Powderfinger 1989 yılında Avustralya'nın Brisbane kentinde kurulmuştur. Ian Haug, John Collins ve Steven Bishop (davul), Powderfinger'ı kurmaya karar verdiklerinde başka gruplarla müzik yapıyorlardı. Grubun adı Neil Young'ın "Powderfinger" şarkısından geliyordu. Haug üniversitede Bernard Fanning ile tanıştı ve Fanning gruba katılmaya karar verdi. Daha sonra Bishop ayrıldığında Jon Coghill gruba katıldı. Darren Middleton, Powderfinger'ın diğer gruplarından birini çalarken görüp onu davet etmesiyle gruba katılan son kişi oldu.
Erken dönem çalışmaları
Powderfinger, 1992 yılında Powderfinger adlı ilk extended play (EP) albümünü yayımladı. Bunu 1993 yılında Transfusion takip etti. Transfusion Avustralya'da popüler oldu ve alternatif rock müzik listelerinden ARIA Alternative Chart'ta bir numaraya kadar yükseldi. Powderfinger Transfusion'ı yayınladıktan sonra plak şirketi Polydor ile sözleşme imzaladı.
İlk EP'leri çok satmayınca 1994'te Parables for Wooden Ears adlı bir albüm yaptılar. Albüm çok iyi satmadı ve Fanning 2004'te verdiği bir röportajda "müzik çok iyi değildi" dedi. Grup daha sonra 1996'da Double Allergic'i yayınladı. Bu albüm Avustralya'da çok popüler oldu; 200.000'den fazla kopya sattı. Allmusic'ten Jonathan Lewis "Double Allergic Powderfinger'ı 1990'ların sonundaki en heyecan verici Avustralyalı rock gruplarından biri haline getirdi" dedi. Double Allergic'i yaparken Middleton bunun grubun o güne kadar yaptığı en iyi müzik olduğunu söylemişti. Albümü yayınladıktan sonra Powderfinger, You Am I ile bir turneye çıktı ve Livid konserlerinde çaldı.
Başarılı sürümler
Double Allergic'in ardından Powderfinger üçüncü albümleri üzerinde çalışmaya başladı. Grup Melbourne'de yeni bir yapımcı olan Nick DiDia ile çalıştı. 1998 yılında Internationalist'i yayınladılar. Albüm ARIA Albums Chart'ta bir numaraya yükseldi ve 101 hafta boyunca ilk 50'de kaldı. Albüm 350.000'den fazla kopya sattı. Internationalist, ARIA Ödülü kazanan ilk Powderfinger albümü oldu; 1999 ARIA Ödülleri'nde "Yılın Albümü", "En İyi Rock Albümü" ve "En İyi Kapak Sanatı" ödüllerini kazandı. İlk single olan "The Day You Come" 1999'da "Yılın Single'ı" ödülünü kazandı.
Powderfinger, Internationalist'te siyasi görüşleri ve sosyal fikirleri hakkında şarkılara yer verdi, ancak bunun kasıtlı olarak yapılmadığını söylediler. Internationalist grubun ilk iki albümünden farklı bir sound'a sahipti. Bunun nedeni grubun müziklerini çalmak ve şarkı yazmak için yeni yollar denemesiydi.
Powderfinger'ın bir sonraki albümü Odyssey Number Five (2000 yılında yayınlandı) en ünlü albümleridir. Rolling Stone dergisinden "Yılın Albümü" ve 2001 "Yılın Albümü" ARIA Ödülü de dahil olmak üzere birçok ödül kazandı. Ayrıca ARIA Albüm Listesinde bir numaraya kadar yükseldi. Odyssey Number Five'dan Powderfinger en popüler single'ları "My Happiness "ı yayınladı. Bu single 2001 ARIA "Yılın Single'ı" ödülünü kazandı ve ARIA Singles Chart'ta dört numaraya kadar yükseldi. Odyssey Number Five'daki iki şarkı filmlerde yer aldı; "These Days" Two Hands filminde, "My Kind of Scene" ise Mission filminde yer aldı: Impossible II'nin bir parçasıydı.
Odyssey Number Five, Powderfinger'ın şimdiye kadarki en kısa albümüydü. Internationalist'e benzer şekilde, politik ve sosyal konulardan bahsediyordu. Ayrıca aşk hakkında çok sayıda şarkı vardı. Fanning gospel müziği ve genellikle aşkla ilgili olan soul dinlemeyi seviyordu ve kendi şarkılarını bunları dinledikten sonra yazdı. Eleştirmenler albüm hakkında aynı fikirde değildi; Entertainment Weekly albümü beğendi ve albümün iyi deneyler yaptığını söyleyerek B+ verirken Allmusic, Powderfinger'ın çok dikkatli olduğunu ve yeterince agresif olmadığını söyleyerek albüme beş üzerinden bir buçuk yıldız verdi. Powderfinger, Odyssey Number Five'ın tanıtımına yardımcı olmak için Coldplay ile Kuzey Amerika'da turneye çıktı.
