John Ray (29 Kasım 1627 - 17 Ocak 1705), bazen İngiliz doğa tarihinin babası olarak anılan bir İngiliz doğa bilimciydi. Ray, bir köy demircisinin oğluydu ve Cambridge Üniversitesi'ne burslu olarak girmişti. Bu, Püritenlerin I. Charles'a karşı savaştığı 1644 yılıydı. 1648'de lisans derecesini aldığında, Trinity College'ın bir üyesi olarak devam etti.
Ray, Charles II'nin dönüşünü kabul etmiş olan bir Protestan muhalifti. Ray, 1660 yılında Londra'da İngiltere Kilisesi rahibi olarak atanmıştır. O sıralarda Charles II, tüm rahiplerin Püriten partiye karşı bir beyanname imzalaması konusunda ısrar ediyordu. 1662'deki Yeknesaklık Yasası, dini ayinlerde Ortak Dua Kitabı'nı zorunlu hale getirdi ve Püriten inançlara sahip olanlar buna karşı çıktı. Ray bu beyannameyi imzalamadı, bu yüzden bursundan istifa etmek zorunda kaldı ve rahip olarak çalışamadı.
Ray, Essex'te Braintree yakınlarındaki doğduğu köy olan Black Notley'e geri döndü. Ray, eski bir öğrencisi olan Francis Willughby ile bir araya geldikten sonra, ikili üç yıl boyunca kıta Avrupası'nda en son bilimsel fikirlerin neler olduğunu keşfetti. Ray, 1666 baharında İngiltere'ye döndüğünde yeni Kraliyet Cemiyeti'ne katıldı ve kendini doğa tarihi çalışmalarına adadı. En önemli bilimsel çalışmaları, 1680'lerde kritik bir dönemde Başkanı Samuel Pepys olan Kraliyet Cemiyeti tarafından mali olarak desteklendi.
Ray, bitkiler, hayvanlar ve doğal teoloji üzerine önemli eserler yayımlamıştır. Historia Plantarum adlı eserinde bitkileri sınıflandırması, modern taksonomiye doğru atılmış önemli bir adımdı. Ray, türlerin ya/ya da tür sistemine göre sınıflandırıldığı sistemi reddetmiştir. Bunun yerine bitkileri benzerlik ve farklılıklarına göre gözlemleyerek sınıflandırdı. Böylece skolastiklerin tümdengelimci akılcılığına karşı bilimsel deneyciliği geliştirdi. Tür teriminin biyolojik tanımını yapan ilk kişidir.
