Amerikan İç Savaşı'nda sahra topçusu

Amerikan İç Savaşı'nın patlak vermesinden önce, Birleşik Devletler hükümeti mühimmat alanında yeni gelişmeleri teşvik etmedi. ABD Mühimmat Dairesi'ndeki mühimmat uzmanlarının çoğu, Meksika-Amerika Savaşı sırasında işe yarayanın şimdi de işe yarayacağına ve geliştirilmesine gerek olmadığına inanan eski subaylardı. Mucitler fikirlerini tanıtabilmek için yıllarca süren saha deneylerinden ve siyasi bürokrasiden geçmek zorundaydı. Çoğu kendi parasını kullanıyordu ve yeni bir fikri tanıtmaya çalışırken tüm parasını kaybedebiliyordu.

İlk toplar "pounder" ("pdr" olarak kısaltılır) terimiyle tanımlanırdı. Bu, topun ateşlediği güllenin ağırlığına atıfta bulunuyordu. Örneğin, 12 poundluk bir top 12 poundluk (5,4 kg) yekpare bir çelik parçası ateşliyordu. 17. yüzyılda obüsler geliştirildiğinde, pounder terimi İç Savaş boyunca kullanılmasına rağmen giderek daha az kullanılmaya başlandı. Düz delikler hem topları hem de obüsleri içeriyordu. Her ikisi de daha kısa namluya sahipti ve daha yüksek bir yörünge kullanıyordu. Her ikisi de yivli toplardan daha az isabetliydi.

Yeşil namlulu Model 1857 12 librelik Napolyon, her iki taraftaki topların %40'ını oluşturuyordu. En yaygın kullanılan toptu. Ağırlıkları 2,600 pound (1,200 kg) olup altı atlı takımın çekmesini zorlaştırıyordu. Napolyon'un top mürettebatı altı kişiden oluşuyordu. Saniyede 1.440 fit (ya da saniyede 439 metre) hızla 1.400 yarda (1.300 m) menzile top, mermi ya da kanister atışı yapabiliyordu. 2,5 pound (1,1 kg) siyah barut yükü kullanıyordu. Birlik 1.156 adet üretirken, Konfederasyon 501 adet üretmiştir. Kuzey'in üretim kapasitesine sahip olmadıkları için, Konfederasyonlar mümkün olduğunca çok sayıda Birlik yapımı Napolyon 12-pounder ele geçirmeye çalıştı. Model 1857, Model 1841 6 pounder'ın yerini alması için üretilmişti ancak her ikisi de İç Savaş sırasında ihtiyaçtan dolayı kullanıldı.

400 yarda (370 m) veya daha az menziller için en etkili sahra topu Model 1842 12 librelik Obüs'tü. Sadece 800 pound (360 kg) ağırlığındaydı ve elle kolayca pozisyona getirilebiliyordu. Büyük mermileri ona çok iyi bir ateş gücü veriyordu ama kısa menzili (1.000 yardadan (910 m) biraz fazla) 6 librelik topunkinden daha azdı. Genellikle daha uzun menzilli olan düşman topçuları için kolay hedeflerdi. Yakın piyade desteği için popülerdi. Gettysburg Muharebesi'nde Pickett'in Hücumu'na bunlardan dokuz tanesinin eşlik etmesi gerekiyordu. Konfederasyon saflarında emirlerle ilgili bazı karışıklıklar ve çok isabetli Birlik topçu ateşi nedeniyle, Pickett'in adamları alanı geçmeden önce dokuz tanesi de savaş dışı bırakıldı. Yivsiz toplar savaş boyunca en çok tercih edilen teknoloji olarak kaldı.

"İsabetlilikteki fark, yivsiz silahın bir mil mesafeden ahırı vurabilmesi, yivli silahın ise ahır kapısını vurabilmesidir".

