Bilim insanları, bir katının elektriği iletip iletmeyeceğini tahmin etmek için bant aralığını kullanır. Çoğu elektron (valans elektronları olarak adlandırılır) sadece bir atomun çekirdeğine çekilir. Ancak bir elektron en yakınındaki çekirdekten uzaklaşmak için yeterli enerjiye sahipse, katıyı oluşturan birçok atom boyunca elektrik akımının akışına katılabilir. Tek bir çekirdeğe sıkıca bağlı olmayan elektronlar iletim bandı olarak adlandırılır.
Yarı iletkenlerde ve yalıtkanlarda, kuantum mekaniği elektronların sadece birkaç enerji bandında bulunduğunu göstermektedir. Elektronların diğer enerji seviyelerinde bulunması yasaktır. Bant aralığı terimi, valans bandının üst kısmı ile iletim bandının alt kısmı arasındaki enerji farkını ifade eder. Elektronlar bir banttan diğerine atlayabilirler. Ancak, bir elektronun valans bandından iletim bandına atlayabilmesi için belirli bir enerji miktarına ihtiyacı vardır. İhtiyaç duyulan enerji miktarı farklı malzemelerde farklılık gösterir. Elektronlar ya bir fonon (ısı) ya da bir foton (ışık) emerek iletim bandına atlamak için yeterli enerjiyi kazanabilir.
Yarı iletken, mutlak sıfır sıcaklıkta (0 K) yalıtkan gibi davranan ancak erime noktasının altındaki sıcaklıklarda ısının elektronları iletim bandına atlayacak kadar uyarmasına izin veren küçük ancak sıfır olmayan bir bant aralığına sahip bir malzemedir. Buna karşılık, büyük bant aralığına sahip bir malzeme yalıtkandır. İletkenlerde, değerlik ve iletim bantları üst üste gelebilir, bu nedenle bir bant boşluğuna sahip olmayabilirler.
İçsel yarı iletkenlerin iletkenliği büyük ölçüde bant aralığına bağlıdır. İletim için mevcut tek taşıyıcı, bant aralığı boyunca uyarılmak için yeterli termal enerjiye sahip olan elektronlardır.
Bant aralığı mühendisliği, GaAlAs, InGaAs ve InAlAs gibi belirli yarı iletken alaşımların bileşimini kontrol ederek bir malzemenin bant aralığını kontrol etme veya değiştirme işlemidir. Moleküler ışın epitaksisi gibi tekniklerle alternatif bileşimlere sahip katmanlı malzemeler inşa etmek de mümkündür. Bu yöntemler heterojunction bipolar transistörlerin (HBT'ler), lazer diyotların ve güneş pillerinin tasarımında kullanılmaktadır.
Yarı iletkenler ve yalıtkanlar arasında bir çizgi çizmek zordur. Yarı iletkenleri dar bir bant aralığına sahip bir tür yalıtkan olarak düşünmek bir yoldur. Genellikle 3 eV'den daha büyük bir bant aralığına sahip yalıtkanlar[kaynak?] yarı iletken grubuna dahil edilmez ve genellikle pratik koşullar altında yarı iletken davranış göstermezler. Elektron hareketliliği de bir malzemenin yarı iletken olarak resmi olmayan gruplandırılmasının belirlenmesinde rol oynar.
Yarı iletkenlerin bant aralığı enerjisi artan sıcaklıkla birlikte azalma eğilimindedir. Sıcaklık arttığında, atomik titreşimlerin genliği artar ve bu da atomlar arası aralığın büyümesine neden olur. Kafes fononları ile serbest elektronlar ve delikler arasındaki etkileşim de bant aralığını biraz etkileyecektir. Bant aralığı enerjisi ve sıcaklık arasındaki ilişki Varshni'nin ampirik ifadesi ile tanımlanabilir,
E g ( T ) = E g ( 0 ) - α T 2 T + β {\displaystyle E_{g}(T)=E_{g}(0)-{\frac {\alpha T^{2}}{T+\beta }}}
Burada Eg (0), α ve β malzeme sabitleridir.
