Cthulhu, korku yazarı H. P. Lovecraft tarafından yaratılmış kurgusal bir tanrıdır. Cthulhu başka bir gezegenden gelen güçlü bir canavardır. O (Cthulhu ne erkek ne de dişidir) insanlara kıyasla çok eskidir, dinozorlardan beri vardır. Ahtapot kafalı ve insana benzeyen elleri olan büyük yeşil bir ejderhanın uzaylı görünümüne sahiptir. Zihin üzerindeki güçleri nedeniyle ona tanrıları olarak tapan birçok insan olduğu söylenir.
Cthulhu, başka bir yerden gelen ve şu anda Dünya'da yaşayan bir grup güçlü varlık olan Büyük Eskilerden biridir ve gezegene hükmedebilmek için (yıldızlar doğru olduğunda) ayağa kalkıp insan ırkını yok etmeyi beklemektedir. Kadimler ne iyi ne de kötüdür, yani insanlardan nefret etmezler, sadece onları umursamazlar. İnsanları karıncalar gibi düşünürler. Ayrıca, görünüşleri bu dünyadaki hiçbir şeye benzemez, öyle ki onlardan birine bakan herhangi bir insanın delireceği söylenir.
Lovecraft'ın öykülerinden biri olan Cthulhu'nun Çağrısı'nda, Cthulhu'nun şu anda su altındaki batık şehir R'lyeh'de (rill-ee-yeh) rüya gibi bir durumda yattığını ve Kadimlerin yeniden dirileceği zamanı beklediğini söyler. Hikayede, R'lyeh güney Pasifik Okyanusu'nda yer almaktadır.