseball Game of the Week yayınlarında analist olarak görev yaptı. Bunu yapan ilk siyahi kişi oldu. 4 Haziran 1972'de Dodgers, Roy Campanella (39) ve Sandy Koufax (32) ile birlikte onun forma numarası olan 42'yi de emekli etti. Robinson 1957'den 1964'e kadar Chock full o'Nuts'ta personelden sorumlu başkan yardımcısıydı. Büyük bir Amerikan şirketinde başkan yardımcısı olarak görev yapan ilk siyahi kişiydi. Robinson iş kariyerini her zaman Afro-Amerikalıların iş dünyasındaki davasını ilerletmek olarak değerlendirdi. Robinson ayrıca 1957'de Ulusal Siyahi İnsanların İlerlemesi Derneği'nin (NAACP) milyon dolarlık Özgürlük Fonu Girişimi'ne başkanlık etti. Kuruluşun yönetim kurulunda 1967 yılına kadar görev yaptı. 1964 yılında Harlemli işadamı Dunbar McLaurin ile birlikte Harlem'de Afro-Amerikalıların sahip olduğu ve işlettiği Freedom National Bank'ın kurulmasına yardımcı oldu. Aynı zamanda bankanın ilk Yönetim Kurulu Başkanı olarak görev yaptı. 1970 yılında Robinson, düşük gelirli aileler için konut inşa etmek üzere Jackie Robinson İnşaat Şirketi'ni kurdu.

Robinson beyzbol sonrası yaşamı boyunca siyasette aktif oldu. Kendisini bağımsız politikacı olarak tanımlıyordu. Ancak Vietnam Savaşı da dahil olmak üzere birçok konuda muhafazakar düşüncelere sahipti (bir keresinde Johnson Yönetimi'nin askeri politikasını savunmak için Martin Luther King, Jr.) John F. Kennedy'ye karşı 1960 başkanlık yarışında Richard Nixon'ı destekleyen Robinson, daha sonra Kennedy'yi sivil haklar konusundaki görüşleri nedeniyle övdü. Daha sonra 1968'de Nixon'a karşı Hubert Humphrey'i destekledi. Robinson 1964 yılında Nelson Rockefeller'ın Cumhuriyetçi başkanlık kampanyasının altı ulusal direktöründen biri oldu. Daha sonra Rockefeller 1966'da yeniden New York valisi seçildiğinde toplum işlerinden sorumlu özel asistan oldu.

Robinson son kez 15 Ekim 1972'de halkın karşısına çıktı. Dünya Serisi'nin 2. maçından önce seremoninin ilk atışını yaptı. MLB'deki ilk maçına çıkışının 25. yıldönümünü onurlandıran bir plaketi kabul etti ama aynı zamanda "Bir gün üçüncü kale koçluk hattına baktığımda beyzbolu yöneten siyah bir yüz gördüğümde çok daha mutlu ve gururlu olacağım" dedi. Bu dilek ancak Robinson'un ölümünden sonra yerine getirildi. Cleveland Indians 1974 sezonundan sonra koçluk görevini, üç takımda daha koçluk yapacak olan Hall of Fame'e aday oyuncu Frank Robinson'a (akrabalık bağı yok) verdi. Bu iki Robinson ve diğer siyahi oyuncuların başarılarına rağmen, Major League Baseball'daki Afro-Amerikan oyuncuların sayısı 1970'lerden bu yana azaldı.

Robinson'ın beyzboldan emekli olmasının ardından eşi Rachel Robinson akademik hemşirelik alanında kariyer yapmaya başladı. Yale Hemşirelik Okulu'nda yardımcı doçent ve Connecticut Ruh Sağlığı Merkezi'nde hemşirelik direktörü oldu. Ayrıca 1990 yılında kapanana kadar Freedom National Bank'ın yönetim kurulunda görev yaptı. Jackie ile birlikte üç çocukları oldu: Jackie Robinson Jr. (18 Kasım 1946 doğumlu), Sharon Robinson (13 Ocak 1950 doğumlu) ve David Robinson (14 Mayıs 1952 doğumlu).

Robinson'ın en büyük oğlu Jackie Robinson Jr. çocukluğunda duygusal sorunlar yaşadı. Erken yaşta özel eğitime başladı. Disiplinli bir ortam arayışıyla orduya kaydoldu. Vietnam Savaşı'nda görev yaptı. Savaşta 19 Kasım 1965'te yaralandı. Terhis olduktan sonra uyuşturucu sorunlarıyla mücadele etti. Robinson Jr. sonunda Connecticut, Seymour'daki Daytop Village'da tedavi programını tamamladı. Kurumda danışmanlık yapmaya başladı. 17 Haziran 1971'de, 24 yaşındayken bir otomobil kazasında hayatını kaybetti. Oğlunun uyuşturucu bağımlılığıyla yaşadığı deneyim, baba Robinson'u hayatının geri kalanında uyuşturucuya karşı savaşan birine dönüştürdü.

