Mavi kayma, Doppler etkisinin bir örneğidir. Kırmızıya kaymanın tam tersi bir etkidir.

Doppler mavi kayması, bir kaynağın gözlemciye doğru hareket etmesinden kaynaklanır. Bu terim, görünür spektrumun dışında bile olsa, göreceli hareketin neden olduğu dalga boyundaki herhangi bir azalma için geçerlidir.

Yansıyan veya yayılan herhangi bir foton veya diğer parçacığın dalga boyu hareket yönünde kısalır.

Doppler mavi kayması astronomide göreli hareketi belirlemek için kullanılır:

  • Andromeda Galaksisi, Yerel Grup içinde Samanyolu Galaksimize doğru ilerlemektedir. Dünyadan gözlemlendiğinde, ışığı maviye kayma gösterir.
  • İkili bir yıldız sisteminin bileşenleri Dünya'ya doğru hareket ederken maviye kayacaktır
  • Spiral galaksileri gözlemlerken, bize doğru dönen taraf, bizden uzağa dönen tarafa göre hafif bir mavi kaymaya sahip olacaktır.
  • Blazarlar bize doğru maviye kaymış gibi görünen rölativistik (ışık hızına yakın) jetler yayabilir.
  • Barnard'ın Yıldızı gibi yakın yıldızlar bize doğru hareket ederek çok küçük bir mavi kaymaya neden olurlar.
  • Uzak nesnelerin (yüksek z) Doppler mavi kayması, çok daha büyük kozmolojik kırmızıya kaymadan elde edilebilir. Bu, genişleyen evrendeki göreli hareketi gösterir.

Gökbilimcilerin ışığın ne kadar uzağa kaydığını söyleyebilmelerinin nedeni, kemiklerdeki kalsiyum veya insanların soluduğu oksijen gibi bazı kimyasal elementlerin, başka hiçbir kimyasal elementin sahip olmadığı benzersiz bir ışık parmak izine sahip olmasıdır. Bir yıldızdan gelen ışığın hangi renklerde olduğunu ve yıldızın neyden yapıldığını görebiliyorlar. Bunu öğrendikten sonra, parmak izinin (spektral çizgiler olarak adlandırılır) nerede olduğu ile nerede olması gerektiği arasındaki farka bakarlar. Bunu gördüklerinde, yıldızın ne kadar uzakta olduğunu, bize doğru mu yoksa bizden uzağa mı hareket ettiğini ve ayrıca ne kadar hızlı gittiğini söyleyebilirler, çünkü ne kadar hızlı giderse, spektral çizgiler olması gereken yerden o kadar uzakta olur.