Girdap, bir daire içinde hareket eden büyük bir okyanus akıntıları sistemidir. Girdaplar Coriolis etkisinden kaynaklanır. Dünya döndüğü için, kuzey yarımküredeki okyanus akıntıları saat yönünde, güney yarımküredeki akıntılar ise saat yönünün tersine hareket etme eğilimindedir. Coriolis kuvveti en güçlü şekilde rüzgar üzerinde etkilidir ve rüzgar daha sonra okyanus akıntılarını döndürme eğiliminde olan bir tork yaratır.
Dünya batıdan doğuya doğru döner ve Coriolis etkisi kutuplara doğru daha yoğun hale gelir. Bu nedenle, girdaplar okyanusların batı tarafında güçlü akıntılar oluşturur, böylece kıtaların doğu kıyılarına doğru itilirler. Vortisite (tork kuvvetinin gücü), normalde suyun dönüşüne karşı hareket eden sürtünmeli yüzey akıntıları ile dengelenir. Ancak okyanusun ortasında sürtünmenin etkileri çok zayıftır.
Girdap terimi hava veya denizdeki her türlü girdap anlamında kullanılabilir, ancak oşinografide en çok büyük okyanus akıntı sistemleri için kullanılır.