Çoğunlukla Birlik ordusu tarafından kullanılsa da, yivli toplar hala yeni bir fikirdi ve topçu subayları ya da saha komutanları arasında pek popüler değildi. Yivli silahlar namlu deliğinin inç cinsinden çapına göre belirlenirdi. 1860 yılında Mühimmat Kurulu mevcut bronz yivsiz topların yarısının yivli olmasını tavsiye etti. Ancak bu, topları ateşleme zorluğuna dayanamayacak kadar zayıflattı. Böylece deney hızla sona erdi. Normalde yivsiz topların namluları değiştirilmeden önce sadece 500 mermi atabiliyordu. Yivli namluların saha kullanımında çok daha uzun ömürlü olduğu kanıtlandı. İngiliz yapımı Armstrong ve Whitworth topları iyi silahlardı ama savaş üzerinde büyük bir etki yaratacak kadar çok değillerdi. Yivli silahlarla ilgili bir sorun da topçuların hedeflerini doğru bir şekilde görebilmeleri için çok uzağa ateş etmeleriydi. Topçu gözlemcileri ve balonlar topçuları tespit etmek için kullanıldığında, bu durum yivli topların isabet oranını arttırdı. Topçu mürettebatını yivli topların kullanımı konusunda eğitmek daha uzun sürdü ve daha zordu. General George McClellan, Amerikan arazisinin bu silahların çok uzun menzili için uygun olmadığını düşünen Birlik subayları arasındaydı. Konfederasyon Başkanı Jefferson Davis de aynı görüşteydi. Tüm bu faktörler yivli topların yavaş kabul görmesine katkıda bulundu.

3-inç Ordnance Rifle (3-inç Ferforje Tüfek olarak da adlandırılır) adı verilen top, isabetliliği nedeniyle Ordnance Board'un ilk gözdesiydi. Bu ve diğer yivli toplar siyah namlularıyla ayırt edilirdi. Savaş sırasında yaklaşık 1.000 adet satın alındı. Phoenixville, Pennsylvania'daki Phoenix Iron Works tarafından üretilmişlerdir. Bir mandrel üzerinde bükülmüş ve daha sonra birbirine kaynaklanmış dövme demir şeritlerden yapılmıştır. Daha sonra işlenerek son şekilleri veriliyordu. İlk prototipler hiçbir aşınma belirtisi olmadan 500 kez ateşlenmiştir. Savaşta isabetli ve güvenilirdi. Konfederasyon ayrıca 3 inçlik bir Ordnance Rifle üretti. Ancak düşük kaliteli demir cevheri kullanımı ve daha zayıf yiv açma makineleri bu silahları daha az güvenilir hale getirdi.

Bir diğer popüler yivli tip ise Parrott tüfekleriydi. Orijinal 10 kiloluk modelin deliği 2,9 inç (74 mm) idi. Bu, mermiyi standartlaştırmak için 3 inç (76 mm) olarak değiştirildi. Dökme demir namluları vardı ve namlunun etrafına (topun arkasına) dövme demirden bir takviye şeridi kaynaklanmıştı.

İç Savaş'ta temel olarak dört tür topçu mermisi kullanılmıştır:

• Katı Yuvarlak Atış - Bu, birkaç mil gidebilen katı bir demir toptur. Hedefi ezmek için tasarlanmışlardır.
• Patlayıcı Mermi - Bu, siyah barutla doldurulmuş içi boş yuvarlak bir demir toptu. Hedefe ulaştığında demir topun patlamasını sağlayan bir fitili vardı. Günümüzde insanlar bunları zaman zaman tarlalarda ve arka bahçelerde gömülü olarak bulmaktadır. Hala ölümcül sonuçlar doğuracak şekilde patlayabilirler.
• Küresel kasa - Ayrıca barutla doldurulur ve bir fitil kullanılır. İçi boş alan da küçük demir bilyelerle doldurulur. Askerlere karşı kullanıldığında genellikle göğüs hizasında patlayacak şekilde zamanlanırdı. Kasa atışı, topun ateş edebileceği maksimum mesafede düşman askerlerini öldürmek ya da yaralamak için tasarlanmıştır.
• Teneke Kutu Atışı - Küresel kutu gibi, düşman birliklerine karşı kullanılan bir şarapnel mermisidir. Genellikle 20 ila 30 arasında büyük katı yuvarlak top içerir. Ateşlendiğinde, büyük bir av tüfeği patlaması gibi namludan bir koni şeklinde yayılır. Teneke kutu topları az olduğunda, çivi, hurda demir veya diğer malzemeler kullanılırdı. Kanister, genellikle 250 yarda (230 m) kadar etkili olan kısa menzilli bir silahtı. Bazı topçu komutanları ilerleyen birliklerin önünde yere teneke kutu atma tekniğini kullanmıştır. Bunun etkisi kanister atışını düzene doğru sektirmek ve daha fazla ölüme neden olmaktı.

