Apollo 6

Apollo 6, Saturn V fırlatma aracının tüm Apollo aracını Ay'a gönderme yeteneğini test edecekti. Ayrıca fırlatmanın Ay Modülü üzerinde yaratacağı baskıyı da test edecekti. Ayrıca neredeyse tam yüklü bir Satürn V'de ne kadar titreşim olacağını da ölçecekti. Ay Modülü bir test aracıydı ve sadece 26,000 pound (12,000 kg) ağırlığındaydı, bu da uygun Ay Modülünün (32,000 pound veya 15,000 kilogram) yaklaşık %80'i kadardı. Ayrıca CSM, 63,500 pound (28,800 kg) olan Ay görevi ağırlığı yerine yalnızca 55,420 pound (25,140 kg) ağırlığa kadar yakıtla doldurulmuştur.

Dikey Montaj Binasındaki (VAB) Yüksek Bölme 3, Mobil Fırlatıcı 2 ve Ateşleme Odası 2'yi kullanan ilk görevdi.

Saturn V'in ilk kademesi S-IC, üçüncü kademesi S-IVB ve Alet Birimi bilgisayarı 13 Mart 1967'de gemiyle geldi. İlk aşama dört gün sonra Araç Montaj Binasında (VAB) bir araya getirildi. S-II ikinci kademesi iki ay sonra teslim edildi. Bilim adamları testlerin devam edebilmesi için dambıl şeklinde bir ara parça kullandılar. Bu, tüm elektrik bağlantılarıyla birlikte S-II ile aynı yükseklik ve kütleye sahipti. S-II 24 Mayıs'ta ulaştı. Roketin içine 7 Temmuz'da yerleştirildi.

Saturn V'i Apollo 4 için hazırlamaya devam ettikleri için testler yavaş ilerliyordu. Bina dört Saturn V roketi alabilecek kapasitede olsa da, aynı anda birden fazla roket üzerinde çalışmak için yeterli insan ya da ekipman yoktu.

Diğer üç insansız testte uçurulan bir Blok I modeli olan Komuta ve Hizmet Modülü 29 Eylül'de geldi ve 10 Aralık'ta eklendi. CM-020 ve SM-014 adlı iki mevcut uzay aracından yapılmıştır. CM-020 bir patlamada hasar görmüştü. CM-014 ise Apollo 1 yangınıyla ilgili soruşturmanın bir parçası olarak parçalara ayrılmıştı. İki ay süren test ve onarımlardan sonra roket 6 Şubat 1968'de rampaya taşındı.

Fırlatma

Apollo 4 mükemmel bir uçuş gerçekleştirirken, Apollo 6'da en başından beri sorunlar vardı. Uçuştan iki dakika sonra roket yaklaşık 30 saniye boyunca şiddetli Pogo salınımları yaşadı. Roketin çeşitli parçaları bir diyapazon çatalı gibi titreşmeye başladı. Buna yakıt boruları da dahildi. Bu titreşimler Komuta Modülü ve Ay Modülünü Satürn V'e bağlayan parçada hasara yol açmış ve fırlatma sırasında birkaç parça düşmüştür.

İlk aşama tamamlandıktan sonra, S-II ikinci aşaması kendi sorunlarını yaşamaya başladı. İki numaralı motor (beş motordan) kalkıştan 225 saniye sonra sorun yaşadı. Sorun 319. saniyede daha da kötüleşti ve 412. saniyede motor kapandı. İki saniye sonra üç numaralı motor da kapandı. Araç bilgisayarı değişiklik yapabildi ve diğer motorlar normalden 58 saniye daha uzun süre yandı. S-IVB üçüncü aşaması da normalden 29 saniye daha uzun süre yanmak zorunda kaldı. S-IVB de düzgün çalışmadı.

S-IC birinci kademesi Florida'nın doğusunda Atlantik Okyanusu'nda (30°12′N 74°19′W / 30.200°N 74.317°W / 30.200; -74.317) Dünya'ya geri düşerken, S-II ikinci kademesi Azor Adaları'nın güneyinde (31°12′N 32°11′W / 31.200°N 32.183°W / 31.200; -32.183) düştü.

