Yasaya göre, dava sebebi, para, mülk elde etmek veya başka bir tarafa karşı bir hakkın uygulanmasını sağlamak için dava açma hakkını haklı çıkarmak için yeterli bir dizi gerçektir. Kelimenin tam anlamıyla, bir tarafın yasa kapsamında yasal bir dava açabilmesinin nedeni veya sebebi anlamına gelir. Terim aynı zamanda bir davacının dava açtığı yasal teoriyi de ifade eder (sözleşmenin ihlali, darp veya yanlış hapis cezası gibi). Bir iddiayı taşıyan yasal belge genellikle İngiliz hukukunda İddia Beyanı veya ABD federal uygulamasında ve birçok ABD eyaletinde Şikayet olarak adlandırılır. Bir şikayet mahkemenin yargı yetkisini, iddia edilen gerçekleri ve davacının istediği yardımı tanımlar. Kendisine hitap edilen tarafa, zarara yol açtığı iddia edilen bir hatayı bildiren herhangi bir iletişim olabilir. Bu genellikle karşı tarafın ödemesi veya tazmin etmesi gereken para miktarı olarak ifade edilir.