Jack Kerouac

Erken dönem yaşamı

Kerouac, Lowell, Massachusetts'te Fransız Kanadalı bir anne babanın (Leo ve Gabrielle adında) çocuğu olarak dünyaya geldi ve üç çocuğun en küçüğüydü. Okula başlayana kadar sadece Fransızca konuştu. Ailesi Roma Katoliğiydi. Babası bir matbaacıydı ve Kerouac basılı eserlere ilgi duymaya başladı. Kendi el yazısıyla gazeteler ve kitaplar yapmayı severdi. Okumayı severdi ve Thomas Wolfe gibi sevdiği yazarların tarzlarını taklit ederdi. Uzman bir daktilocu oldu ve dakikada 100 kelimeden daha hızlı yazabiliyordu.

Kerouac iyi bir sporcuydu ve Columbia Üniversitesi'nde futbol bursu kazandı. Bir antrenman maçı sırasında geçirdiği sakatlık futbol kariyerini sona erdirdi. Columbia'yı bıraktı ve kendini öykü ve oyun yazmaya adadı. Allen Ginsberg ile üniversitede tanıştı. Arkadaş çevrelerinde William S. Burroughs ve Herbert Huncke gibi geleceğin birçok yazar ve sanatçısı vardı.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Kerouac Deniz Ticareti'nde görev yaptı ve bu da onu Amerikan ordusunun bir gazisi yaptı. Deneyimlerinin günlüklerini tuttu ve bunları daha sonra başka eserler yazmak için kullandı. Şizoid kişilik bozukluğu teşhisi konulduğunda 1943 yılında askerlikten şerefli bir şekilde terhis edildi. Daha sonra, flebit hastalığına yakalandığında tıbbi yardım ve yazarken faturalarını ödemek için hibe para gibi gazilik yardımları alabildi. Kerouac Amerikalı olmaktan gurur duyuyordu ve ülkesi hakkında her zaman iyi şeyler söyledi.

Kerouac'ın babası 1946'da mide kanserinden öldü. Kerouac'a annesine destek olmak için her zaman çalışacağına dair söz verdirdi. Kerouac'ı yazar olmaktan vazgeçirmeye çalıştı, çünkü böyle bir kariyerde başarılı olmanın zor olduğunu biliyordu. Yine de Kerouac başka bir işte kalmakta zorlandı. Sabırsız ya da huzursuz oluyordu ya da iş yerinde biriyle yaşadığı bir anlaşmazlık belaya dönüşüyordu. Kerouac hem kendisinin hem de annesinin geçimini sağlayacak kadar para kazanmak için elinden geleni yaptı ama annesinin de çalışması gerekiyordu. O bir hemşireydi. Hemşirelik işi yokken bir fabrikada çalışıyordu.

Erken kariyer

Kerouac 1940'larda New York dergi ve gazetelerinde birkaç kısa öykü ve eleştiri yayımladı. Kısa bir süre memleketinin gazetesi The Lowell Sun'da çalıştı. İlk romanı The Town and the City 1950'de yayımlandı. Kerouac ikinci romanı için ülkeler arası yolculuklar ve otostop hakkında bir kitap yazmak istiyordu. Otostop yapmak 1940'larda Amerika'da bugün olduğundan daha güvenliydi. Kerouac bu kitabı yazmayı birkaç kez durdurdu ve yeniden başladı. Kerouac sıradan bir hikâye anlatmak istemiyordu. Tanıştığı insanların neler yaptıklarını ve söylediklerini anlatmanın yanı sıra, olayları nasıl düşündükleri ve bunu birbirlerine nasıl ifade ettikleri hakkında bir fikir vermek istedi. Daha iyi bir hikâye anlatmak için daha fazla deneyime ihtiyacı olduğunu da biliyordu.

