Bilim tarihi, bilimin ve bilimsel bilginin tarihsel gelişiminin incelenmesidir. İngilizce bilim insanı kelimesi nispeten yenidir - ilk olarak 19. yüzyılda William Whewell tarafından kullanılmıştır. Daha önceleri doğayı araştıran insanlar kendilerine "doğa filozofları" diyorlardı.
Bilim, gerçek dünya olaylarını gözlemleyen, açıklayan ve tahmin eden bilim insanları tarafından üretilen, doğal dünya hakkında bir bilgi bütünüdür. Buna karşılık bilim tarihçiliği genellikle tarihsel yöntemlerden yararlanır.
Doğal dünya hakkındaki gerçekler klasik antik çağlardan beri tanımlanmaktadır. Antik Yunan belki de en çok astronomi ve matematiğe yaptığı katkılarla ünlüdür. Samoslu Aristarchus, Galileo'dan yüzyıllar önce Güneş'in bugün Güneş sistemi olarak adlandırdığımız sistemin merkezinde olduğu fikrini ortaya atmıştır. Thales ve Aristoteles gibi diğerleri ise doğal dünya ile ilgilenmişlerdir.
Bilimsel yöntemler Orta Çağ'dan (Roger Bacon) beri kullanılmaktadır, ancak modern bilimin başlangıcı genellikle erken modern döneme ve özellikle de 16. ve 17. yüzyıl Avrupa'sında gerçekleşen bilimsel devrime kadar uzanmaktadır. Modern bilimin gelişimindeki önemli isimler arasında Isaac Newton, Johannes Kepler, Robert Boyle, Charles Darwin, Wilhelm Roux ve Albert Einstein sayılabilir.
Bilimsel yöntemler modern bilim için o kadar temeldir ki, bazıları doğaya ilişkin daha önceki araştırmaları bilim öncesi olarak değerlendirir. Geleneksel olarak, bilim tarihçileri bilimi bu sorgulamaları da kapsayacak şekilde yeterince geniş tanımlamışlardır.
Doğa bilimleri bunlardır:
Doğa bilimlerinden birine ya da birkaçına dayanan çeşitli uygulamalı bilimler vardır. Tıp buna bir örnektir.
