Konvertör, ham demiri çeliğe dönüştüren kimyasal bir reaktördür.
Yüksek fırın ürünü olan ve pik demir olarak adlandırılan ham demir %4'e kadar karbon içerir. Anlamlı bir kullanım için çok sert ve kırılgandır. Çelik üretmek için önce karbonun demirden yakılması gerekir. Bu işleme dönüştürme, reaktöre de konvertör adı verilir.
İlk konvertör 1856 yılında Sir Henry Bessemer tarafından icat edilmiştir. Alt kısmında hava için nozullar (tuyer) bulunan armut şeklinde büyük bir kap inşa etti. Yüksek fırından gelen sıcak erimiş pik demir konvertöre dökülüyor ve ardından alttan yüksek basınçla hava pompalanıyordu. Sonuç yüksek bir gürültü ve konvertörün ağzından 20 metreye kadar çıkan bir alevdi. On dakika sonra tüm pik demir çelik haline gelmişti. Bessemer konvertörü pik demiri çeliğe dönüştüren ilk başarılı reaktör oldu ve çelik çağı başladı. Çelik artık bol ve ucuzdu.
Ancak, sadece oksijen üflenirse çelik daha iyi hale gelir. Hava, bazı çelik kaliteleri için zararlı olan nitrojen içerir. Bazik oksijen fırını adı verilen modern bir dönüştürücü hava yerine saf oksijen kullanır. Avusturya'da 1949 yılında icat edilmiştir.
Modern temel oksijen dönüştürücü, çelikten yapılmış ve kalsiyum oksit ve magnezyum oksit hattı gibi refrakterlerle kaplanmış büyük bir balkabağı şeklindeki kaptır, böylece kap erimiş metalin yüksek sıcaklığına dayanabilir.
Erimiş pik demir ve hurda konvertöre yüklenir. Hurda genellikle paslıdır ve oksijen içerir, bu nedenle pasın bir kısmı pik demirle reaksiyona girerek karbonu yakar ve hurdayı eriten bir ısı oluşturur. Tüm hurdalar eridikten sonra "oksijen mızrağı" adı verilen özel bir boru pik demirin içine indirilir ve çok hızlı ve keskin bir oksijen üflenir. Oksijen tüm karbonu yakarak uzaklaştırır ve sıvı çeliği iyice karıştırır. Tüm karbon yakıldıktan sonra, içeriği istenen seviyeye yükseltmek için bir miktar ekstra karbon eklenir. Sonuç olarak sıvı çelik elde edilir ve daha sonra çelik ürünler üretmek için haddehaneye götürülür.
