Samlesbury cadıları

Kral I. James, 1603 yılında İngiliz tahtına çıktı. Katı İskoç Reformu'ndan çok etkilenmişti. Büyücülükle çok ilgiliydi. 1590'ların başında İskoç cadıların kendisine karşı komplo kurduğuna ikna olmuştu. 1597 tarihli Daemonologie adlı kitabında, takipçilerine cadılığın destekçilerini veya uygulayıcılarını rapor etmelerini ve kovuşturmalarını söyledi. 1604 yılında "Hokkabazlık, Büyücülük ve kötü ve kötü ruhlarla uğraşmaya karşı bir yasa" adı verilen yeni bir büyücülük yasası çıkarıldı. Sihir kullanarak ya da cesetleri sihirli amaçlarla mezardan çıkararak zarar veren herkes ölüm cezasına çarptırılacaktı. James, cadı davalarında sunulan bazı kanıtlara inanmıyordu, hatta suçlanan bazı cadılara karşı sunulan ifadelerdeki tutarsızlıkları bizzat gösteriyordu.

Suçlanan cadılar Lancashire'da yaşıyordu. 16. yüzyılın sonunda hükümet bu bölgenin "hırsızlığı, şiddeti ve cinsel gevşekliğiyle ünlü, kilisenin halk tarafından doktrinleri pek anlaşılmadan onurlandırıldığı" vahşi ve kanunsuz bir bölge olduğunu düşünüyordu. Kraliçe Mary'nin ölümü ve üvey kardeşi Elizabeth'in 1558'de tahta çıkmasından bu yana Katolik rahipler saklanmak zorunda kalmıştı, ancak Lancashire gibi uzak bölgelerde hala gizlice ayin yapabiliyorlardı. Duruşmaların yapıldığı 1612 yılının başlarında, Lancashire'daki her sulh yargıcına51769 (JP) bölgelerindeki, o dönemde cezai bir suç olan İngiltere Kilisesi'nin ayinlerine katılmayı reddedenlerin bir listesini yapmaları emredildi.

Southworth ailesi

16. yüzyıldaki İngiliz Reformu sırasında İngiltere Kilisesi, Papa'nın ve Katolik Kilisesi'nin egemenliğinden kopmuştur. Bu olay Samlesbury Hall'un Southworth ailesini böldü. 1595'teki ölümüne kadar ailenin reisi olan Sir John Southworth, önde gelen bir din değiştiriciydi. Katolik inancından vazgeçmediği için birçok kez tutuklanmıştı. Yine John adındaki en büyük oğlu İngiltere Kilisesi'ne katıldı ve bu nedenle babası onu mirasından mahrum etti. Ailenin geri kalanı koyu Katolik olarak kaldı.

Suçlanan cadılardan biri olan Jane Southworth, mirastan mahrum bırakılan oğul John'un dul eşiydi. Baba-oğul ilişkileri pek nazik değildi; John Singleton, babasının uzak durabilse oğlunun evinin önünden bile geçmeyeceğini ve Jane'in muhtemelen kocasını öldüreceğine inandığını söyledi. Jane Southworth (asıl adı Jane Sherburne) ve John yaklaşık 1598 yılında evlenmiş ve çift Samlesbury Lower Hall'da yaşamıştır. John, 1612'de cadılık suçundan yargılanmasından sadece birkaç ay önce ölmüştü ve yedi çocuğu vardı.

21 Mart 1612'de, Pendle Hill yakınlarındaki Lancashire köyü Fence'in hemen dışında yaşayan Alizon Device, Halifaxlı bir seyyar satıcı olan John Law ile tanıştı. Ondan birkaç toplu iğne istedi, ancak Law vermeyi reddetti ve birkaç dakika sonra Law felç geçirdi ve bunun için Alizon'u suçladı. Alizon, annesi Elizabeth ve kardeşi James ile birlikte 30 Mart 1612'de yerel sulh hakimi Roger Nowell'in karşısına çıkmak zorunda kaldı. Nowell, elde ettiği kanıtlara ve itiraflara dayanarak Alizon'u ve diğer on kişiyi maleficium - büyücülük yoluyla zarar verme - suçundan yargılanmak üzere Lancaster Gaol'e gönderdi.

