Yeryüzü Teorisi, James Hutton tarafından jeolojinin temellerini atan bir yayındır. Hutton bu eserinde Dünya'nın doğal güçlerin bir ürünü olduğunu göstermiştir. Bugün, uzun zaman dilimleri boyunca gerçekleştiğini görebildiğimiz şeyler, kayalarda gördüğümüz şeyleri üretebilir. Bu fikir, tekdüzecilik, jeolojik zaman ölçeğinin tarihinde önemli bir adımdı. Charles Lyell tarafından çalışmalarında kullanılmış ve Lyell'in ders kitabı Charles Darwin üzerinde önemli bir etki yaratmıştır.
Hutton, kayaların bugün hala işlemekte olan süreçlerin geçmişteki eylemlerinin kanıtlarını kaydettiğini fark etmiştir. Ayrıca aşağıdaki gibi doğal seçilimi de öngörmüştür:
"En iyi uyarlanmış yapıdan en çok uzaklaşanlar, yok olmaya en yatkın olanlar olacaktır; öte yandan, mevcut koşullar için en iyi yapıya en çok yaklaşan örgütlü bedenler, kendilerini korumaya ve ırklarının bireylerini çoğaltmaya devam etmek için en iyi uyarlanmış olacaklardır".
Hutton'ın düzyazısı teorilerini engelledi. John Playfair 1802 yılında Huttton'ın jeolojik fikirlerini daha anlaşılır bir İngilizceyle yeniden ifade etmiştir. Ancak, Hutton'un evrim hakkındaki düşüncelerini dışarıda bıraktı. Charles Lyell 1830'larda sonsuza kadar tekrar eden bir döngü (kayaların aşınması ve tortuların birikmesi) fikrini popüler hale getirmiştir. Lyell kademeli değişime inanıyordu ve Hutton'ın bile yıkıcı değişimlere çok fazla itibar ettiğini düşünüyordu.
Hutton'ın çalışmaları farklı biçimlerde ve aşamalarda yayımlanmıştır: