James Naismith

Dr. Naismith 1861 yılında Ramsay Township'te (şimdiki Almonte, Ontario) doğdu. Anne ve babası İskoçya'dan gelmişti. Kanada'nın Lanark ilçesinde tanışıp evlendiler. Naismith okulda başarılı değildi ama çiftlik işlerinden hoşlanıyordu. Günlerini genellikle dışarıda yakalamaca, saklambaç ya da bir kayanın üzerinde ördek oynayarak geçirirdi. Bu, bir kişinin büyük bir taşı, ona daha küçük taşlar atarak devirmeye çalışan diğer oyunculardan koruduğu eski bir oyundur. Naismith kısa süre içinde bu oyunda yumuşak bir lobut atışının düz ve sert bir atıştan çok daha iyi olduğunu keşfetti. Bu düşünce daha sonra basketbolu icat ettiğinde çok önemliydi. Dokuz yaşındayken anne ve babası tifodan öldü. Naismith uzun yıllar büyükannesi ve amcasıyla birlikte yaşadı. Almonte yakınlarındaki Bennies Corners'da ilkokula, ardından Almonte Lisesi'ne gitti ve 1883 yılında mezun oldu.

Naismith aynı yıl Montreal'deki McGill Üniversitesi'ne girdi. Oldukça zayıf olarak tanımlanan Naismith, 1 metre 10 santim boyunda ve 168 kilo ağırlığındaydı. Kanada futbolu, futbolu ve jimnastiğinde McGill için oynayan yetenekli ve hızlı hareket eden bir sporcuydu. Ayrıca futbol takımında orta sahada oynamış ve ilk futbol kaskını da burada giymiştir. Naismith, üstün jimnastik performansları için birçok Wicksteed madalyası kazandı. Naismith, Beden Eğitimi alanında lisans (1888) ve Montreal'deki Presbiteryen Koleji'nden diploma (1890) aldı. Naismith 1891'den itibaren beden eğitimi öğretmenliği yaptı ve McGill'in ilk atletizm direktörü oldu. Springfield, Massachusetts'teki YMCA Uluslararası Eğitim Okulu'nda beden eğitimi öğretmeni olmak için Montreal'den ayrıldı. Naismith aynı zamanda Sigma Phi Epsilon Fraternity üyesidir.

Springfield YMCA'da Naismith öğretmenliği zor buldu. Sınıfı huzursuz ve asabiydi çünkü kışın içeride kalmak zorundaydılar. Springfield YMCA Beden Eğitimi lideri Dr. Luther Gulick, Naismith'e 14 gün içinde içeride oynanabilecek ve iyi bir "atletik dikkat dağıtıcı" olacak bir oyun uydurmasını söyledi. Gulick, oyunun çok fazla alana ihtiyaç duymaması, sporcuların sağlıklı kalmasına yardımcı olması ve "tüm oyuncular için adil olması ve çok sert olmaması" gerektiğini söyledi.

Naismith'e üç ana düşünce rehberlik etmiştir. İlk olarak, o zamanların en popüler oyunlarını (ragbi, lakros, futbol, futbol, hokey ve beyzbol) inceledi. Küçük hızlı bir topun tehlikesini gördü ve büyük yumuşak futbol topunun en güvenli olduğuna karar verdi. İkinci olarak, fiziksel temasın çoğunun topla koşarken, top sürerken veya topa vururken gerçekleştiğini gördü. Pas vermenin tek yasal seçenek olduğuna karar verdi. Son olarak Naismith, kaleyi oyuncuların başlarının üzerine koyarak korunamaz hale getirerek vücut temasını daha da azalttı. Gol atmak için oyunculara, eski favori oyunu ördekte kullandığı yumuşak lobut atışını bir kayanın üzerine attırdı. Naismith bu yeni oyuna "Basket Ball" adını verdi ve 13 temel kuralı yazdı.

İlk "Basket Ball" maçı Aralık 1891'de oynandı. Takımlarda dokuz oyuncu vardı ve futbol topu kullanılıyordu. Kaleler bir çift şeftali sepetiydi:

"Bay Stubbins şeftali sepetlerini spor salonuna getirdiğinde onları galerinin korkuluklarının iç tarafına sabitledim. Bu, spor salonunun her iki ucunda birer tane olmak üzere yerden yaklaşık 10 fit yükseklikteydi. Daha sonra 13 kuralı eğitmen platformunun hemen arkasındaki ilan panosuna astım, bir futbol topu aldım ve sınıfın gelmesini bekledim... Sınıf pek hevesli görünmüyordu ama beni takip ettiler... Daha sonra gol atmak için ne yapmaları gerektiğini açıkladım, topu iki orta saha oyuncusunun arasına attım ve onları kurallara biraz yakın tutmaya çalıştım. Faullerin çoğu topla koşma nedeniyle çalındı, ancak topa sahip olan adama çalım atılması da nadir değildi."

