Piciformes, 400'den biraz fazla türe sahip yaklaşık 67 yaşayan cins içeren bir kuş takımıdır ve bunların yaklaşık yarısını Picidae (ağaçkakanlar ve akrabaları) oluşturur. Neredeyse tamamı ormanda yaşar (ağaçta yaşar).
Genel olarak, Piciformes böcekçildir, ancak barbetler ve tukanlar çoğunlukla meyve yer ve bal kılavuzları balmumunu sindirme konusunda kuşlar arasında benzersizdir (yine de diyetlerinin çoğunu böcekler oluşturur).
Neredeyse tüm Piciformes kuşları papağan benzeri zigodaktil ayaklara sahiptir - iki ayak parmağı önde ve iki parmak arkada, zamanlarının çoğunu ağaç gövdelerinde geçiren kuşlar için bariz avantajları olan bir düzenleme. Üç parmaklı ağaçkakanların birkaç türü istisnadır. Jakarlar bir yana, Piciformes'in hiçbir yaşta kuş tüyü yoktur, sadece gerçek tüyleri vardır. Boyutları 8 santimetre uzunluğunda ve 7 gram ağırlığındaki kızıl pikuletten 63 santimetre uzunluğunda ve 680 gram ağırlığındaki toko tukana kadar değişir. Hepsi oyuklara (deliklere) yuva yapar ve yavrularını doğurmazlar, yani yavrularına uzun süre bakmak zorundadırlar.