Finansal sermaye bir sermaye biçimidir. Değeri olan, ancak kendi başlarına bir şey yapmayan şeylerdir. Sadece insanlar onlara değer verdiği (istediği) için değerlidirler. Örneğin, para bir finansal sermaye biçimidir. Para ile hiçbir şey yapamazsınız ama yine de bir değeri vardır.

Finansal sermaye bir şeylerin bedelini ödemek için kullanılır, çünkü her zaman daha fazlası vardır ve insanlar her zaman bunu ister. Bu, finansal sermayenin istikrarlı bir değere sahip olduğu ve çoğu yerde ve çoğu insanla takas edilebileceği anlamına gelir.

Hisse senetleri, altın veya tahviller gibi bazı finansal sermaye türleri herkes tarafından istenmemektedir. Ancak bunlar insanlarla para veya başka bir finansal sermaye türü karşılığında takas edilebilir. Bu nedenle, bu finansal sermaye türlerinin istikrarlı bir fiyatı yoktur. Bu, bazı insanların bu tür finansal sermayeleri bir piyasada alıp satarak kar elde etmeye çalıştığı anlamına gelir.

Bazı şeyler, kullanımları olmasına rağmen mali sermaye olarak değerlendirilir. Örneğin, bazı insanlar arazi alır ve satar ancak onunla hiçbir şey yapmakla ilgilenmezler. Bazı insanlar bu tür bir ticaretin kötü olduğunu düşünür çünkü arazi kullanılmalı ve sadece para gibi muamele görmemelidir. Sosyal sermaye ve insan sermayesi gibi diğer sermaye türlerine nadiren finansal sermaye gibi muamele edilir. Bunun nedeni insanlarla ilgili olmaları olabilir. Faydalı sermayeye finansal sermaye gibi muamele edilmesine komodifikasyon denir.

Siyasette sıkça sorulan bir soru, hükümetin finansal sermayeyi ne sıklıkla kullanması gerektiğidir. Özellikle, hükümet kar elde etmek için finansal sermaye kullanmalı mıdır? Geleneksel olarak liberal politikacılar bu tür kar amaçlı ticarete karşı çıkmazken, sosyalist ya da muhafazakar politikacılar buna karşı çıkmaktadır.