Modern sıcaklık kayıtları aletler kullanılarak elde edilmektedir. Sadece son 150 yılı kapsamaktadır. Geçmiş 1.000 yıl veya daha uzun bir sürenin sıcaklık kayıtları, "iklim vekili" kayıtları olarak adlandırılan kayıtlardan elde edilen veriler kullanılarak elde edilir.
Proxy'ler iklimle ilgili herhangi bir şey olabilir. Kısa vadede, otobiyografiler genellikle geçmiş dönemlerdeki hava durumundan bahseder ve elimizde 2000 yıl öncesine ait bazı otobiyografiler bulunmaktadır. Sonra ağaç halkaları ve yaklaşık 20.000 yıl öncesine giden diğer yöntemler var. Daha da geriye gidersek, jeolojiden, yani kayaların kayıtlarından elde edilen kanıtlar var. Ancak bu sayfa sadece son 1000 yılla ilgili.
Yaklaşık 1.000 yıl önce sıcak bir dönem ve 17. yüzyılda da soğuk bir dönem yaşandığından oldukça eminiz. 19. yüzyılda bile insanlar kışın Thames Nehri üzerinde kayıyorlardı.
Günümüzde insanlar iklim değişikliğinden tamamen insan kaynaklıymış gibi bahsetse de, resmin tamamı bu değildir. Dünya'da iklimin her zaman değişmekte olduğu oldukça kesindir. İnsan kaynaklı değişiklikler, doğal olarak meydana gelen değişikliklerin üzerindedir. Milankovich döngüsü bu değişikliklerde önemli bir faktördür ve Güneş'in yaydığı ısıda da değişiklikler vardır.