Diğer Lancashire sulh yargıçları Nowell'in ilçede cadılığı keşfettiğini öğrendi. 15 Nisan 1612'de JP Robert Holden kendi bölgesi Samlesbury'de soruşturmalara başladı. Sonuç olarak, aralarında Jane Southworth, Jennet Bierley ve Ellen Bierley'in de bulunduğu sekiz kişi mahkemeye sevk edildi. Jennet'in torunu ve Ellen'in yeğeni Grace Sowerbutts üzerinde büyücülük yaptıkları söyleniyordu.

Duruşma 19 Ağustos 1612'de, Londra'ya yakın bir bölgeye terfi etmek isteyen bir yargıç olan Sir Edward Bromley'in huzurunda yapıldı. Yargının başı olan Kral James'i etkilemek istemiş olabilir. Duruşmadan önce Bromley, Samlesbury'deki sekiz sanıktan beşinin gelecekteki davranışları hakkında bir uyarı ile serbest bırakılmasını emretti. Jane Southworth, Jennet Bierley ve Ellen Bierley'in "Grace Sowerbutts'ta ve üzerinde Cadı İşleri, Sihirbazlıklar, Büyüler ve Sihirbazlıklar olarak adlandırılan çeşitli şeytani ve kötü Sanatlar" kullandıkları söylendi ve suçsuz olduklarını savundular. On dört yaşındaki Grace savcılığın baş tanığıydı.

İlk ifade veren Grace oldu. Hem büyükannesi hem de teyzesi Jennet ve Ellen Bierley'in kendilerini köpeğe dönüştürebildiklerini ve yıllarca "ona musallat olup canını sıktıklarını" söyledi. Ayrıca kendisini saçlarından tutarak bir samanlığın tepesine taşıdıklarını da söyledi. Ayrıca kendisini boğmaya da çalışmışlar. Grace, kadınların kendisini Thomas Walshman ve karısının evine götürdüklerini ve kanını emmek için bir bebek çaldıklarını söyledi. Grace, çocuğun ertesi gece öldüğünü ve Samlesbury Kilisesi'ne gömüldükten sonra Ellen ve Jennet'in cesedi kazıp eve götürdüklerini söyledi. Kadınlar daha sonra cesedin bir kısmını pişirip yemişler, kalanını da kendilerini başka şekillere sokmalarını sağlayan bir merhem yapmak için kullanmışlar.

Grace ayrıca büyükannesi ve teyzesinin Jane Southworth ile birlikte her Perşembe ve Pazar gecesi Ribble Nehri'nin kuzey kıyısındaki Red Bank'te düzenlenen ayinlere katıldıklarını söyledi. Bu gizli toplantılarda, birlikte yemek yedikleri, dans ettikleri ve seks yaptıkları "dört siyah şeyle, dik duran ama yüzleri insana benzemeyen şeylerle" buluşuyorlardı.

Sanık tarafından öldürüldüğü ve yendiği iddia edilen bebeğin babası Thomas Walshman da ifade verdi. Çocuğunun yaklaşık bir yaşındayken bilinmeyen nedenlerle öldüğünü doğruladı. Grace Sowerbutts'un 15 Nisan civarında babasının ahırında ölü gibi yatarken bulunduğunu ve ertesi güne kadar iyileşmediğini de sözlerine ekledi. Diğer iki tanık, John Singleton ve William Alker, Jane Southworth'un kayınpederi Sir John Southworth'un, Jane'in "kötü bir kadın ve bir Cadı" olduğuna inandığı için oğlunun yaşadığı evin önünden geçmeye isteksiz olduğunu doğrulamışlardır.

Sınavlar

Katip Thomas Potts, kanıtları dinledikten sonra mahkemede bulunanların çoğunun sanığın suçlu olduğuna ikna olduğunu yazmıştır. Potts, yargıç tarafından kendilerine yöneltilen suçlamalara ne cevap verebileceklerinin sorulması üzerine, "ağlayarak dizlerinin üzerine çöktüklerini" ve "Tanrılar adına Grace Sowerbutts'u sorgulamasını istediklerini" bildirmektedir. "Grace Sowerbutts'ın yüzü hemen değişti"; tanıklar "tartışmaya ve birbirlerini suçlamaya başladılar" ve sonunda Grace'in hikayesinde Thompson adını verdikleri bir Katolik rahip tarafından yönlendirildiğini itiraf ettiler. Bunun üzerine Bromley, kızı William Leigh ve Edward Chisnal adlı iki yargıç tarafından sorgulanmak üzere mahkemeye sevk etmiştir. Sorgulama sırasında Grace anlattıklarının doğru olmadığını hemen kabul etmiş ve kendisine ne söyleyeceğinin Samlesbury bölgesinde saklanan bir Cizvit rahibi olan Jane Southworth'un amcası Christopher Southworth, yani Thompson tarafından söylendiğini belirtmiştir; Southworth Samlesbury Hall'da papazdı ve Jane Southworth'un evlilik yoluyla amcasıydı. Leigh ve Chisnal, Southworth'un neden kendilerine karşı delil uydurmuş olabileceğini anlamak amacıyla suçlanan üç kadını sorgulamış, ancak hiçbiri "Anglikan Kilisesi'ne gitmeleri" dışında bir neden gösterememiştir.

