Uvertür, bir opera veya balenin başlangıcında orkestranın çalması için hazırlanan bir müzik parçasıdır. Kelime Fransızca "açılış" kelimesinden gelir çünkü gösteriyi "açar".
Uvertürler genellikle opera veya bale sırasında duyulacak melodilere sahiptir. Bu şekilde seyirciyi gelecek olana hazırlar.
18'inci yüzyılda birçok uvertür, seyircinin dikkatini çekmek için basitçe arka plan müziğiydi (insanlar performanslar sırasında sohbet ederlerdi). Gioacchino Rossini (1792-1868) gibi bazı besteciler sonraki operaları için aynı uvertürü tekrar tekrar kullanmış ya da sadece bazı kısımlarını değiştirmiştir.
Christoph Willibald Gluck ve daha sonra Richard Wagner (1813-1883) gibi besteciler uvertürün seyirciyi hikâyeye hazırlayan dramatik bir başlangıç olmasına çok dikkat etmişlerdir. Wagner uvertürlerine genellikle "Vorspiel" (Prelüd) adını vermiştir.
Tüm besteciler operalarına uvertür yazmamıştır. Giuseppe Verdi (1813-1901) ve Giacomo Puccini (1858-1924) genellikle doğrudan ilk perdeye geçerler ya da sadece çok kısa bir prelüdleri vardır.
19. yüzyılda birçok Romantik besteci konser uvertürleri yazmıştır. Bu parçalar herhangi bir opera ya da baleye ait değildi, sadece konserlerde dinlenmek üzere yazılmışlardı. Genellikle açıklayıcı bir başlıkları vardı çünkü bir tür hikaye anlatıyorlardı, örneğin Felix Mendelssohn (1809-1847) İç Hebrides adalarındaki mağaraya giren denizi anlatan "Fingal'in Mağarası" adlı bir uvertür yazdı. Bazen bu betimleyici parçalar bir uvertürden (genellikle sadece birkaç dakikadır) çok daha uzundu, bu yüzden ton şiirleri olarak adlandırıldılar.
Uvertürler genellikle sonat formunda çalınır.