Timbuktu, Mali'nin Tombouctou Bölgesi'nde yer alan bir şehirdir. Şehirde Sankore Üniversitesi ve diğer medreseler bulunmaktadır. Şehir 15. ve 16. yüzyıllarda düşünce ve din açısından önemliydi. O dönemde İslam'ın Afrika'ya yayılmasında önemliydi. Üç büyük cami bulunmaktadır: Djingareyber, Sankore ve Sidi Yahya. Bunlar Timbuktu'nun altın çağının hatırlatıcılarıdır. Her zaman onarılıyorlar, ancak çöl yayıldığı için tehdit altındalar.
Timbuktu'da Songhay, Tuareg, Fulani ve Mandé halkları yaşamaktadır. Nijer Nehri'nin yaklaşık 15 km kuzeyindedir. Sahra Çölü'nü doğudan batıya geçen bir yol vardır ve bu ticaret için kullanılır. Kuzeyden güneye giden bir başka yol daha vardır. Bu iki rota Timbuktu'da buluşur. Taoudenni'den gelen kaya tuzu için bir antrepodur. Bu, tuzun buraya getirildiği ve başka bir yere götürmeleri için diğer insanlara satıldığı, ancak vergi alınmadığı anlamına gelir.
Konumu farklı insanların buluşmasına yardımcı oldu, böylece yerel halk, Berberiler ve Araplar burada buluştu. Uzun bir karma Afrika ticareti geçmişine sahiptir, bu nedenle Avrupa'da ünlü olmuştur. Bu nedenle, batılı insanlar Timbuktu'yu genellikle egzotik olarak düşünmüşlerdir. Sıcak bir çöl iklimine sahiptir (Koeppen iklim sınıflandırmasında BWh).
Timbuktu, İslam'a ve dünyaya pek çok araştırma ve çalışma kazandırmıştır. Önemli kitaplar 14. yüzyılda Timbuktu'da yazılmış ve kopyalanmıştır. Bu da şehri Afrika'da yazının merkezi haline getirmiştir.
