Tayvan (Pescadores hariç) Asya'nın doğusunda yer alan bir adadır. İlk insanları, az sayıda Çinli ile Okyanusya halklarıyla akrabaydı. 1600'lerde Hollandalıların gelişinden sonra, birçok Çinli çalışmak için Tayvan'a taşındı. Çok az Avrupalı Tayvan'a taşındı ve yerli halk Çinlilerle evlendi ya da adanın batı yakasından uzaklaştı. Çin'de Qing hanedanlığı başladığında, eski Ming hanedanlığının bir destekçisi Tayvan'da saklandı. Sonunda Qing Tayvan'a geldi, onu yendi ve Tayvan'ı Çin'e kattı.
Tayvan, 1895 yılında Japonya tarafından alınana kadar Qing hanedanlığının büyük bir kısmı boyunca Çin toprağı olarak kaldı. Tayvan, İkinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar elli yıl boyunca Japonya'nın sömürgesi oldu. Kısa bir süre için Guomindang hükümeti aracılığıyla Çin'in kontrolü altında kaldı, ancak bu hükümet bir iç savaşı kaybetti ve Tayvan'a taşındı. Guomindang'ın yönetimi bugün tartışmalı olarak kabul edilmektedir. Bazıları Tayvan halkına yönelik muamelesini eleştirirken, diğerleri yaptığı olumlu siyasi ve ekonomik değişime odaklanmaktadır.
1980'lerde hükümet daha demokratik hale gelmiştir. Bu aynı zamanda farklı siyasi partilerin rekabet etmesine olanak tanıdığı için tartışmalı olmuştur. Demokratik İlerleme Partisi nüfuz kazandı. Bu süre zarfında Tayvan resmi olarak Çin Cumhuriyeti olarak adlandırılmış ancak Çin'den bağımsız hareket etmiştir. Çin Halk Cumhuriyeti Tayvan'ın Çin'in bir parçası olmasını talep ederken, Tayvanlıların çoğu bugün için uygun siyasi statüyü tartışmaktadır. Bu bakış açıları Tayvan siyasetini karmaşık hale getirmektedir.

