Grafik kullanıcı arayüzlerinde ve konsollarda masaüstü ortamı, kişisel bilgisayarda kullanıcının bilgisayarda dolaşmasına yardımcı olan bir konumdur. Masaüstünün kendisi, işletim sisteminde bilgisayar dosyalarına ve sabit sürücüdeki klasörlere kısa yollar için kullanılan bir yerdir. Bilgisayar simgeleri (küçük resimler) dosyaları/klasörleri temsil etmek için kullanılır. Bu simgeler tıklandığında bir klasör veya program açılır veya başlatılır. Masaüstü, bilgisayarda bir başlat menüsü varsa başlat menüsünün bulunduğu alandır.
Genellikle masaüstü bilgisayardaki ana ekrandır. Herhangi bir program veya klasör açık değilse, bilgisayar masaüstünü görüntüleyecektir.
Kişisel bilgisayarlarda en yaygın masaüstü ortamı Microsoft Windows tarafından sağlanandır; bir diğer yaygın ortam ise Apple Mac OS X tarafından sağlanandır. X Pencere Sistemini kullanan Unix benzeri işletim sistemleri için çoğunlukla kullanılan diğer masaüstü ortamları KDE, GNOME, Xfce'dir. Aston, EDE, GEM, IRIX Interactive Desktop, Sun's Java Desktop System, Mezzo, Project Looking Glass, ROX Desktop, UDE, Xito, XFast gibi başka masaüstü ortamları da vardır.





