Hanja, Çince karakterler için kullanılan Korece sözcüktür. Çin dilinden ödünç alınan ve Korece telaffuz ile Kore dilinde kullanılan Çince karakterlerle ilgilidir. Hanja-mal veya hanja-eo, hanja ile yazılabilen kelimelerle ilgilidir. Hanmun (한문) Çin Klasik yazısıyla ilgilidir, ancak hanja bazen genel olarak hanmun anlamında da kullanılabilir. Hanja hiçbir zaman çok fazla değiştirilmemiştir, bu nedenle hanja'daki Çince karakterlerin neredeyse tamamı, belki birkaç kelimenin vuruş sırası dışında, geleneksel Çince ile tamamen aynıdır. Sadece birkaç hanja karakteri Kore'ye özgüdür.
Ancak 1440'larda, Kral Büyük Sejong'un önderliğindeki bir grup bilgin tarafından sese dayalı bir Kore hangul alfabesi yapıldı. İlk başta yaygın olarak kullanılmadı. Ancak 19. ve 20. yüzyılın başlarında hanja'dan daha yaygın olarak kullanılmaya başlandı ve şu anda Kore'nin resmi yazı sistemidir.
Ancak o zamana kadar herkes çoğunlukla hanja dilinde okur ve yazardı, bu nedenle Kore edebiyatındaki eski kitapların çoğu hanja dilinde yazılmıştır. Kore tarihini öğrenen akademisyenler tarihi belgeleri okumak için hanja öğrenirler. Güney Kore'deki çocuklar hala hanja öğreniyor, çünkü birçok Güney Korece kelimenin kökleri hala hanja'ya dayanıyor. Kuzey Kore'de ise hanja pek çok Çince kelimeyle birlikte kaldırılmıştır ve Kuzey Koreliler Korece yazmak için yalnızca hangul kullanmaktadır.