İlk kurallar şu anda top sürme olarak adlandırılan şeyi içermiyordu. Top sadece bir pasla sahaya taşınabildiğinden, ilk oyuncular sahaya koşarken topu başlarının üzerinden atıyorlardı. Ayrıca, her "golün" ardından sahanın ortasında bir sıçrama topu atılırdı. Her iki uygulama da artık modern basketbol kurallarında kullanılmamaktadır.

1892 yılına gelindiğinde, basketbol kampüste o kadar popüler hale gelmişti ki, Dennis Horkenbach (Springfield kolej gazetesi The Triangle'ın baş editörü) "Yeni Bir Oyun" adlı bir makalede basketbola yer verdi. Yeni oyuna "Naismith Ball" adının verilmesi için çağrılar yapıldı, ancak Naismith bunu reddetti. 1893 yılına gelindiğinde basketbol, YMCA hareketi tarafından diğer ülkelerde de tanıtıldı. Springfield'dan Denver'a giden Naismith burada tıp eğitimi aldı ve 1898'de Lawrence, Kansas'taki Kansas Üniversitesi fakültesine katıldı.

Kansas Üniversitesi, Naismith'in gelişinin ardından 1898 yılında bir erkek basketbol programı başlattı. Bu, Naismith'in oyunu icat etmesinden sadece altı yıl sonraydı. Naismith, kilise müdürü ve beden eğitimi öğretmeni olarak çalışıyordu. Bu ilk günlerde basketbol maçlarının çoğu yakınlardaki YMCA takımlarına karşı oynanıyordu. Ülke çapındaki YMCA'lar basketbolun doğuşunda çok önemli bir rol oynadı. Diğer yaygın rakipler Haskell Kızılderili Milletler Üniversitesi ve William Jewell Koleji idi. Naismith'in koçluğunda takım şu anki Big 12 okullarından sadece üçüyle oynadı: Nebraska (altı kez), Missouri (iki kez) ve Kansas State (bir kez). Naismith, ironik bir şekilde, program tarihinde mağlubiyet rekoru kıran tek koç oldu (55-60). Ancak Naismith, Kansas'ta koçluk görevini devralan Forrest "Phog" Allen'ın koçluğunu yapmıştır. Allen da Basketbol Şöhretler Müzesi'ne dahil edildi. Allen kendisi de bir koç olduğunda ve 1904 yılında Baker Üniversitesi'nde basketbol koçluğu yapacağını söylediğinde Naismith ona şöyle demişti "Basketbol koçluğu yapamazsın; sadece oynarsın." Allen, "Basketbol Antrenörlüğünün Babası" olarak tanınmasına yol açacak bir antrenörlük kariyerine başladı. Allen, Kansas'ta bulunduğu süre boyunca Dean Smith (1952 Ulusal Şampiyonluk takımı) ve Adolph Rupp'a (1922 Helms Vakfı Ulusal Şampiyonluk takımı) koçluk yaptı. Dean Smith North Carolina'da baş basketbol koçu olarak emekli olduğunda kolej basketbol tarihinde en çok galibiyet alan koçtu, ikinci Adolph Rupp (Kentucky) ve üçüncü Allen'dı. Bu üç koç, Basketbol Şöhretler Müzesi'nin üyeleri olarak Naismith'e katıldılar.

Yüzyılın başında, ABD'nin doğusunda farklı kolejler arasında ilk maçların oynanmasına yetecek kadar kolej takımı vardı. Sporu sürekli gelişmesine rağmen Naismith uzun süre oyununu bir merak olarak gördü ve daha iyi beden eğitimi biçimleri olarak jimnastik ve güreşi tercih etti. Ancak basketbol, ABD'nin St. Louis kentinde düzenlenen 1904 Oyunlarında bir gösteri sporu haline geldi. Basketball Hall of Fame'in bildirdiğine göre, Naismith ne kendi reklamını yapmakla ne de rekabetçi sporların ihtişamıyla ilgileniyordu. Bunun yerine daha çok beden eğitimi kariyeriyle ilgilenmiş, 1910'da fahri beden eğitimi yüksek lisans derecesi almış, 1916'da I. Dünya Savaşı sırasında dört ay boyunca Meksika sınırında devriye gezmiş, Fransa'ya seyahat etmiş, iki kitap ("A Modern College" 1911'de ve "Essence of a Healthy Life" 1918'de) yayınlamış ve 1925'te Amerikan vatandaşı olmuştur.

1935 yılında (Naismith'in öğrencisi Phog Allen tarafından kurulan) Ulusal Basketbol Antrenörleri Birliği, 74 yaşındaki Naismith'in basketbolun 1936 Yaz Olimpiyat Oyunları'nın resmi Olimpik spor programına girmesine tanıklık edebilmesi için para topladı. Naismith orada üç Kuzey Amerika takımına madalyalarını verdi; Altın Madalya için Amerika Birleşik Devletleri, Gümüş Madalya için Kanada ve Bronz madalya için Meksika. Olimpiyatlar sırasında Uluslararası Basketbol Federasyonu'nun Onursal Başkanı seçildi. Naismith ülkesine döndüğünde, oyunun birçok ulus tarafından oynandığını görmenin icadı için alabileceği en büyük ödül olduğunu söylemiştir. 1937 yılında Naismith, daha sonra Ulusal Üniversitelerarası Atletizm Birliği (NAIA) adını alacak olan Ulusal Üniversitelerarası Basketbol Birliği'nin kurulmasında rol oynadı.

