Jeomanyetik tersinme, bir gezegenin manyetik alanında, manyetik kuzey ve manyetik güney konumlarının yer değiştirmesine neden olacak şekilde meydana gelen bir değişikliktir.
Bu, son 83 milyon yılda 183 kez gerçekleşmiştir ve ortalama olarak her milyon yılda iki ya da üç kez olmuştur. Bir manyetik alan değişiminden önce, Dünya'nın manyetik alanı zayıflar ve tıpkı bir topacın düşmeden önce yaptığı gibi hareket eder. Bilim insanları bunu, Orta Atlantik sırtı yakınlarında, deniz tabanındaki manyetizma çalışmaları sonucunda biliyorlar. Lav yavaşça bu yarıktan (deniz tabanındaki boşluk) dışarı çıkar ve ardından demir oksit moleküllerinin tamamı Dünya'nın manyetik alanının yeni yönünü gösterecek şekilde soğur. Bugün bu manyetik alanın geçmişine bakarak geçmişteki birçok dönüşe göz atabiliriz.
Tersine dönüşler 0,1 milyon yıldan daha az ile 50 milyon yıl arasında değişen aralıklarla meydana gelmektedir. Bu dönemler kron olarak adlandırılır.
Rastgele gerçekleşiyor gibi görünen bu değişikliklerin bir düzeni yoktur. Kronlar 0,1 ila 1 milyon yıl arasında (şemaya bakınız) ortalama 450.000 yıl sürmektedir. Çoğu geri dönüşün gerçekleşmesi 1,000 ila 10,000 yıl arasında sürer.
En sonuncusu olan Brunhes-Matuyama tersinmesi 780.000 yıl önce meydana geldi; ve çok hızlı bir şekilde, bir insan ömrü içinde gerçekleşmiş olabilir. Laschamp olayı olarak bilinen kısa bir tam tersine dönüş, sadece 41.000 yıl önce son buzul döneminde meydana gelmiştir. Bu tersine dönüş sadece yaklaşık 440 yıl sürmüş ve kutupların gerçek değişimi yaklaşık 250 yıl sürmüştür. Bu değişim sırasında manyetik alanın gücü bugünkü gücünün %5'ine kadar zayıflamıştır. Tersine dönüşle sonuçlanmayan kısa süreli bozulmalara jeomanyetik gezintiler denir.
