Akademik derece, öğrencilerin bir üniversiteden mezun olduklarında aldıkları bir sertifikadır. Derslerini başarıyla tamamladıklarını ve bir final sınavını geçtiklerini gösterir.

Bu resmi bir kimlik belgesidir. Kursların uzunluğu ve kurs sayısı, hangi üniversiteye gidildiğine bağlı olarak değişir. A.B.D.'de liseler mezun olan öğrencilere diploma verir. Bunlar diploma değildir.

Yüzlerce farklı akademik derece vardır, ancak bunlar genellikle birkaç kategoride gruplandırılır:

  • Ön lisans derecesi: Bu genellikle 2 yıllık bir derecedir ve genellikle bir ortaokulda alınır.
  • Lisans derecesi: Bu genellikle 3 veya 4 yıllık bir derecedir.
  • Licentiate: Bazı ülkelerde verilen bir derece. İlgili alanda öğretme ve uygulama izni (ruhsat) taşır. Seviyesi ülkeye göre değişir, çoğunlukla lisans seviyesinde veya üzerindedir. Bazen daha yüksek bir dereceyi temsil eder.

Diğer tüm dereceler "yüksek derece" olarak bilinir.

  • Yüksek lisans derecesi: Bu genellikle 1 veya 2 yıllık bir derecedir, ileri düzey kurslara katılarak ve projeler yaparak kazanılır.
  • Doktora derecesi: Bu genellikle 4 ila 6 yıllık bir derecedir ve kişinin kendi çalışma alanındaki yeni araştırmalara dayanan bir tez yazması gerekir.

Tıpta, uzmanlık derneklerine üyelik de derecedir ve Fellowship'ler daha yüksek derecelerdir. Örnekler: MRCP = Kraliyet Doktorlar Koleji Üyesi. Bu dereceler mezuniyet sonrası eğitim ve pratik deneyim gerektirir.

Yüksek lisans veya doktora için gereken üniversite dersleri genellikle son derece ileri düzeyde, zor konulardır ve bir kişi lisans derslerine katılmamışsa bunları anlamak son derece zor olacaktır. Üst düzey derslerin bu kadar zor, anlaşılması bu kadar güç olmasının nedeni, kişinin daha önceki üniversite derslerinde öğrenilen belki de 1000 teknik terimi zaten bildiğini varsaymalarıdır. Bu, insan vücudundaki 206 kemiğin hepsinin Latince isimlerini bilmek zorunda kalmaya benzer, sadece bu teknik terimlerin bir parçası olarak.

Birçok ülkede bu dereceler, kişinin adından sonra koymasına izin verilen harflerle gösterilir, örneğin John Smith, BA. Lisans derecesi genellikle birinci derecenin sonunda alınan derecedir. Öğrenci bir derece için eğitim gördüğü sürece "lisans" öğrencisidir. Mezun olduğunda ise "mezun" olur. Çalışmalarına devam edebilir ve yüksek lisans derecesi alabilir veya bazı orijinal çalışmalar yapabilir ve bir tez yazarak doktor derecesi alabilir (bu Tıp Doktoru anlamına gelmez).

Juris Doctor (JD), Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Avustralya ve diğer ortak hukuk ülkelerinde hukuk fakültesini tamamlayarak kazanılır. Amerika Birleşik Devletleri'nde ve başka yerlerde, JD sahibi olanların avukatlık yapabilmek için bir sınavı geçmeleri gerekmektedir.

Bazı derece örnekleri:

  • Sanat Lisansı (BA)
  • Fen Bilimleri Lisansı (BSc)
  • Müzik Lisansı (BMus)
  • Sanat Yüksek Lisansı (MA)
  • Bilim Yüksek Lisansı (MS veya MSc)
  • Müzik Yüksek Lisansı (MMus)
  • İşletme Yüksek Lisansı (MBA)
  • Kamu Yönetimi Yüksek Lisansı (MPA)
  • Tıp Doktoru (MD veya MB, ChB veya diğer varyasyonlar)
  • Müzik Doktoru (DMus)
  • Felsefe Doktoru (PhD veya D.Phil)