Brownian hareketi, bir sıvı veya gaz içindeki parçacıkların rastgele hareketidir. Harekete, parçacıklara çarpan hızlı hareket eden atomlar veya moleküller neden olur. Brown Hareketi 1827 yılında botanikçi Robert Brown tarafından keşfedilmiştir. Brown, 1827'de mikroskopla sudaki polen tanelerinin içindeki boşluklara hapsolmuş parçacıklara bakarken, parçacıkların su içinde hareket ettiğini fark etti; ancak bu harekete neyin neden olduğunu bulamadı.
Atomlar ve moleküller uzun zamandır maddenin ana parçaları olarak teorize edilmekteydi. Albert Einstein 1905 yılında Brown'ın gözlemlediği hareketin, polenin tek tek su molekülleri tarafından hareket ettirilmesinin bir sonucu olduğunu kesin ayrıntılarıyla açıklayan bir makale yayınladı. Bu, bilime yaptığı ilk büyük katkılardan biriydi ve birçok bilim insanını atomların ve moleküllerin var olduğuna ikna etti. 1908'de Jean Perrin tarafından deneysel olarak da doğrulandı. Perrin, "maddenin süreksiz yapısı üzerine yaptığı çalışmalardan dolayı" 1926 yılında Nobel Fizik Ödülü'ne layık görülmüştür. Atom bombardımanı kuvvetinin yönü sürekli değişir ve farklı zamanlarda parçacık bir tarafa diğerinden daha fazla vurulur, bu da hareketin görünüşte rastgele doğasına yol açar.
Brownian modelini oluşturan çok fazla moleküler etki vardır, bu nedenle hiçbir bilimsel model bunların hepsini açıklayamaz. Bu nedenle moleküler popülasyonların sadece olasılıksal modelleri bunu tanımlamak için kullanılabilir. Einstein ve Smoluchowski tarafından yapılan istatistiksel mekaniğin bu tür iki modeli aşağıda sunulmuştur. Bir diğer saf olasılıksal model türü de stokastik süreç modelleridir. Hem daha basit hem de daha karmaşık stokastik süreçler mevcuttur ve bunlar aşırı uçta ("sınıra götürüldüğünde") Brown Hareketini tanımlayabilir (bkz. rastgele yürüyüş ve Donsker teoremi).
Albert Einstein ve Norbert Wiener de Brown Hareketi üzerinde daha büyük bir matematiksel hassasiyetle çalışmışlardır.