Kerouac'ın Neal Cassady ile arkadaşlığı sayesinde pek çok deneyim kazanmıştır. Cassady, Luanne Henderson adında genç bir karısı olan yakışıklı, zeki ve genç bir serseriydi. Cassady ve Luanne'nin zor bir ilişkileri vardı ve birçok kez ayrılıp tekrar bir araya geldiler. Daha sonra Luanne'den daha yaşlı olan ve onu daha iyi anlayan Carolyn Robinson adında başka bir kadınla evlendi, ancak Carolyn ve Cassady'nin de sorunları vardı. Kerouac, kız arkadaşı Edie Parker ile kısa bir süre evli kaldı. Uzun süre birlikte kalmadılar ve kısa süre sonra boşandılar. Cassady, hiç ehliyeti olmayan Kerouac'a araba kullanmayı öğretirken, Kerouac da Cassady'ye yazmayı öğretti.

Neal Cassady, genellikle Hudson gibi arabaları yüksek hızda sürerek ülke çapında ileri geri seyahat etti. iş, yeni deneyimler ve yeni arkadaşlar aradı. Kerouac da onunla seyahat etmeye başladı. Denver, San Francisco, Monterey ve hatta Mexico City gibi şehirlerde yaşadılar ve bu şehirleri ziyaret ettiler. Bazen Cassady'nin yıllar önce kaybolan babasını da aradılar. Kerouac Mexico City'de hastalandı ve Cassady onu hastanede bıraktı. Kerouac eve kendi başına dönmek zorunda kaldı. Bu ona çok ağır geldi ve Cassady'ye kızdı. Daha sonra tekrar karşılaştıklarında onu affetti ve Cassady'yi yeni kitabının ana karakteri yaptı. Kerouac'ın Cassady sayesinde geri dönebildiği tek iş, demiryolu makinistliğiydi.

1940'larda ve 1950'lerde birçok insan, uyanık kalmalarına yardımcı olması için benzedrin gibi uyarıcı ilaçlar kullanmıştır. Caz müziği de popülerdi ve bazı caz müzisyenleri ve dinleyicileri marihuana içiyordu. Kerouac her iki uyuşturucudan da etkilendi ve yazma şeklini değiştirdi. "Spontane düzyazı" adını verdiği, bir müzisyenin bir şarkıda solosunu doğaçlaması gibi kelimeleri not alarak yazmaya başladı. (Kerouac hiçbir müzik aleti çalmıyordu ama iyi şarkı söyleyebiliyordu ve bir müzisyenle aynı içgüdülere sahipti). Yeni yazı stili pek çok kişiye garip geldi ve hatta bazı eski yazarlar ve eleştirmenler tarafından kötü olarak görüldü. Kerouac'ın ikinci romanını yayınlaması için altı yıl geçmesi gerekti.

Yolda'nın Kerouac'ı nihayet tatmin eden versiyonu 1951'de üç hafta içinde yazıldı. Tek bir rulo teletip kağıdına daktilo edilmişti. Kerouac rulo kağıda yazmayı seviyordu, çünkü sayfa değiştirmek için durmak zorunda kalmıyordu. Joan Haverty ile ikinci kez evlenmişti. El yazması, Kerouac'ın Neal Cassady ile olan dostluğunu yeni eşine açıklamasının bir yoluydu. Bu açıklama bir roman için iyi bir taslak oluşturdu ama evliliğine yardımcı olmadı. Joan, Kerouac'ın el yazması üzerinde durmaksızın çalışmasının bir saplantı olduğunu hissetti ve bittikten sonra onunla evli kalmak istemedi. İlk eşiyle olduğu gibi kısa süre sonra boşandılar.

The Town and the City üzerinde çalışan editör, uzun, kaydırma şeklindeki el yazmasını anlaması zor ve üzerinde çalışması daha da zor buldu. Kerouac'ın yayıncısı, başvurduğu diğer tüm yayıncılar gibi romanı reddetti. Üç gecede yazdığı ve Afrikalı-Amerikalı bir kadınla yaşadığı aşkı anlatan daha kısa romanı The Subterraneans ile de kimse ilgilenmedi. Böyle bir ilişki 1950'lerde Amerika'da tabuydu. Kerouac kısa öykülerden denemelere, uzun romanlara ve hatta şiire kadar yazmaya devam etti. Pek çok farklı konu denedi ama neredeyse hiçbiri yayımlanmadı. Aynı zamanda, makinistlik ve gece bekçiliği gibi farklı işlerde çalıştı.

