Müzikte orkestrasyonun iki anlamı olabilir:
Şu anlama gelebilir: bir orkestra için nasıl müzik yazılacağının incelenmesi.
Belirli bir müzik parçasında kullanılan enstrümanların listesi anlamına da gelebilir.
Orkestralar için müzik bestelemek isteyen kişilerin orkestrasyon çalışması yapması gerekir. Bunu orkestrasyonla ilgili kitaplar okuyarak yapabilecekleri gibi, orkestra partisyonlarını inceleyerek ve konserlerde ya da CD'lerde orkestraları dinleyerek de yapabilirler. Müzik kolejlerindeki öğrenciler de piyano müziğini alıp orkestra için düzenleyerek orkestrasyon pratiği yapacaklardır.
Enstrümantasyon kelimesi "orkestrasyon" ile neredeyse aynı anlama gelmektedir. "Enstrümantasyon" şu anlama gelir: her bir enstrümanı anlamak ve çıkarabilecekleri tüm sesleri bilmek. Enstrümanlarla yapılan herhangi bir müzikle ilgili olabilirken, "orkestrasyon" 17. yüzyıldaki başlangıcından günümüze kadar orkestrayı ifade eder.
Orkestrasyon, farklı enstrümanlar için nasıl iyi yazılacağını, birlikte iyi ses çıkaracak ve iyi dengelenecek şekilde nasıl birleştirileceğini anlamakla ilgilidir.
Bazen besteciler eserlerinin orkestrasyonunu başkalarına bırakırlar. Leonard Bernstein Batı Yakasının Hikayesi'nin bestecisi olarak ünlüdür, ancak tüm notaları bestelemesine rağmen orkestrasyonu başkalarına bırakmıştır. Besteci Maurice Ravel, kırk yıl önce ölmüş olan Modest Mussorgsky'nin Pictures at an Exhibition adlı piyano eserini almış ve orkestra için düzenlemiştir. Çoğu insan Mussorgsky'nin piyano versiyonu yerine bu versiyonu bilir.
Hector Berlioz ve Nikolai Rimsky-Korsakov, orkestra için yazma konusunda özellikle parlak olan iki ünlü bestecidir. Her ikisi de orkestrasyon üzerine bugün hala çok faydalı olan kitaplar yazmışlardır.