Hamidiye katliamları 1895'ten 1897'ye kadar sürmüştür. Öldürülen Ermenilerin tahmini sayısı 100.000 - 300.000 civarındadır.
Bu olaylar Ermeniler tarafından "Büyük Katliamlar" olarak bilinmektedir. Ermeniler, Hamidiye önlemlerinin, Türk devletinin küçük bir nüfusa karşı sistematik bir cinayet ve yağma politikası uygulamak için genişlediğini gösterdiğine inanıyorlardı. Ermeni devrimci grupları 1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın sonlarına doğru başlamış ve Osmanlı Ceza Kanunu'nun 166. maddesinin ilk kez yürürlüğe girmesi ve Erzurum Katedrali'nin basılmasıyla büyümüştür.
166. Madde silah bulundurmayı kontrol etmek içindi, ancak silah bulundurmalarına izin vermeyerek Ermenileri hedef almak için kullanıldı. Yerel Kürt aşiretleri savunmasız Ermeni nüfusuna saldırmak için silahlandırıldı. Bazı diplomatlar, bu grupların amacının katliamlar yaparak karşı önlemleri göstermek ve İstanbul'daki İngiliz Büyükelçisi Sir Philip Currie'nin Mart 1894'te gördüğü gibi "yabancı güçleri müdahaleye" davet etmek olduğunu söyledi. Bazı Türk yazarlar bile bunun katliamlar için sadece bir bahane olduğunu kabul etmektedir.