Robinson oğlundan sonra fazla yaşamadı. Kalp hastalığı ve diyabet sorunları Robinson'u zayıf düşürdü. Orta yaşa geldiğinde neredeyse kör olmuştu. 24 Ekim 1972'de Connecticut, Stamford'daki evinde elli üç yaşında kalp krizinden öldü. Robinson'un 27 Ekim 1972'de New York'taki Riverside Kilisesi'nde düzenlenen cenaze törenine 2.500 kişi katıldı. Eski takım arkadaşlarının ve diğer ünlü siyah beyzbol oyuncularının çoğu tabutu taşıyan kişiler olarak görev yaptı. Cenaze konuşmasını Rahip Jesse Jackson yaptı. On binlerce insan Robinson'ın Brooklyn, New York'taki Cypress Hills Mezarlığı'nda bulunan mezarına giden kortej güzergahında sıralandı. Burada oğlu Jackie ve kayınvalidesi Zellee Isum'un yanına gömüldü. Jackie Robinson Parkway de mezarlığın içinden geçmektedir.

Robinson'ın ölümünden sonra dul eşi Jackie Robinson Vakfı'nı kurdu ve 2010 yılı itibariyle bu vakfın yöneticisi olmaya devam ediyor. 15 Nisan 2008 tarihinde, 2010 yılında vakfın Aşağı Manhattan'da Jackie hakkında bir müze açacağını duyurdu. Robinson'ın kızı Sharon, ebe, eğitimci, MLB'nin eğitim programları direktörü ve babası hakkında iki kitabın yazarı oldu. On çocuk sahibi olan en küçük oğlu David ise Tanzanya'da kahve yetiştiricisi ve sosyal aktivisttir.

1947'de yapılan bir ankete göre Robinson, Bing Crosby'nin ardından ülkenin en popüler ikinci adamıydı. 1999 yılında Time dergisi tarafından 20. yüzyılın en önemli 100 kişisi listesine seçildi. Yine 1999'da Sporting News'in En Büyük 100 Beyzbol Oyuncusu listesinde 44. sırada yer aldı. İkinci kaleciler arasında en çok oy alan oyuncu olarak Major League Baseball All-Century Takımı'na seçildi. Beyzbol yazarı Bill James, The New Bill James Historical Baseball Abstract adlı kitabında Robinson'ı sahadaki performansına dayanarak tüm zamanların en iyi 32. oyuncusu olarak göstermiştir. James, Robinson'ın kariyeri boyunca ligin en iyi oyuncularından biri olduğunu belirtti. Robinson 1984 yılında UCLA Atletizm Onur Listesi'nin ilk 25 üyesi arasında yer aldı. Molefi Kete Asante 2002 yılında Robinson'ı En Büyük 100 Afrikalı Amerikalı listesine dahil etmiştir. Robinson ayrıca Birleşik Devletler Posta Servisi tarafından 1982, 1999 ve 2000 yıllarında olmak üzere üç farklı posta pulu ile onurlandırılmıştır.

Pasadena Belediyesi Robinson'u çeşitli şekillerde takdir etmiştir. Rose Bowl'un yanında bulunan Brookside Park'ta Jackie Robinson Field adında bir beyzbol sahası ve stadyum bulunmaktadır. Kentin İnsan Hizmetleri Departmanı, erken diyabet teşhisi ve diğer hizmetleri sağlayan bir sosyal yardım merkezi olan Jackie Robinson Merkezi'nin sahibidir. 1997 yılında, sanatçılar Ralph Helmick, Stu Schecter ve John Outterbridge tarafından Robinson ve kardeşi Mack'in büyük boy dokuz metrelik büstlerini gösteren 325.000 dolarlık bronz bir heykel, Pasadena Belediye Binası'nın ana girişinin karşısındaki Garfield Caddesi'ne yerleştirildi. Robinson Anma Vakfı tarafından organize edilen ve Robinson ailesinin üyeleri tarafından desteklenen komisyon projesine birden fazla bağışçının adı granit bir ayak izinde yer alıyor.

MLB, Robinson'u ölümünden bu yana pek çok kez onurlandırmıştır. 1987'de hem Ulusal Lig hem de Amerikan Ligi Yılın Çaylağı Ödülleri, ödülü ilk alan kişinin onuruna "Jackie Robinson Ödülü" olarak yeniden adlandırıldı (Robinson'ın 1947'deki Major League Yılın Çaylağı Ödülü her iki ligi de kapsıyordu). 15 Nisan 1997'de Robinson'ın forma numarası olan 42, Major League Baseball tarafından emekli edildi. Gelecekte hiçbir büyük lig takımında hiçbir oyuncu bu numarayı giyemeyecek. Bu numara, Robinson'ın Dodgers ile ilk maçına çıkışının 50. yıldönümü münasebetiyle Shea Stadyumu'nda düzenlenen bir törenle emekli edildi. Mets'ten Butch Huskey ve Boston'dan Mo Vaughn gibi Robinson'a bir selam olarak 42 numarayı giyen birkaç oyuncunun, büyükbaba maddesi sayesinde bu numarayı kullanmaya devam etmesine izin verildi. Yankees'ten Mariano Rivera, büyük liglerde 42 numaralı formayı düzenli olarak giyen son oyuncudur.

