Kore'nin Kuzey ve Güney Kore arasında bölünmesi, 1945 yılında İkinci Dünya Savaşı'nda Müttefiklerin zafer kazanması nedeniyle gerçekleşmiştir. Japonya teslim olduktan sonra, Müttefikler Japonya'nın askeri güç kullanarak ele geçirdiği tüm sömürgelerden, hatta İkinci Dünya Savaşı başlamadan öncekilerden bile vazgeçmesini sağladı. Kore, İkinci Dünya Savaşından önce Japonya'nın bir sömürgesi olmasına rağmen, Japonya burayı ele geçirmek için askeri güç kullandığı için yine de vazgeçmek zorunda kalmıştır. Böylece 35 yıl sonra Kore artık Japonya İmparatorluğu'nun bir sömürgesi olmaktan çıkmıştır. Ancak Japonya'nın teslim olduğu gün, Sovyetler Birliği Kuzeydoğu Çin'i işgal ettikten sonra Kore'yi de işgal etti.
Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği ülkeyi işgal etti, yani ordularını orada bulundurdular ve kontrol bölgeleri arasındaki sınır 38. paralel ya da Kore Yarımadası'nda doğudan batıya 38 derece Kuzey'den geçen kara parçası boyunca uzanıyordu.
Soğuk Savaş'ın yükselişiyle birlikte, Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği arasındaki müzakereler bağımsız ve birleşik bir Kore yaratma konusunda başarısız oldu. 1948 yılında BM öncülüğünde yapılan seçimler sadece Kore'nin ABD tarafından işgal edilen güney kesiminde gerçekleştirilmiştir. Bu durum Güney Kore'de Kore Cumhuriyeti'nin kurulmasına yol açmış, bunu Kuzey Kore'de Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti'nin kurulması izlemiştir. Amerika Birleşik Devletleri Güney'i, Sovyetler Birliği ise Kuzey'i destekledi ve her iki hükümet de tüm Kore Yarımadası üzerinde egemenlik ya da kendi kendini yönetme hakkı iddia etti.
1950 yılında Kuzey Kore, Kore'nin tamamını ele geçirmek amacıyla Güney Kore'yi işgal etti ve Kore Savaşı başladı. Kuzey Kore tüm Kore'yi ele geçirmeden hemen önce, Amerika Birleşik Devletleri Güney Kore'yi geri almak için ordusunu gönderdi. Güney Kore'yi geri aldıktan sonra ABD, Kuzey Kore'nin komünist müttefiki Çin ABD'yi geri püskürtene kadar Kuzey Kore'yi ele geçirmeye çalıştı. Bu durum savaş boyunca süren bir çekişmeye yol açtı. 1953'te çatışmalar çıkmaza girdi, yani iki taraf da savaşı kazanamadı ve sınır bir kez daha 38. paralelde belirlendi, ancak bu sefer Kore Askerden Arındırılmış Bölgesi (DMZ) oldu.
Kore Savaşı (1950-1953), Soğuk Savaş'ın ilerleyen dönemlerinde ve hatta günümüzde bile iki Kore'yi Kore Askerden Arındırılmış Bölgesi (DMZ) ile birbirinden ayırmıştır.
Bu bölünme nedeniyle Kuzey ve Güney Kore son derece farklı iki ülke haline gelmiştir. Şimdi kültürler, ekonomiler, sağlık, siyaset ve hatta diller arasında büyük farklılıklar var.