Ortalama bir topçu silahı için sekiz yüksek eğitimli topçunun bir top mürettebatı oluşturması gerekiyordu. Mürettebatın her bir üyesi bir silahı kullanmak için gereken tüm işleri yapmak üzere çapraz eğitime tabi tutulurdu. Bir mürettebat üyesi ölür ya da yaralanırsa, mürettebatın başka bir üyesi onun yerini alabilirdi. Top mürettebatı hem Konfederasyon hem de Birlik ordularındaki en iyi eğitimli askerler arasındaydı. Aynı zamanda savunmasızdılar. Hedefi vurmak için onu görmeleri gerekiyordu. Eğer hedeflerini görebiliyorlarsa, hedefledikleri düşman askerleri de onları görebilirdi.

Bir silah mürettebatının dakikada maksimum sayıda isabetli atış yapabilmesi için, her bir adamın bir numaraya sahip olduğu bir sistem kullanıyorlardı. Numarası ana görevini gösteriyordu:

• 1 Numara - Sıcak noktaları veya kıvılcımları ıslatmak için namluyu süngerle temizler. Daha sonra mermiyi (gülle ve barut veya mermi) namluya sürer.
• 2 Numara - Fıçıya hiçbir şeyin sıkışmadığından emin olmak için bir "solucan" (bir sırık üzerinde büyük bir tirbuşon) kullanır. Daha sonra mermiyi ve şarjörü namluya doldurarak çarpmaya hazır hale getirir.
• 3 Numara - Özel bir eldiven giyerek havalandırma deliğini başparmağıyla kapatır. Daha sonra dolu barut torbasını bir çivi ile deler.
• 4 Numara - Sürtünme astarını 3 Numara tarafından hazırlanan havalandırma deliğine yerleştirir. "Ateş" komutu üzerine, silahı ateşleyen primere bağlı kordonu çeker.
• 5 Numara - Mermiyi limberden topçu silahına taşır.
• 6 Numara - Limber üzerindeki mühimmat kutusundan sorumludur ve sürtünme primerlerini hazırlar.
• 7 Numara - Turu her seferinde 5 Numara'ya verir.
• Nişancı - Topçu silahını hizalar ve nişan alır.

Her topun ya da topçu parçasının, topa komuta eden bir çavuşu vardı.

• Bölük komutanı - Bir teğmen iki toptan oluşan bir "bölüğe" komuta ederdi.
• Batarya komutanı - Bir yüzbaşı genellikle altı toptan oluşan bir bataryaya komuta ederdi (Konfederasyon bataryalarında dört top).
• Başçavuş - Nizamiye Çavuşu olarak da adlandırılır ve idari görevlerde batarya komutanına yardımcı olur. Yüzbaşının ikinci amiriydi.
• Levazım Çavuşu - İkmal ve lojistikten sorumluydu.
• Artificer - Topları tamir eden bir demirci.
• Nalbant - Atları nallar.
• Borazancı - Batarya başına bir ya da iki. Borazancı genellikle batarya komutanının yanında bulunurdu ve borazan sesi oldukça uzak mesafelerden duyulabilirdi. Topçu borazan sesleri süvari borazan sesleriyle neredeyse aynıydı.
• Guidon - Batarya renklerini taşır. Genellikle birliğin en güvenilir adamıydı.

• Takımcılar ve Vagoncular - Bataryayı taşımak için gereken tüm at takımlarını ve vagonları yönetmek için.