Okyanus çukurlarının okyanus tabanına inen nispeten dik kenarları vardır.
Okyanus çukurları tipik olarak bir okyanus kabuğu plakasının daha hafif bir kıta plakasının veya başka bir okyanus plakasının altına kaymasıyla oluşur. Yoğunluk ile çalıştığına inanılmaktadır. Bir levhanın diğerinin altına kaydığı yere yitim denir. Daha ağır olan levha alçaldıkça, oluşan uzun, dar özelliğe "dalma-batma bölgesi" adı verilir. Okyanus çukurları burada oluşur. Bunlar 1,500 mil (2,400 km) uzunluğunda, birkaç mil derinliğinde ve 70 mil (112 km) genişliğinde olabilir.
En az beş hendeğin derinliği 6 milin (10 km) üzerindedir. Okyanusun en büyük derinliği, deniz seviyesinin 11.034 m (36.201 ft) altındaki Mariana Çukuru'nun Challenger Derinliği'nde bulunmaktadır. Okyanus litosferi küresel olarak yaklaşık 3 km2 /yıl hızla çukurlara doğru hareket eder.
Hendekler depremler ve bunun sonucunda oluşan tsunamilerle aktiftir. Hendeklerle ilişkili volkanizmanın çoğu deniz tabanında değil kıtada meydana gelir. Bununla birlikte, okyanusun volkanik adalarının ve deniz dağlarının çoğu, ada yayları olarak adlandırılan, genellikle bir okyanus çukurunun içbükey kenarlarına paralel olarak deniz tabanından yükselen bükülen ada zincirlerinde bulunur. Aleut Adaları gibi Batı Pasifik de ada yaylarına sahiptir.
Guam adası yakınlarında, Pasifik Levhasının Avrasya Levhasının ön kenarının altına indiği ünlü Mariana Çukuru bulunmaktadır. Derinliği 6,8 milden (11 km) fazla olan ve 36.201 feet olarak ölçülen bu çukur, herhangi bir okyanusta bilinen en derin noktadır. 1960 yılında Trieste batiskafındaki iki adam Mariana Çukuru'nun dibine ulaşmıştır.
Dünyadaki diğer geniş çukur bölgeler arasında Güney Amerika ve Antarktika arasındaki Güney Sandviç Çukuru, Peru-Şili Çukuru ve Aleut Çukuru bulunmaktadır.