Joan Haverty'nin Kerouac'tan hamile olduğu ortaya çıktı ve Jan-Michelle adında bir kız çocuğu doğurdu. Kerouac ilk başta baba olduğunu reddetti, ancak daha sonra yapılan bir kan testi bunun muhtemel olduğunu kanıtladı. Kız da ona benzemeye başladı ve Kerouac onu çocuğu olarak kabul etti. Joan, Kerouac'a nafaka davası açtı, ancak Kerouac o sırada hastaydı ve çalışamıyordu ve neredeyse hiç para alamadı. Kerouac, Jan'ı sadece birkaç kez gördü ama onunla daha çok telefonla konuştu. Joan onları çoğunlukla ayrı tutuyordu.

Bir Hudson otomobili


Kerouac'ın ülkeler arası yolculuklarının bir haritası

Şöhret

Allen Ginsberg 1950'lerde yazılarıyla, özellikle de adını Kerouac'ın eleştirisinden alan "Uluma" adlı şiiriyle tanındı. Ginsberg, Kerouac da dahil olmak üzere bazı eserlerinde arkadaşlarından bahsetti ve kendisini seven insanların onlara ve yazılarına bir şans vermesini istedi. Sonunda Viking Press, taslak üzerinde birçok değişiklik yaptıktan sonra Yolda'yı yayımlamayı kabul etti. Roman en çok satanlar listesine girdi ve Kerouac yıllar süren küçük başarılardan sonra ünlü oldu. Dergiler ondan makaleler ve denemeler istemeye başladı. Steve Allen Show da dahil olmak üzere birçok televizyon programına çıktı. Steve Allen onu sevdi ve birlikte Kerouac'ın yüksek sesle okuduğu ve Allen'ın piyano çaldığı bir albüm kaydettiler. Daha sonra caz müzisyenleri Al Cohn ve Zoot Sims ile bir albüm daha kaydetti.

Kerouac, The Dharma Bums, Doctor Sax, Maggie Cassidy, Visions of Gerard (çocukken ölen ağabeyinin anıları), Big Sur (şöhretin getirdiği stres ve tanıdığı insanların onu nasıl farklı gördüğü hakkında), Desolation Angels ve Book of Dreams (bir rüya günlüğü) dahil olmak üzere daha fazla roman yazdı ve yayınladı. Budizm eğitimi aldı ve bu da yazarlığını etkiledi. Bir Katolik olarak kalmasına rağmen, Budizm'e giriş olarak Some of the Dharma'yı yazdı.

Kerouac, Ginsberg ve arkadaşları ünlendikçe, yazar ve sanatçı grubu arasında bir eğilim fark edildi ve ana akım medyada yazıldı. Kerouac'tan kendi kuşağını tanımlaması istendi. Kerouac, 20. yüzyıl yaşamının baskılarının normal düşünme ve çalışma biçimlerini 'dövdüğünü' ve bebop ve cazın ritmini diğer müziklerin çoğuna tercih ettiklerini açıkladı, "bu yüzden sanırım bizim bir beat kuşağı olduğumuzu söyleyebilirsiniz."

"Beat Kuşağı", New York ve San Francisco'daki sanatçı ve yazarlardan gelen yeni stil anlayışının adı oldu. Kerouac'ın arkadaş ve tanıdık çevresine (ve onların taklitçilerine) Beat'ler denirken, Kerouac'ın kendisi de medya tarafından "Beat'lerin Kralı" olarak adlandırıldı. (Bu terim daha sonra "beatnikler" olarak parodileştirildi ve bu kişilerin Komünist oldukları ve ülkeye zarar verecekleri ima edildi). Kerouac, Beat fenomeni hakkında Pull My Daisy adında bir film anlatmıştır.