İfadelerin mahkemede okunmasının ardından Bromley, jüriye sanıkların suçsuz olduğuna karar vermelerini emretmiştir:

Tanrı sizi umduğunuzun ötesinde kurtardı, bu lütuf ve iyiliği iyi kullanmanız için Tanrı'ya dua ediyorum; ve bundan sonra düşmemeniz için dikkatli olun: Ve böylece mahkeme teslim edilmenizi emrediyor.

Potts kitabını şu sözlerle bitirdi: "Böylece bu zavallı Masum yaratıklar, bu onurlu Yargıcın büyük özen ve acılarıyla, bu Komplo tehlikesinden kurtarıldı; Rahibin bu alçakça uygulaması açığa çıkarıldı".

Duruşmalar hakkında bilinen hemen her şey, Lancaster Ağır Ceza Mahkemesi katibi Thomas Potts tarafından yazılan bir rapordan gelmektedir. Potts'a duruşma yargıçları tarafından raporunu yazması söylenmiş ve Potts 16 Kasım 1612'de çalışmasını tamamlamıştır. Bromley, 1613 yılında yayınlanmadan önce el yazmasını gözden geçirip düzeltmiş ve "gerçekten rapor edilmiş" ve "yayınlanmaya uygun ve layık" olduğunu söylemiştir. Görünüşte kelimesi kelimesine bir anlatım olarak yazılmış olsa da, kitap duruşmada gerçekte söylenenlerin bir raporu değil, bunun yerine yaşananların bir yansımasıdır. Yine de Potts, "okuyucunun kelimesi kelimesine raporlar yerine yazılı materyal kullandığının sürekli olarak farkında olması koşuluyla, bir Ağır Ceza cadılık davasının kapsamlı olmasa da genel olarak güvenilir bir anlatımını veriyor gibi görünüyor".

Potts davanın girişinde şöyle yazmaktadır; "Böylece Pendle Ormanı'nın Graund Cadılarını bir süreliğine yeterli bir jürinin iyi değerlendirmesine bıraktık." Bromley o zamana kadar suçlarını itiraf eden üç Pendle cadısının davalarını dinlemişti, ancak masum olduklarını iddia eden diğerleriyle henüz ilgilenmemişti. Onlara karşı tek tanıklığın dokuz yaşındaki bir kızdan geleceğini ve Kral James'in yargıçları, suçlanan cadılara karşı sunulan kanıtları dikkatle incelemeleri konusunda uyardığını ve saflığa karşı uyardığını biliyordu. Potts, duruşma anlatımının sonunda, muhtemelen duruşma yargıçlarının "özel emri ve buyruğuyla" beklenen sırada araya girdiğini söyler. Üç cadıyı mahkûm edip ölüme mahkûm ettikten sonra Bromley, dikkatini Pendle cadılarının geri kalanına çevirmeden önce Grace Sowerbutts'un sunduğu kanıtları "ustaca ifşa ederek" herhangi bir saflık şüphesinden kaçınmak istemiş olabilir.

Potts, "bu Lancashire Kontluğu'nda ... şimdi yasal olarak Ruhban Okulu, Cizvitler ve Papacılar kadar çeşitli türden Cadıların da bol olduğu söylenebilir" der ve suçlanan üç kadını bir zamanlar "inatçı Papacılar" olarak tanımlar ve şimdi Kilise'ye geldiklerini söyler. Yargıçlar, yargının başı olan Kral James tarafından, "Lancashire'daki Jacobean düzenine yönelik iki büyük tehdit" olan cadılıkla olduğu kadar Katolik dinden dönenlerle de kararlılıkla mücadele etmiş olarak görülmek istemiş olmalılar. Southworth ailesinin evi olan Samlesbury Hall, yetkililer tarafından Katolik rahipler için bir sığınak olduğundan şüpheleniliyordu ve 1612'deki duruşmadan önce önemli bir süre hükümetin gizli gözetimi altındaydı. JP Robert Holden, soruşturmalarında en azından kısmen Cizvit papazı Christopher Southworth'u "ortadan kaldırma" arzusuyla hareket etmiş olabilir.

