Kaya genellikle kırılmak yerine bükülecek şekilde deforme olur. Buna kıvrım denir. Kıvrım terimi jeolojide, tortul tabakalar gibi başlangıçta düz, düz yüzeylerin bir veya bir yığınının basınç ve yüksek sıcaklığın bir sonucu olarak büküldüğü veya kavislendiği durumlarda kullanılır. Temel nedenin levha tektoniğinin bir yönü olması muhtemeldir.
İki kuvvet zıt yönlerden birbirine doğru etki ettiğinde, kaya katmanları kıvrımlar halinde bükülür. Sıkıştırma nedeniyle kıvrımların oluştuğu süreç katlanma olarak bilinir. Katlanma endojenetik süreçlerden biridir; yerkabuğunun içinde gerçekleşir.
Kayalardaki kıvrımların boyutları mikroskobik kırışıklıklardan dağ büyüklüğündeki kıvrımlara kadar değişir. Tek başlarına izole kıvrımlar olarak ve farklı boyutlarda, çeşitli ölçeklerde geniş kıvrım dizileri halinde meydana gelirler. Bölgesel ölçekte dağılmış bir dizi kıvrım, orojenik bölgelerin ortak bir özelliği olan kıvrım kuşağını oluşturur.
Büyük ölçekli ve küçük ölçekli kıvrımlar vardır. Büyük ölçekli kıvrımlar çoğunlukla iki tektonik plaka arasındaki çarpışma sınırı boyunca bulunur.