Kerouac'ın şöhretle ilgili süregelen bir sorunu, insanların onun hakkında yazdığı her şeyi yaptığını düşünmeleriydi. Anlattığı şeylerin çoğu (Neal Cassady'nin kanunsuz doğası, ahlaksızlığı ve uyuşturucu kullanımı gibi) sadece diğer insanlarda gördüğü şeylerdi. Kerouac'ın öykülerini okuyan herkes bunu anlamadı. Bazı insanlar onu kötü şeyler yaptığı ya da başkalarına yaptırdığı için suçlamak istedi. Diğer insanlar ise Kerouac ile bu tür şeyler yapmak istiyordu. Doğası gereği utangaç olan Kerouac kendini geri çekti. Annesi için aldığı evde neredeyse bir münzevi haline geldi. Ayrıca alkol kullanmaya başladı.

Daha sonraki yaşamı ve kariyeri

1960'larda Amerikan toplumu, kısmen Beats'in etkisiyle birçok değişim geçirdi. Birçok genç Yolda'yı okudu, kendileriyle ilgili şeyler gördü ve bu onlarda kendi hayatlarında daha fazlasını deneyimleme isteği uyandırdı. Diğer yazarlar Kerouac'ın tarzının gevşekliğini sevdiler ve bu onların kendi yazıları, hayatı nasıl inceleyecekleri ve kendilerini nasıl daha iyi ifade edecekleri hakkında daha fazla düşünmelerini sağladı. Bob Dylan, Donovan ve The Doors da dahil olmak üzere birçok müzisyen Kerouac'ın kitaplarından etkilenmiştir.

Kerouac ünlü olduğu için mutlu olmaktan çok hayal kırıklığına uğramıştı. İlham verdiği şeylerin bir kısmını beğenmiş olsa da, halkın kitaplarından büyük ölçüde yanlış mesaj aldığını düşünüyordu. Birçok insanın Beats'in yazdıklarını başlarını belaya sokmak ya da önemsedikleri insanları ve şeyleri terk etmek (onlardan vazgeçmek) için bir tür izin olarak algıladığını gördü. Hippilere sempati duyuyordu ama Vietnam Savaşı, hükümetin rolü ve vatanseverlik konularında onlarla aynı fikirde değildi. Görüşleri farklılaştığında bazı eski arkadaşlarını da kaybetti.

Kerouac hala alkol ve diğer uyuşturucuları kötüye kullanıyordu ve bu sağlığına zarar veriyordu. Şişkin ve sinirli bir hale geldi ve 1968'de William F. Buckley'nin Firing Line programında son kez televizyona çıktığında sarhoş görünüyordu. Çocukluk arkadaşının kız kardeşi Stella Sampas ile üçüncü kez evlendi. Stella, Kerouac ve annesine baktı, halkı ve diğerlerini uzak tuttu ve alkolü bırakması için uğraştı.

Kızı Jan-Michelle de gençlik yıllarında yazmaya başladı. Ona onay verdi ve "(soyadımı) kullanabilirsin" dedi. Jan Kerouac adıyla yazdı ve 1970'lerden 1990'lara kadar kendi roman ve öykülerini yayınladı. Kerouac'ın annesi hastalandı ve Kerouac bazen onun başucunda öyküler üzerinde çalıştı. Genç bir Afro-Amerikalı hakkındaki romanı Pic'in sonunu yazarken ona yardım etti.

Kerouac hayatının son gününe kadar yeni materyaller yazdı ve üzerinde çalıştı. Petersburg, Florida'da, alkol bağımlılığı nedeniyle sirozun neden olduğu bir kanamayı onarmaya çalışmak için yapılan acil ameliyat sırasında öldü. Memleketine gömüldü ve ilk başta orada pek hatırlanmadı. Dünyaca ünlü olmasına rağmen Kerouac yazar olarak çok az para kazandı. Bankada sadece birkaç yüz dolarla öldü. Mezarına bir mezar taşı konması yıllar aldı.

