Australopithecus
Australopithecus, insanlarla yakın akraba olan soyu tükenmiş bir hominid cinsidir.
Tanımlanan ilk Australopithecus, Raymond Dart tarafından keşfedilen ve 1925 yılında tanımlanan Taung Çocuğu'dur.
Kalıntıları çoğunlukla Doğu Afrika'da bulunur ve ilk fosil 3,9 milyon yıl öncesine (mya) aittir. Diğer maymunlardan ayrılmaları daha önce, belki de yaklaşık 5 mya'da gerçekleşmiş olmalıdır.
Yaygın inanışa göre, parçası oldukları grup Homo cinsinin ve dolayısıyla insanın ortaya çıkmasına neden olmuştur.
Australopithecus cinsi başlangıçta oldukça farklı iki form içeriyordu. Bir form hafifti: gracile australopithecines. Diğer form ise daha hantaldı: sağlam australopithecines.
Bu türlerin ayrı cinslere ayrılıp ayrılmaması gerektiği halen tartışılmaktadır. Burada gracile formları ele alıyoruz; sağlam formlar başka bir yerde Paranthropus olarak tanımlanmıştır.
Gracile australopithecines, modern maymunlar ve insanlarla çeşitli özellikler paylaşmıştır. Bu türler 3,9 ila 3 milyon yıl önce Doğu ve Kuzey Afrika'da yaygındı.
Afrika'daki erken Australopithecine'lerin fosil alanlarının haritası
Australopithecus afarensis' in yeniden yapılandırılması
Morfoloji
Kafatası
Beyin büyüklüğü
Australopithecus türlerinin çoğunun beyni, modern bir insan beyninin yaklaşık %35'i büyüklüğündeydi. Bu, bir şempanzenin beyninden çok daha fazla değildir. Homininlerde beyin büyüklüğü Homo cinsinin ortaya çıkışına kadar önemli ölçüde artmamıştır.
Diğer özellikler
Taung örneğinin kısa köpek dişleri vardı ve foramen magnumun konumu iki ayaklı hareketin kanıtıydı.
İskelet
Australopithecus türlerinin çoğu, genellikle 1,2 ila 1,4 m (yaklaşık 4 ila 4,5 fit) boyunda, küçücük ve zarifti. Önemli derecede cinsel dimorfizm vardır. Modern hominidler aynı derecede cinsel dimorfizm göstermezler - özellikle modern insanlar düşük derecede cinsel dimorfizm gösterirler, erkekler dişilerden ortalama olarak sadece %15 daha büyüktür (daha uzun, daha ağır).
Australopithecus'larda ise erkekler dişilerden %50'ye kadar daha büyük olabilir, ancak bu genellikle bundan daha az belirgindir.
Özet
İskelet, Tanzanya'daki Laetoli'de bulunan fosil ayak izleri, köpek dişleri ve foramen magnum, bu maymunların iki ayak üzerinde durmayı başardığını gösteriyor.
Erkek Australopithecus africanus'a ait orijinal kafatası
Evrim
Australopithecus africanus eskiden Homo cinsinin (özellikle Homo erectus) atası olarak kabul edilirdi.
Bununla birlikte, Homo cinsine atanan ve A. africanus'tan daha eski fosiller bulunmuştur. Dolayısıyla, Homo cinsi ya Australopithecus cinsinden daha erken bir tarihte ayrılmıştır (en son ortak ata A. afarensis veya daha da erken bir form, muhtemelen Kenyanthropus platyops) ya da her ikisi de ortak bir atadan bağımsız olarak gelişmiştir.
Şempanze Genom Projesine göre, sabit bir evrim hızı varsayarsak, hem insan (Ardipithecus, Australopithecus ve Homo) hem de şempanze (Pan troglodytes ve Pan paniscus) soyları yaklaşık 5 ila 6 milyon yıl önce ortak bir atadan ayrılmıştır.
Bununla birlikte, daha yakın zamanda keşfedilen homininler, moleküler saatin önerdiğinden biraz daha yaşlıdır. Genellikle "Toumai" olarak adlandırılan Sahelanthropus tchadensis yaklaşık 7 milyon yaşındadır ve Orrorin tugenensis en az 6 milyon yıl önce yaşamıştır. Bu canlılar hakkında çok az şey bilindiğinden, tartışmalı olmaya devam etmektedirler çünkü insanlardaki moleküler saat, insanların ve şempanzelerin en az bir milyon yıl sonra evrimsel bir bölünme yaşadığını belirlemiştir.
Bir teori, insan ve şempanze soylarının ilk başta bir şekilde ayrıştığını, daha sonra bazı popülasyonların ayrışmadan yaklaşık bir milyon yıl sonra melezleştiğini öne sürüyor. Daha büyük olasılıkla, moleküler saatlerin arkasındaki varsayımlar tam olarak geçerli değildir. Tekniğin arkasındaki temel varsayım, uzun vadede moleküler yapıdaki değişikliklerin sabit bir oranda gerçekleştiğidir. Ayala gibi araştırmacılar bu varsayıma meydan okumuştur.
İlgili sayfalar
- İnsan zaman çizelgesi
Sorular ve Yanıtlar
S: Australopithecus nedir?
C: Australopithecus, insanlarla yakından ilişkili soyu tükenmiş bir hominid cinsidir.
S: İlk Australopithecus'u kim keşfetti?
C: Tanımlanan ilk Australopithecus, Raymond Dart tarafından keşfedilen Taung Çocuğu'dur.
S: Australopithecus kalıntıları çoğunlukla nerede bulunur?
C: Australopithecus kalıntıları çoğunlukla Doğu Afrika'da bulunur.
S: İlk Australopithecus fosili kaç yaşındadır?
C: İlk Australopithecus fosili 3,9 milyon yıl öncesine aittir.
S: Diğer maymunlardan ayrılmanın tahmini olarak ne zaman gerçekleşmiş olması gerekir?
C: Diğer maymunlardan ayrılma daha önce, belki de yaklaşık 5 milyon yıl önce gerçekleşmiş olabilir.
S: Australopithecus ile insanlar arasında nasıl bir ilişki olduğuna inanılıyor?
C: Australopithecus'un bir parçası olduğu grubun Homo cinsine ve dolayısıyla insana yol açtığına inanılmaktadır.
S: Australopithecus'un iki farklı formu nedir?
C: Australopithecus'un iki farklı formu hafif gracile australopithecines ve daha hantal robust australopithecines'tir.