Naismith daha sonraki yıllarda Kansas'ta Emeritus Profesör oldu ve 1937 yılında 76 yaşında emekli oldu. Naismith, koçluk yaptığı yıllar da dahil olmak üzere, okulda toplam 40 yıl boyunca atletizm direktörü ve öğretim üyesi olarak görev yapmıştır. Naismith 1939 yılında ölümcül bir beyin kanaması geçirdikten sonra öldü ve Lawrence, Kansas'ta toprağa verildi. Ölümünden sonra "Basketbol - Kökenleri ve Gelişimi" adlı başyapıtı 1941 yılında yayımlandı. Lawrence, Kansas'ta James Naismith'in onuruna, Kansas Üniversitesi'nin basketbol arenası olan Allen Fieldhouse'un (Allen Fieldhouse'un resmi adresi 1700 Naismith Drive'dır) önünden geçen Naismith Drive adında bir yol bulunmaktadır. Bu yol, University Drive'dan güneye doğru uzanan ve KU kampüsünün hemen güneyindeki 24. Cadde'de sona eren dört şeritli ayrılmış bir yoldur. Üniversite ayrıca Allen Fieldhouse'daki sahaya onun onuruna James Naismith Court adını vermiştir. Bir üniversite yurdu olan Naismith Hall, 19. Cadde ve Naismith Drive'ın kuzeydoğu kenarında yer almaktadır.

Naismith, 1898 yılında Kansas Üniversitesi basketbol takımının ilk kolej basketbol koçu oldu. Naismith'in 55 galibiyet ve 60 mağlubiyetlik rekoru, Kansas'ta mağlubiyet alan tek koç olduğu anlamına geliyor. Bununla birlikte Naismith, Kansas Üniversitesi'nde kendisi de Hall of Fame koçları Dean Smith, Adolph Rupp ve Ralph Miller'ı çalıştıran Basketball Hall of Fame koçu Phog Allen'ı çalıştırdığı için basketbol tarihinin en büyük koçluk miraslarından birine sahiptir.

Springfield, Massachusetts'teki Naismith Memorial Hall of Fame, Naismith'in onuruna isimlendirilmiştir. Kendisi 1959 yılında ilk üye olmuştur. Ulusal Kolej Atletizm Birliği, aralarında Naismith Yılın Kolej Oyuncusu, Naismith Yılın Kolej Koçu ve Naismith Yılın Hazırlık Oyuncusu'nun da bulunduğu Naismith Ödülleri ile her yıl en iyi oyuncularını ve koçlarını ödüllendirmektedir. Kadın basketbolu 1976 Yaz Olimpiyatları sırasında Montreal'de bir Olimpiyat etkinliği haline gelmiştir. Naismith ayrıca Kanada Basketbol Şeref Salonu, Kanada Olimpiyat Şeref Salonu, Kanada Spor Şeref Salonu, Ontario Spor Efsaneleri Şeref Salonu, Ottawa Spor Şeref Salonu, McGill Üniversitesi Spor Şeref Salonu, Kansas Eyaleti Spor Şeref Salonu ve FIBA Şeref Salonu'na kabul edilmiştir.

Basketbol bugün dünya çapında 300 milyondan fazla kişi tarafından oynanmaktadır ve bu da onu en popüler takım sporlarından biri haline getirmektedir. Kuzey Amerika'da basketbol, 20. yüzyılın en beğenilen sporcularından bazılarını yetiştirmiştir. ESPN ve Associated Press tarafından yapılan anketler basketbolcu Michael Jordan'ı sırasıyla 20. yüzyılın en iyi birinci ve ikinci Kuzey Amerikalı sporcusu seçmiş ve her iki ankette de diğer basketbolcular Wilt Chamberlain (Naismith gibi KU'dan) ve Bill Russell ilk 20'de yer almıştır.

Naismith, 20 Haziran 1894 tarihinde Springfield'dan Maude E. Sherman ile evlendi. Çiftin beş çocuğu oldu: Margaret Mason (1895), Helen Carolyn (1897), John Edwin (1900), Maude Ann (1904) ve James Sherman (1913). Pi Gamma Mu ve Sigma Phi Epsilon kardeşliklerinin bir üyesiydi ve manevi inançları açısından Naismith bir Mason olarak hatırlanmaktadır. Maude Naismith 1937'de öldü ve 11 Haziran 1939'da ikinci eşi Florence Kincaid ile evlendi. Naismith aynı yıl 19 Kasım'da büyük bir beyin kanaması geçirdi ve dokuz gün sonra Lawrence, Kansas'taki evinde öldü. Naismith 78 yaşındaydı. Naismith, Lawrence, KS'deki Memorial Park Mezarlığı'na gömüldü.

Naismith'in yaşamı boyunca aldığı eğitim ve akademik görevler aşağıdaki gibidir: