İlk olarak 4 Kasım 1869 tarihinde yayımlanan Nature, dünyanın en çok atıf alan bilimsel dergisidir. Aynı zamanda en uzun süre aralıksız yayınlanan bilimsel haftalık dergidir.
Bilimsel dergilerin çoğu artık son derece uzmanlaşmış durumda. Nature, hala tüm bilim dallarında orijinal araştırma makaleleri yayınlayan az sayıdaki dergiden biridir. Önemli yeni gelişmeler ve orijinal bilimsel araştırmalar Nature'da makale veya mektup olarak yayınlanmaktadır. Önemli araştırma alanlarına ilişkin inceleme ve değerlendirmeler de yayınlanmaktadır.
Araştırmacı bilim insanları derginin birincil hedef kitlesidir, ancak okuyucu kitlesi bilimle ilgilenen diğer birçok kişiyi de kapsamaktadır. Bu nedenle makaleler, diğer alanlardaki bilim insanları ve eğitimli genel halk için anlaşılabilir hale getirilecek şekilde yazılır ve düzenlenir.
Her sayının baş tarafında, bilim insanlarının genel ilgi alanına giren konularda başyazılar, haberler ve uzun metrajlı makaleler yer almaktadır. Konular arasında güncel meseleler, bilim finansmanı, iş dünyası, bilimsel etik ve araştırma buluşları yer almaktadır. Ayrıca kitap ve sanat bölümleri de bulunmaktadır. Makalelerin uzunluğuna ilişkin sınırlamalar nedeniyle, basılı metin genellikle söz konusu çalışmanın bir özetidir. Ayrıntılar derginin web sitesindeki ek materyallerde yer alabilir.
Nature, Nature'ın daha geniş okuyucu kitlesi için uygun olmayan daha uzun, daha teknik makaleler yayınlayan bir dizi daha uzmanlaşmış dergiye dönüştü.
