Uranyum madenciliği

2013 uranium mining, by country. Data is taken from.[1]

Uranyum madenciliği uranyum cevherini işlenmek üzere topraktan çıkarır. Kazakistan, Kanada ve Avustralya ilk üç üreticidir ve birlikte dünya uranyum üretiminin %64'ünü gerçekleştirmektedirler. Madencilikten elde edilen uranyum çoğunlukla nükleer enerji santralleri için yakıt olarak kullanılır. Sağlık ve çevre çalışmaları, radyasyona maruz kalmanın uranyum madencileri için bir risk oluşturduğunu göstermektedir. 1990 yılında Kongre, madencilikten etkilenenlere yardım etmek için bir yasa çıkarmıştır. Temmuz 2014 itibariyle, uranyum konsantresinin fiyatı son beş yılın en düşük seviyesine yakın seyretmektedir; uranyum fiyatı Ocak 2011'deki zirve fiyatından %50'den fazla düşmüştür ve 2011 Fukushima nükleer felaketinin ardından yaşanan talep kaybını yansıtmaktadır. Yeni madenler ve madenlerin genişletilmesine yönelik bazı planlar ertelenmiştir.

2005'te dünya uranyum üretimi.

Arka plan

Dünya çapında uranyum üretimi 2012 yılında 58.000 ton olarak gerçekleşmiştir. Kazakistan, Kanada ve Avustralya ilk üç üreticidir ve birlikte dünya uranyum üretiminin %64'ünü gerçekleştirmektedirler. Diğer önemli uranyum üreticisi ülkeler Nijer, Namibya, Rusya, Özbekistan, Amerika Birleşik Devletleri, Çin ve Malawi'dir.

Madencilikten elde edilen uranyum çoğunlukla nükleer enerji santralleri için yakıt olarak kullanılmaktadır. Uranyum cevherleri normalde cevher malzemelerinin düzgün bir parçacık boyutuna öğütülmesi ve ardından uranyumun kimyasal liç yoluyla çıkarılması için cevherin işlenmesiyle işlenir. Öğütme işlemi genellikle doğal uranyumdan oluşan kuru toz, uranyum piyasasında U₃ O₈ olarak satılan "sarı kek" verir.

Çevre

1950 yılında ABD Halk Sağlığı Servisi uranyum madencileri üzerinde kapsamlı bir çalışma başlatmış ve 1962 yılında kanser ile uranyum madenciliği arasında istatistiksel bir korelasyonun ilk kez yayınlanmasına yol açmıştır. Federal hükümet sonunda madenlerdeki standart radon miktarını düzenleyerek 1 Ocak 1969'da 0,3 WL olarak belirledi.

12 eyalette mevcut ve eski 50 uranyum işletme sahasından 24'ü terk edilmiştir ve ABD Enerji Bakanlığı'nın sorumluluğundadır. Uranyum değirmenlerinden kazara salınan atıklar arasında ABD tarihindeki en büyük nükleer atık kazası olarak adlandırılan New Mexico'daki 1979 Church Rock uranyum değirmeni sızıntısı ve Oklahoma'daki 1986 Sequoyah Corporation Fuels Release bulunmaktadır.

1990 yılında Kongre, madencilikten etkilenenlere tazminat ödenmesini öngören Radyasyona Maruz Kalma Tazminat Yasası'nı (RECA) kabul etti. 2000 yılında yapılan değişikliklerle ilk yasaya yönelik eleştiriler giderildi.

Ekonomi

Temmuz 2014 itibariyle, uranyum konsantresi fiyatı son beş yılın en düşük seviyesine yakın seyretmiştir; uranyum fiyatı Ocak 2011'deki zirve fiyatından %50'den fazla düşmüş ve 2011 Fukushima nükleer felaketinin ardından Japonya'daki talep kaybını yansıtmıştır. Düşük fiyatların devam etmesi nedeniyle, Şubat 2014'te madencilik şirketi Cameco, Cigar Lake'te yeni bir maden açma çalışmalarına devam etmesine rağmen, mevcut Kanada madenlerinden üretimi genişletme planlarını erteledi. Yine Şubat 2014'te Paladin Energy, yüksek maliyetli operasyonun mevcut fiyatlarla para kaybettiğini söyleyerek Malawi'deki madenindeki faaliyetlerini askıya aldı.

Sorular ve Yanıtlar

S: Uranyum madenciliği nedir?

C: Uranyum madenciliği, uranyum cevherinin işlenmek üzere topraktan çıkarılması sürecidir.

S: Dünyadaki en büyük üç uranyum üreticisi hangileridir?

C: Kazakistan, Kanada ve Avustralya en büyük üç uranyum üreticisidir ve birlikte dünya uranyum üretiminin %64'ünü gerçekleştirmektedirler.

S: Madencilikten elde edilen uranyum esas olarak nasıl kullanılır?

C: Madencilikten elde edilen uranyum çoğunlukla nükleer enerji santralleri için yakıt olarak kullanılır.

S: Araştırmalara göre uranyum madencilerinin karşılaşabileceği riskler nelerdir?

C: Sağlık ve çevre çalışmaları radyasyona maruz kalmanın uranyum madencileri için bir risk oluşturduğunu göstermiştir.

S: Hükümet uranyum madenciliğinden etkilenenlere yardım etmek için bir şey yaptı mı?

C: 1990 yılında Kongre madencilikten etkilenenlere yardım etmek için bir yasa çıkardı.

S: Uranyum konsantresinin fiyatı son birkaç yılda neden önemli ölçüde düştü?

C: Uranyum konsantresi fiyatı, 2011 Fukushima nükleer felaketinin ardından yaşanan talep kaybını yansıtacak şekilde Ocak 2011'deki en yüksek fiyatından %50'den fazla düşmüştür.

S: Fukuşima nükleer felaketinin yeni madenler ve maden genişletme planları üzerindeki etkisi ne oldu?

C: Fukuşima nükleer felaketinin ardından yaşanan talep kaybı nedeniyle bazı yeni maden ve maden genişletme planları ertelendi.