MLB, emekli numara politikasına bir istisna olarak, son zamanlarda oyuncuların 15 Nisan Jackie Robinson Günü'nde 42 numarayı giymelerine izin vererek Robinson'u onurlandırmaya başladı. Robinson'ın birinci lige çıkışının 60. yıldönümü için MLB 2007 yılında oyuncuları Jackie Robinson Günü'nde 42 numarayı giymeye davet etmişti. Bu jest ilk olarak dış saha oyuncusu Ken Griffey Jr'ın fikriydi. Rachel Robinson'dan bu numarayı giymek için izin istemişti. Rachel'ın iznini aldıktan sonra Komiser Bud Selig sadece Griffey'in bu numarayı takmasına izin vermekle kalmadı, aynı zamanda tüm büyük lig takımlarını da aynı şeyi yapmaya davet etti. Sonuçta aralarında Los Angeles Dodgers, New York Mets, Houston Astros, Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals, Milwaukee Brewers ve Pittsburgh Pirates takımlarının da bulunduğu 200'den fazla oyuncu 42 numarayı giydi. Bu saygı 2008 yılında da devam etti ve 15 Nisan'daki maçlar sırasında Mets, Cardinals, Washington Nationals ve Tampa Bay Rays takımlarının tüm oyuncuları Robinson'ın 42 numarasını giydi. 25 Haziran 2008'de MLB, Robinson için Beyzbol Şöhretler Salonu'na, oyun istatistiklerinin yanı sıra oyuna saha dışındaki etkisini de anan yeni bir plaket yerleştirdi. 2009 yılında tüm üniformalı personel (oyuncular, menajerler, koçlar ve hakemler) 15 Nisan'da 42 numarayı giydi.

New York Mets'in yeni beyzbol sahası Citi Field'ın Kasım 2006'daki temel atma töreninde, Brooklyn'in eski Ebbets Field'ı örnek alınarak tasarlanan ana girişin Jackie Robinson Rotunda olarak adlandırılacağı duyuruldu. Rotunda, 16 Nisan 2009'da Citi Field'ın açılışında ithaf edildi. Robinson, cephenin iç kıvrımına yayılan büyük alıntılarla onurlandırılıyor. Kendi başına bir cazibe merkezi haline gelen 42 numaralı büyük bir heykeli vardır. Mets'in sahibi Fred Wilpon, Citigroup ve Jackie Robinson Vakfı ile birlikte Mets'in bir Jackie Robinson Müzesi ve Öğrenme Merkezi oluşturacağını açıkladı. Müze, Jackie Robinson Vakfı'nın aşağı Manhattan'daki One Hudson Square'de bulunan merkezinde yer alacak. Müzenin temel amacı "Jackie'nin ideallerine göre yaşayan ve bu idealleri somutlaştıran gençlere" burs sağlamak olacak.

Robinson beyzbol dışında da tanınmıştır. Aralık 1956'da NAACP onu, her yıl bir Afro-Amerikalı tarafından elde edilen en yüksek başarı için verdiği Spingarn Madalyası ile ödüllendirdi. Başkan Ronald Reagan, Robinson'un ölümünden sonra 26 Mart 1984'te Robinson'a Başkanlık Özgürlük Madalyası verdi. Başkan George W. Bush, 2 Mart 2005 tarihinde Robinson'un dul eşine Kongre tarafından verilen en yüksek sivil ödül olan Kongre Altın Madalyası'nı verdi. Robinson, Roberto Clemente'den sonra bu ödülü alan ikinci beyzbol oyuncusuydu. 20 Ağustos 2007'de Kaliforniya Valisi Arnold Schwarzenegger ve eşi Maria Shriver, Robinson'ın Sacramento'daki Kaliforniya Tarih, Kadın ve Sanat Müzesi'nde bulunan Kaliforniya Onur Listesi'ne dahil edildiğini açıkladı.

Robinson'un onuruna bir dizi binaya adı verilmiştir. UCLA Bruins beyzbol takımı maçlarını Jackie'nin kardeşi Mack'in çabalarıyla heykeltıraş Richard H. Ellis tarafından yapılan Robinson anıt heykelinin de bulunduğu Jackie Robinson Stadyumu'nda oynamaktadır. Daytona Beach, Florida'daki City Island Ballpark - 1947'de Dodgers'ın bahar antrenman sahası haline gelen beyzbol sahası - 1989'da Jackie Robinson Ballpark olarak yeniden adlandırıldı. New York Devlet Okulu sistemi bir ortaokula Robinson'un adını vermiştir. Dorsey Lisesi maçlarını onun adını taşıyan Los Angeles futbol stadyumunda oynamaktadır. 1976 yılında Brooklyn'deki evi, Jackie Robinson Evi, Ulusal Tarihi Dönüm Noktası ilan edildi. Robinson'ın 4319 Jackierobinson adında bir asteroidi de bulunmaktadır. 1997 yılında Birleşik Devletler Darphanesi Jackie Robinson anısına bir gümüş dolar ve beş dolarlık bir altın para basmıştır.