Diocletianus

Diocletianus, tetrarşi olarak bilinen bir yönetim biçimi kurdu. Buna göre İmparatorluk, her biri bir ortak imparator tarafından yönetilen dört parçaya bölünmüştü. Diocletianus doğu imparatorluğunun başına geçti. Kıdemli ortak imparator, bir subay olan Maximian Augustus'tu. Batı imparatorluğunun sorumluluğunu üstlendi. Daha sonra iki küçük ortak imparator eklendi: Galerius ve Constantius Chlorus.

Sonunda, 305 yılında, iki kıdemli imparator tahttan feragat ederek emekliye ayrıldı ve iki genç imparator Augustus rütbesine yükseldi. Onlar da iki genç tarafından desteklendi: Batıda Constantius yönetimindeki Severus II ve doğuda Galerius yönetimindeki Maximinus. Bu şekilde Tetrarşi kendini nasıl yeniden üretebileceğini gösterdi.

Bu adamlar Roma'nın İllirya eyaletindendi ve birçoğu bu sistem altında dört başkentten biri haline gelecek olan Sirmium kentinde yaşıyordu. Roma ordusunun yarısından fazlasının Tuna bölgelerinde konuşlandırıldığı Domitianus döneminden (81-96) itibaren, İlirya eyaletleri auxilia ve daha sonra lejyonlar için en önemli asker toplama alanı olmuştu.

3. yüzyılda, Romalılaşmış İliryalılar ordunun üst düzey subay kademelerine hakim olmaya başladı. Nihayetinde, İliryalı subay sınıfı devletin kontrolünü ele geçirdi.

Dört Tetrark Roma'da değil, sınırlara daha yakın olan ve esas olarak imparatorluğun savunması için karargâh olarak kullanılan diğer şehirlerde konuşlanmıştı. Pers ve Germen kabileleriyle karşı karşıyaydılar. Ayrıca, doğu bozkırlarından gelen ve Ren ve Tuna nehirlerinde boy gösteren birçok kabile vardı.

Bu dört merkez 'Tetrarşik başkentler' olarak bilinmektedir. Roma operasyonel başkent olmaktan çıkmış olsa da, hala tüm imparatorluğun nominal başkentiydi. Daha sonra Konstantinopolis'te kopyalanan bir fikir olan kendi Şehir Valisine sahipti. Dört Tetrarşik başkent şunlardı:

• Küçük Asya'nın kuzeybatısındaki Nikomedia (Türkiye'deki modern İzmit), Balkanlar'dan ve İran'daki Sasaniler'den gelen istilalara karşı bir savunma üssü olarak, doğudaki (ve en kıdemli) Augustus olan Diocletianus'un başkentiydi. Büyük Konstantin tarafından 318'de yapılan son yeniden düzenlemede, Sasani İran'ına bakan bölge, daha sonraki Bizans'ın çekirdeği olan Oriens 'Doğu' pretoryen valiliği oldu.
• Modern Sırbistan'ın Voyvodina bölgesinde ve Belgrad yakınlarında, Tuna sınırında bulunan Sirmium (modern Sremska Mitrovica), Doğu Sezarı Galerius'un başkentiydi; burası Balkanlar-Tuna vilayeti Illyricum olacaktı.
• Mediolanum (modern Milano, Alplerin yakınında) batı Augustus'u Maximian'ın başkentiydi; etki alanı sadece kısa bir dış sınırla "Italia et Africa" oldu.
• Augusta Treverorum (modern Trier, Almanya'da), stratejik Ren sınırına yakın batı Caesar Constantius Chlorus'un başkentiydi, Galya imparatoru I. Tetricus'un başkentiydi; bu mahalle Galliae vilayeti oldu.

Adriyatik kıyısında bir liman olan Aquileia ve Eboracum (modern York, kuzey İngiltere'de İskoç kabilelerinin yakınında) da sırasıyla Maximian ve Constantius için önemli merkezlerdi.

Bölgesel yargı yetkisi açısından dört Tetrarch arasında kesin bir ayrım yoktu ve bu dönemde Roma devleti aslında dört ayrı alt imparatorluğa bölünmemişti. Her imparatorun Roma İmparatorluğu içinde kendi etki alanı vardı, ancak daha fazlası yoktu, esas olarak bir 'savaş tiyatrosunda' yüksek komuta. Her Tetrarch'ın kendisi de sık sık sahadaydı ve idarenin çoğunu kendi Praetorian Prefect'i tarafından yönetilen hiyerarşik bürokrasiye devrederken, her biri yeni bir idari düzey olan sivil piskoposluktan sorumlu genel valiler olan birkaç Vicarii'yi denetliyordu. Günümüzde eparşi olarak bilinen eyaletlerin her bir mahalle (praetorian prefecture olarak bilinir) içindeki listesi için bkz.

Batı'da Augustus Maximianus Adriyatik Denizi ve Syrtis'in batısındaki eyaletleri kontrol ediyordu ve bu bölgede Sezar'ı Constantius Galya ve Britanya'yı kontrol ediyordu. Doğu'da ise Augustus Diocletianus ile Sezar'ı Galerius arasındaki düzenlemeler çok daha esnekti.

Diocletianus'un reformları Roma imparatorluk yönetiminin yapısını temelden değiştirdi ve imparatorluğu ekonomik ve askeri açıdan istikrara kavuşturdu. Bu, Diocletianus'un gençliğinde çöküşün eşiğine gelmiş gibi görünmesine rağmen imparatorluğun bir yüz yıl daha sağlam kalmasına yardımcı oldu.

Hastalık nedeniyle zayıf düşen Diocletianus, 1 Mayıs 305'te imparatorluk makamını terk etti ve kendi isteğiyle görevden çekilen ilk Roma imparatoru oldu. Emekliliğini Dalmaçya kıyısındaki sarayında sebze bahçeleriyle ilgilenerek geçirdi. Sarayı zamanla günümüz Split şehrinin çekirdeği haline geldi.

Maximian iktidara dönmeye çalıştı. Diocletianus onun kalıcı olarak istifa etmesini emretti. Sonunda Maximian intihara zorlandı ve tetrarşi çözülmeye başladı. Diocletianus çaresizlik içinde öldü.