Odontochelys
Odontochelys, keşfedilmiş bilinen en eski kaplumbağadır. İlk olarak Çin'in Guizhou kentindeki Üst Triyas kayalıklarında çıkarılan 220 milyon yıllık üç örnekten tanımlanmıştır.
İlkel bir kaplumbağa olan Odontochelys, modern kaplumbağalardan çeşitli yönlerden farklıydı. Modern kaplumbağalar, ağızlarında diş bulunmayan boynuzsu bir gagaya sahiptir. Buna karşılık, Odontochelys fosillerinin üst ve alt çenelerinde dişleri vardı.
Hem modern hem de tarih öncesi kaplumbağaların en çarpıcı özelliklerinden biri, hayvanın gövdesi üzerinde zırhlı bir kabuk oluşturan sırt kabuklarıdır. Odontochelys, kaplumbağa zırhının sadece alt kısmı olan plastrona sahipti. Diğer kaplumbağaların çoğunda olduğu gibi henüz sağlam bir kabuğa sahip değildi. Katı bir kabuk yerine Odontochelys'in, henüz kabuğun kemikleşmiş plakalarını geliştirmeye başlamamış modern kaplumbağa embriyolarınınki gibi genişlemiş kaburgaları vardı.
Kafatası oranları karşılaştırıldığında, Odontochelys'in kafatası diğer kaplumbağalara kıyasla gözlerin önünde çok daha uzundur. Tarih öncesi kaplumbağanın kuyruğu, vücuduna oranla diğer kaplumbağalardan daha uzundur. Ayrıca kuyrukta bulunan enine çıkıntılar daha sonraki kaplumbağalarda olduğu gibi kaynaşmamıştır.
Bu anatomik farklılıklar birlikte ele alındığında, Odontochelys'in bir kaplumbağada şimdiye kadar görülen en ilkel özelliklerden bazılarına sahip olduğu ve bir tür geçiş fosili olduğu anlamına gelir. Ancak bazı bilim insanları bu fikre şüpheyle yaklaşıyor. Reisz ve Head, Odontochelys'in kısmen evrimleşmiş bir kabuğa sahip bir kaplumbağayı temsil etmediğini, daha eski, karada yaşayan bir kaplumbağanın soyundan geldiğini ve kabuğun tersine döndüğünü öne sürmektedir. Bu tür kabuklar, deri sırtlı kaplumbağalar (Dermochelys cinsi) gibi modern kaplumbağalarda görülebilir.
Fosil örnekleri konodontlar ve ammonitlerle dolu deniz çökeltilerinde bulunduğu için Odontochelys'in suda yaşamış olması muhtemeldir. İlkel kaplumbağa kıyıya yakın sığ deniz sularında yüzmüştür.
Türün adı olan Odontochelys semitestacea kelimenin tam anlamıyla "yarım kabuklu dişli kaplumbağa" anlamına gelir - en çarpıcı fiziksel özelliklerinin uygun bir açıklamasıdır.
Odontochelys fosilinin taslağı.
Sorular ve Yanıtlar
S: Odontochelys nedir?
C: Odontochelys, keşfedilmiş bilinen en eski kaplumbağadır. İlk olarak Guizhou, Çin'deki Üst Triyas kayalıklarında kazılan 220 milyon yıllık üç örnekten tanımlanmıştır.
S: Odontochelys'in modern kaplumbağalardan farkı nedir?
C: Modern kaplumbağaların ağızlarında diş bulunmazken, Odontochelys fosillerinin üst ve alt çenelerinde dişleri vardı. Ayrıca, modern kaplumbağalar korunmak için vücutlarının üzerinde sağlam bir kabuğa sahiptir, ancak Odontochelys sadece bir kaplumbağanın zırhının alt kısmına - plastron - sahipti ve henüz diğer kaplumbağalar gibi sağlam bir kabuğa sahip değildi.
S: Odontochelys'i diğer kaplumbağalardan ayıran diğer bazı özellikler nelerdir?
C: Kafatası oranları karşılaştırıldığında, Odontochelys'in kafatası diğer kaplumbağalara kıyasla gözlerin önünde çok daha uzundur. Bu tarih öncesi kaplumbağanın kuyruğu da vücuduna oranla diğer kaplumbağalardan daha uzundur ve kuyrukta bulunan enine süreçler daha sonraki kaplumbağalarda olduğu gibi kaynaşmamıştır.
S: Türün adı ne anlama geliyor?
C: Türün adı olan Odontochelys semitestacea kelimenin tam anlamıyla "yarım kabuklu dişli kaplumbağa" anlamına gelir - en çarpıcı fiziksel özelliklerinin uygun bir tanımı.
S: Bu fosil örnekleri nerede bulundu?
C: Bu fosil örnekleri, kıyıya yakın yerlerde bulunan konodontlar ve ammonitlerle dolu deniz çökeltilerinde bulunmuştur.
S: Bu ilkel kaplumbağanın karada mı yoksa suda mı yaşamış olması muhtemeldir?
C: Odontochelys'in suda yaşamış olması muhtemeldir, çünkü kıyıya yakın konodontlar ve ammonitlerle dolu deniz yataklarının yakınında bulunmuştur.
S: Tüm bilim insanları bunun ne tür bir hayvanı temsil ettiği konusunda hemfikir mi?
C: Hayır, bazı bilim insanları bunun ilkel ve modern yaşam formları arasında bir geçiş fosilini temsil edip etmediği konusunda şüphecidir; Reisz ve Head bunun deri sırtlı deniz kaplumbağaları (Dermochely cinsi) gibi zamanla kabuğu tersine dönmüş, karada yaşayan daha eski bir kaplumbağanın soyundan gelmiş olabileceğini öne sürmektedir.