Yörünge

Fırlatma sorunları nedeniyle roket planlanan yüksekliğe ulaşamadı. İki yörüngeden sonra, üçüncü aşama olan S-IVB yeniden başlamadı. Apollo 4'te yapıldığı gibi, uzay aracını daha yüksek bir yörüngeye çıkarmak için Apollo Hizmet Modülü motorlarının kullanılmasına karar verildi. Planlanan 11,989 deniz mili (22,204 km) yüksekliğe ulaşmak için 442 saniye (bir Ay görevinde ateşleneceğinden daha uzun süre) boyunca yandı. Atmosferik yeniden girişini hızlandırmak için yeterli yakıt yoktu. Uzay aracı Ay'a dönüş için planlanan saniyede 37.000 feet (11.000 m/s) yerine atmosfere sadece saniyede 33.000 feet (10.000 m/s) hızla girdi. Ancak bu Apollo 4'te gösterilmişti.

Fırlatmadan on saat sonra, Hawaii'nin kuzeyinde Kuzey Pasifik Okyanusu'nda planlanan iniş noktasından 43 deniz mili (80 km) uzağa iniş yaptı ve USS Okinawa gemisine kaldırıldı.

S-IVB'nin yörüngesi üç hafta sonra yavaşladı ve 25 Nisan 1968'de atmosfere yeniden girdi.

Apollo 6 her iki yönde de hıza ulaşamasa da, astronotları bir sonraki Satürn V ile uçuracak kadar başarılı kabul edildi. Bu, Apollo 8 için planlanan Dünya yörüngesi yerine Ay yörüngesinde olacaktı. Bunun yerine, Saturn V kullanılmayan bir sonraki uçuş olan Apollo 7, Dünya yörüngesinde insanlı bir Apollo modülünü test etti.

Uçuşun ilk aşamasındaki titreşimlerin nedeni iyi biliniyordu. Ancak, roketin 'ayarının bozulduğu' düşünülüyordu. Çözüm, amortisör görevi görmesi için borulara ve pompalara helyum gazı eklemekti. Bu, titreşim sorununu tamamen çözmedi ve Apollo 13 uçuşunda motorların kapanmasına neden oldu.

Sıvı hidrojen taşıyan bir yakıt borusu titreşim nedeniyle kırılmış ve ikinci aşamadaki iki motorun çalışmamasına neden olmuştur. Motorlar sadece sıvı oksijen yakıyordu ve bu da aşırı ısınmalarına neden oldu. Bu da motorların kapanmasına yol açtı. Sıvı oksijen kaynağı kapatılmış, bu da üçüncü motorun da kapatılması anlamına gelmiştir. Sorun, esnek bir boru parçasının paslanmaz çelik bir boru halkasıyla değiştirilmesiyle giderilmiştir.

Saturn V ve Apollo modülleri arasındaki bağlantı bal peteği benzeri bir hücre yapısına sahipti. Roket hızlandıkça sıkışan su ve hava nedeniyle hücreler genişledi. Çözüm, genişlemeye izin vermek için yüzeyde küçük delikler açmaktı.

Belgesel filmlerde sık sık bir Satürn V fırlatması gösterilir ve en çok kullanılan parçalardan biri birinci ve ikinci aşamalar arasındaki ara kademenin düştüğünü gösterir. Bunun genellikle Apollo 11 görevinden olduğu söylenir, ancak aslında Apollo 4 ve Apollo 6 uçuşlarında çekilmiştir.

Yüksek hızlı kameralar ilk kademenin ayrılmasından hemen sonra roketten düşürülmüştür. Atmosfere yeniden girdiler ve paraşütle okyanusa atılarak orada yüzdüler. Apollo 6'daki iki S-II kamerasından sadece biri bulundu.

Apollo 11'e ait olduğu söylenen bir başka fırlatma çekimi de bu gün yapıldı. Roketin havalandığını, nispeten yakın ve tam ortada konumlandığını gösteriyor. Beyaz bir Apollo modülüne sahip olduğu için Apollo 6 olarak tanımlanabilir; diğerlerinin hepsi gümüş rengindedir.

Apollo 6 göreviyle ilgili basında çok az haber çıktı. Fırlatmayla aynı gün Martin Luther King, Jr. Memphis, Tennessee'de vurularak öldürülmüş ve Başkan Johnson^[] adresinden sadece dört gün önce yeniden seçilmeyi istemeyeceğini açıklamıştı.

Apollo 6 Komuta Modülü Atlanta, Georgia'daki Fernbank Bilim Merkezi'nde sergilenmektedir.