Powderfinger 2003 yılında beşinci albümleri Vulture Street'i yayımladı. Albüm adını Brisbane'de grubun prova yaptığı bir sokaktan alıyordu. Vulture Street ARIA Albüm Listesi'nde bir numaraya kadar yükseldi, ancak listede kendisinden önceki iki albüm kadar uzun süre kalamadı. Vulture Street, 2003 yılında "Yılın Albümü" de dahil olmak üzere dört ARIA Ödülü kazandı.
Vulture Street, kendisinden önceki albümlerden, özellikle de Odyssey Number Five'tan daha yüksek gitar ve davullar içeriyordu. The Sydney Morning Herald'dan Bernard Zuel bu albüm için "daha çiğ, daha gürültülü ama hiçbir şekilde rafine olmayan bir albüm" yorumunu yaptı. Albümün bir kısmı jam session'lar sırasında kaydedildi ve Powderfinger'ın canlı çalarken çıkardığı sese benziyordu. The Age'den Kenneth Nguyen grubun "kalabalığı memnun eden bir set çaldığını" söyledi.
Kayda ara verin
Powderfinger 2004 yılında Sydney'de verdikleri bir konserin CD/DVD'sini yayınladı. Bu albümün adı These Days idi: Live in Concert adını taşıyordu. Bundan sonra Fingerprints adında bir "best of" albümü yayınladılar: The Best of Powderfinger, 1994-2000. Bu albümde şimdiye kadarki albümlerinden single'lar, single olarak yayınlanmamış ancak albümlerde yer alan bazı şarkılar ve iki yeni şarkı yer aldı. Her iki derleme de ARIA Albums Chart'ta iyi bir başarı göstererek iki numaraya kadar yükseldi.
Parmak İzleri'ni yayınladıktan sonra: The Best of Powderfinger, 1994-2000'i yayınladıktan sonra, Powderfinger birlikte çalışmaya ara vereceklerini söyledi. Bu ara sırasında Bernard Fanning kendi müziğini yaptı ve Tea & Sympathy adlı bir albüm yayınladı. Darren Middleton, çaldığı bir başka grup olan Drag ile The Way Out adlı bir albüm yayınladı. Ian Haug ve John Collins bu süre zarfında 1992'de Powderfinger'dan ayrılan Steven Bishop ile The Predators adlı bir grup kurdu. The Predators Pick Up the Pace adında bir EP yaptı.
Ara sırasında Fanning kız arkadaşı Andrea ile evlendi. Middleton ve Haug'un eşlerinin her ikisi de ara sırasında çocuk sahibi oldu.
Moladan dönüş
Powderfinger verdiği aradan dönerek 2006 yılında altıncı albümleri üzerinde çalışmaya başladı. Rob Schnapf ile Los Angeles'ta kayıtlar yapan grup, Dream Days at the Hotel Existence albümünü 2007 yılında yayınladı. Albümün adı, Fanning'in kayıtlar sırasında okuduğu The Brooklyn Follies adlı kitaptan geliyordu. Dream Days at the Hotel Existence, politika ve Avustralya yerlilerinin yaşamlarının yanı sıra aşk hakkında da şarkılar içeriyordu. Bir şarkı olan "Black Tears "daki politik sözler nedeniyle albüm neredeyse yasaklanıyordu.
Albüm iyi sattı ve Powderfinger'ın önceki birçok albümü gibi Avustralya'da bir numara oldu. Ancak eleştirmenler albümü grubun eski çalışmaları kadar beğenmedi; musicOMH'den Barnaby Smith "ses kısılmış" dedi, ancak bunun "her zaman iyi bir şey olmadığını" söyledi.
Albüm yayınlandıktan sonra Powderfinger, bir başka Avustralyalı grup olan Silverchair ile birlikte bir konser turnesine çıktı. Across the Great Divide turnesi olarak adlandırılan bu turnede grup Avustralya ve Yeni Zelanda'da birçok şehirde konser verdi. Grup bu turneyi Avustralya yerlilerinin yaşamlarını iyileştirmeye çalışan bir yardım kuruluşu olan Reconciliation Australia'ya yardım etmek için gerçekleştirdi.