Neal Cassady bir yıldan uzun bir süre önce Meksika'da bir demiryolu kenarında maruz kaldığı hastalıktan ölmüştü. Yazar ya da müzisyen olmak için yola çıktı ama ikisinde de fazla ilerleyemedi. Sadece bir kitap yayınladı, gençliğini anlatan The First Third. Cassady parasının çoğunu işçilikten kazanıyordu ve sık sık işsiz ve borçlu kalıyordu. Marihuana satmaktan tutuklandıktan sonra uzun süre hapiste kaldı. Bazen Cassady'nin Kerouac sayesinde tanınıyor olması onun istediği hayatı yaşamasına engel oluyordu. Cassady'nin Carolyn ile bir ailesi vardı, ancak kocası yokken hem çalışmak hem de çocukları büyütmek zorundaydı. Carolyn daha sonra bir anı kitabı yazdı.

Kerouac'ın College Park, Orlando, Florida'daki son evi

Miras

Kerouac'ın eserleri, özellikle de Yolda, bugün her zamankinden daha popüler. Nesiller onun eserlerini, yaşadığı dönemde Amerika'daki yaşam ve tutumlar hakkında bilgi edinmenin bir yolu, kendi deneyim duygularını ölçmenin bir yolu ya da yaratıcı yazarlıkta serbest çağrışım ve bilinç akışı örnekleri olarak keşfetti.

Kerouac'ın yazılarının yarısından azı yaşamı boyunca yayınlandı, ancak neredeyse tamamı artık mevcut. Daha sonra yayınlananlar, ilk yayınlandıklarında en ünlü eserlerinden yüzlerce kat daha fazla para kazandı. Memleketi Lowell bugün Kerouac'ı bir anma töreniyle ve her yıl düzenlenen kültürel etkinliklerle anıyor. Mezarında artık "Hayatı onurlandırdı" yazan bir mezar taşı var. Lowell'daki bir sokağın adı onun anısına "Jack Kerouac Sokağı" olarak değiştirildi.

San Francisco, Kaliforniya'da Jack Kerouac Sokağı'nı gösteren bir sokak tabelası

Diğer medyada

Subterraneans 1960 yılında MGM tarafından filme çekildi, ancak hikaye kitaptan neredeyse tamamen farklıydı. On the Road'un birçok kez filme çekilmesi düşünülmüş, bir keresinde Dean Moriarty rolünde aktör Marlon Brando, bir diğerinde ise Sean Penn oynamış, ancak bu hiçbir zaman görüşmelerden öteye geçememiştir. Film hakları 1990'larda Kerouac'ın hayat boyu kazancının on katından fazlasına yeniden satıldı ve 2012'de başrollerinde Kerouac ve Cassidy rollerinde Sam Riley ve Garrett Hedlund, LuAnne Henderson ve Carolyn Cassady rollerinde Kristen Stewart ve Kirsten Dunst'ın yer aldığı Yolda'nın filmi gösterime girdi.

1980'de Carolyn Robinson, Neal Cassady ve Jack Kerouac arasındaki ilişkiyi konu alan Heart Beat adlı bir film çekildi. Filmde Sissy Spacek, Nick Nolte ve John Heard rol almıştır.

Kerouac, William S. Burroughs'un Naked Lunch (Çıplak Yemek) adlı romanında "Hank" olarak yer alır ve 1991 tarihli film versiyonunda Nicholas Campbell tarafından canlandırılmıştır.

Ayrıca 10,000 Maniacs'ın "Hey Jack Kerouac" adlı şarkısına da konu olmuştur.

O ve Neal Cassady, Tom Waits'in "Jack & Neal/California Here I Come" adlı şarkısına konu olmuştur. Waits ayrıca Kerouac'ın yazdığı "On the Road" adlı şarkıyı "Orphans" albümünde coverlamıştır.