İngilizlerin cadılık deneyimi Avrupa'dakinden biraz farklıydı. 1645'te Doğu Anglia'da Matthew Hopkins'in yaptığı gibi sadece tek bir kitlesel cadı avı vardı. Bu tek olay, 15. yüzyılın başları ile 18. yüzyılın ortaları arasında İngiltere'de idam edildiği tahmin edilen cadı sayısının %20'sinden fazlasını, yani 500'den azını oluşturuyordu. İngiliz hukuk sistemi de Avrupa'da kullanılan engizisyon modelinden önemli ölçüde farklıydı; halktan kişilerin komşularını bir suçla itham etmesini ve davanın akranlarından oluşan bir jüri tarafından karara bağlanmasını gerektiriyordu. Dönemin İngiliz cadı davaları "cadılık suçunun ... kötülük yapma suçu olduğu yönündeki popüler inançlar etrafında dönüyordu" ve bunun için somut kanıtlar sunulması gerekiyordu.

Potts, Grace Sowerbutts'un ifadesinde sunulan kanıtların oldukça ayrıntılı bir eleştirisine birkaç sayfa ayırarak, 17. yüzyılın başlarında Protestan müesses nizamın cadılığa bakışı ile Christopher Southworth gibi Katolik rahiplerin daha kıtasal görüşlerinden etkilenmiş olabilecek sıradan insanların inançları arasında var olan tutarsızlıklara dair bir fikir vermektedir. Avrupalı meslektaşlarının aksine, İngiliz Protestan eliti cadıların familiar ya da refakatçi hayvanlar beslediğine inanıyordu ve bu nedenle Samlesbury cadılarının hiçbirinin olmaması inandırıcı bulunmuyordu. Grace'in sabbat hikâyesi de o dönemde İngilizler için yabancı bir hikâyeydi, ancak bu tür gizli cadı toplantılarına olan inanç Avrupa'da yaygındı. Kral James de dahil olmak üzere dönemin çoğu şeytanbilimcisi, yalnızca Tanrı'nın mucizeler gerçekleştirebileceğini ve doğa kanunlarına karşı gelme gücünü Şeytan'la işbirliği yapanlara vermediğini düşünüyordu. Bu nedenle Potts, Sowerbutts'un Jennet Bierley'in kendisini siyah bir köpeğe dönüştürdüğü iddiasını "Herhangi bir Rahibin bu Kanıt noktasını hangi yolla savunabileceğini bilmek isterdim" yorumuyla reddeder. Aynı şekilde, Grace'in katıldığını iddia ettiği ve "yüzleri insana benzemeyen dört siyah şeyle" karşılaştığı ayinle ilgili açıklamasını da "Seminarie [rahip] yüzü ayakla karıştırıyor" yorumuyla hafifçe reddeder: Çünkü Chattox [Pendle cadılarından biri] ve tüm cadı arkadaşları Devill'in iki ayaklı olduğu konusunda hemfikir: ama Fancie'nin [Chattox'un tanıdığı] çok iyi bir yüzü vardı ve düzgün bir adamdı."

Sanık kadınların, ilk sorgularında Grace Sowerbutts'un motivasyonlarına ilişkin şüphelerine sorgu hakiminin dikkatini çekmemiş olmaları, ancak duruşmanın sonunda hakim tarafından savunmaları için söyleyecek bir şeyleri olup olmadığı sorulduğunda bunu yapmaları pek olası değildir. Samlesbury cadılarının 1612'deki duruşması "büyük ölçüde Katolik karşıtı bir propaganda", hatta Lancashire'ın sadece cadılardan değil, aynı zamanda "papaz komplocularından" da temizlendiğini göstermeyi amaçlayan bir "göstermelik duruşma" olabilir.

Aftermath

Bromley 1616 yılında Midlands Bölgesi'ne terfi etmeyi başardı. Potts'a 1615 yılında Kral James tarafından kralın tazılarını yetiştirmesi ve eğitmesi için Skalme Park'ın bekçiliği verildi. 1618'de kendisine "yirmi bir yıl boyunca lağımlarla ilgili yasaların cezalarını toplama" sorumluluğu verildi. Jane Southworth'un en büyük oğlu Thomas, sonunda büyükbabasının Samlesbury Hall'daki mülkünü miras aldı.