Dünya birçok jeolojik süreç tarafından şekillendirilmiştir. Bu süreçlere neden olan güçler, Dünya yüzeyinin hem üstünden hem de altından gelmektedir.

Dış kaynaklı süreçler, Dünya yüzeyindeki veya üzerindeki güçlerden kaynaklanır. Dünyanın içinden gelen güçlerin neden olduğu süreçler ise endojen süreçlerdir. Exo "dışarı" anlamına gelen bir önektir ve endo "içeri" anlamına gelen bir önektir.

Birçok dışsal (dünya dışı) kuvvete Güneş Sistemi'ndeki diğer cisimler neden olmaktadır. Örneğin Ay, Dünya'nın okyanuslarında ve diğer büyük su kütlelerinde gelgitlere neden olur. Kuyruklu yıldızlar ve meteoroidlerden gelen etkiler Dünya'nın yüzeyini değiştirir. Dünya'ya çarptıklarında, yerde kraterler oluştururlar.

Güneş, Güneş Sistemi'ndeki dışsallığın ana nedenidir. Dünya üzerinde birçok etkisi vardır. Güneş'ten gelen radyasyon, Dünya'nın yüzey sıcaklığının ve bitki yaşamının büyümesinin ana nedenidir. Dünya'nın manyetik alanı sayesinde Güneş'ten gelen rüzgârdan kısmen korunuyoruz. Aksi takdirde güneş parçacıklarından oluşan fırtınalar bizi ultraviyole radyasyondan koruyan ozon tabakasını ortadan kaldırır. Bazen kutuplara yakın yerlerde geceleri görülebilen ışıklar olan auroralar görürüz.

Uzaydaki cisimlerin bir sonucu olmayan dışsal bir sürece örnek olarak erozyon verilebilir. Erozyon rüzgar, su ve buzun bir sonucu olarak gerçekleşir. Diğer bazı dışsal süreç örnekleri yağmur yağışı, kar yağışı, dolu fırtınası, çığlar, rüzgarlar, gelgitler vb.

Üç ana endojen süreç vardır: katlanma, faylanma ve volkanizma. Bunlar çoğunlukla levha sınırları boyunca gerçekleşir. Bunlar levhaların kenarlarındaki bölgelerdir. Endojen süreçler birçok önemli yeryüzü şekline neden olmaktadır.