Düzenli bir yarı iletken kristalde, sürekli enerji durumları nedeniyle bant aralığı sabittir. Bir kuantum nokta kristalinde, bant aralığı boyuta bağlıdır ve valans bandı ile iletim bandı arasında bir dizi enerji üretmek için değiştirilebilir. Bu aynı zamanda kuantum hapsetme etkisi olarak da bilinir.
Bant aralıkları da basınca bağlıdır. Bant aralıkları, elektronik bant yapısına bağlı olarak doğrudan ya da dolaylı olabilir.
Matematiksel yorumlama
Klasik olarak, ΔE enerji farkına sahip iki durumun bir elektron tarafından işgal edilme olasılıklarının oranı Boltzmann faktörü ile verilir:
e ( - Δ E k T ) {\displaystyle e^{\left({\frac {-\Delta E}{kT}}\right)}} 
Nerede?
- e Euler sayısıdır (doğal logaritma tabanı)
- ΔE enerji farkıdır
- k Boltzmann sabitidir
- T sıcaklıktır.
Fermi seviyesinde (veya kimyasal potansiyelde), bir durumun dolu olma olasılığı ½'dir. Fermi seviyesi 1 eV'lik bir bant aralığının ortasındaysa, bu olasılık e−20 veya 25,9 meV'lik oda sıcaklığındaki termal enerjide yaklaşık 2,0⋅10 'dir. −9
Fotovoltaik hücreler
Elektronlar ısı ile olduğu kadar ışık ile de uyarılabilir. Bant aralığı, bir fotovoltaik hücrenin güneş spektrumunun hangi kısmını emdiğini belirler. Işıldayan bir güneş dönüştürücüsü, bant aralığının üzerindeki enerjilere sahip fotonları, güneş pilini oluşturan yarı iletkenin bant aralığına daha yakın foton enerjilerine dönüştürmek için ışıldayan bir ortam kullanır.
Bant boşluklarının listesi
| Malzeme | Sembol | Bant aralığı (eV) @ 302K | Referans |
| Silikon | Si | 1.11 | |
| Selenyum | Se | 1.74 | |
| Germanyum | Ge | 0.67 | |
| Silisyum karbür | SiC | 2.86 | |
| Alüminyum fosfit | ALP | 2.45 | |
| Alüminyum arsenit | AlAs | 2.16 | |
| Alüminyum antimonid | AlSb | 1.6 | |
| Alüminyum nitrür | AlN | 6.3 | |
| Elmas | C | 5.5 | |
| Galyum (III) fosfit | GaP | 2.26 | |
| Galyum (III) arsenit | GaAs | 1.43 | |
| Galyum (III) nitrür | GaN | 3.4 | |
| Galyum (II) sülfür | GaS | 2.5 | |
| Galyum antimonid | GaSb | 0.7 | |
| İndiyum antimonid | InSb | 0.17 | |
| İndiyum (III) nitrür | InN | 0.7 | |
| İndiyum(III) fosfit | InP | 1.35 | |
| İndiyum (III) arsenit | InAs | 0.36 | |
| Demir disilisit | β-FeSi 2 | 0.87 | |
| Çinko oksit | ZnO | 3.37 | |
| Çinko sülfür | ZnS | 3.6 | |
| Çinko selenid | ZnSe | 2.7 | |
| Çinko tellür | ZnTe | 2.25 | |
| Kadmiyum sülfür | CdS | 2.42 | |
| Kadmiyum selenid | CdSe | 1.73 | |
| Kadmiyum tellür | CdTe | 1.49 | |
| Kurşun(II) sülfür | PbS | 0.37 | |
| Kurşun(II) selenid | PbSe | 0.27 | |
| Kurşun (II) tellür | PbTe | 0.29 | |
| Bakır (II) oksit | CuO | 1.2 | |
| Bakır(I) oksit | Cu2 O | 2.1 | |