Nükleer patlama, çok hızlı bir nükleer reaksiyon sonucu açığa çıkan enerjidir. Nükleer fisyon, nükleer füzyon ya da her ikisinden kaynaklanabilir.

Atmosferik nükleer patlamalar mantar bulutlarıyla ilişkilendirilir, ancak mantar bulutları büyük kimyasal patlamaların bir sonucu olarak da ortaya çıkabilir. Bu bulutlar olmadan da hava patlamalı bir nükleer patlama olması mümkündür. Nükleer patlamalar radyasyon ve radyoaktif enkaz üretir.

Nükleer silah ilk kez 6 Ağustos 1945'te ABD'nin Japonya'nın Hiroşima kentine uranyum silahı tipi bir cihaz atmasıyla savaşta patlatılmıştır. Nükleer silahın savaşta ikinci ve son kullanımı ise üç gün sonra Amerika Birleşik Devletleri'nin Japonya'nın Nagazaki şehrine plütonyum patlama tipi bir cihaz atmasıyla gerçekleşmiştir. Bu bombalamalar yaklaşık 120,000 kişinin hemen ölümüyle sonuçlanırken, daha fazlası da nükleer radyasyon nedeniyle zaman içinde öldü.