Selma'dan Montgomery'ye yapılan yürüyüşler, Başkan Lyndon B. Johnson'ın 1965 tarihli Oy Hakkı Yasasını imzalamasına yol açtı. İlk yürüyüş 7 Mart 1965 tarihinde gerçekleşti ve Kanlı Pazar olarak anılmaya başlandı. 500-600 arasında sivil haklar protestocusu 7 Mart'ta yürüyüşe başladı ancak Şerif Jim Clark tarafından durduruldu. Dallas County (Selma'nın bulunduğu yer) Şerifi, 21 yaşın üzerindeki tüm beyaz erkeklerin adliye binasının merdivenlerine gelmesini emretmiş ve onları şerif yardımcısı yaparak protestoculara karşı koymaları için donatmıştır. Onlara eyalet polisleri de katıldı ve protestocuları o kadar şiddetli dövdüler ki 17 kişi hastaneye kaldırıldı. Protestoculara gece sopalarıyla vurdular, kalabalığa göz yaşartıcı gaz sıktılar ve at sırtında saldırdılar.

Olayların televizyonda yayınlanmasının ardından Başkan Johnson, yürüyüşçüleri Selma'dan Montgomery, Alabama'ya 54 millik (87 km) yolculuklarında korumak üzere Alabama Ulusal Muhafızlarını harekete geçiren bir emir yayınladı. Bu ikinci yürüyüş 21 Mart 1965'te başlayacak ve 25 Mart 1965'te Montgomery, Alabama'daki eyalet başkentinin merdivenlerinde sona erecekti. İkinci yürüyüş başlamadan önce Başkan Johnson kongreye giderek tüm vatandaşların oy kullanma haklarını garanti altına alacak ve oy verme yerlerinde ayrımcılığa (yoklama vergileri ve okuma yazma testleri gibi) son verecek bir yasa tasarısı istedi.